C’est un mélange d’impatience et d’appréhension qui m’a envahi depuis que nous avons convenus de cette sortie avec Ellie. Ça n’a pas été simple avec nos emplois du temps respectifs – surtout le sien – de trouver un créneaux pour ce rendez-vous. Enfin pas dans le sens rencard, juste une sortie comme ça entre deux personnes qui s’entendent bien. Bon en fait j’en sais rien de ce que j’ai envie que ça soit, je sais juste que je suis plutôt nerveux parce que ça ne m’est pas arrivé depuis un certain temps de sortir en compagnie d’une jeune femme que je connais à peine. J’ai à la fois hâte et un peu la trouille d’être maladroit. Je ne fais pas de plan mais je ne peux pas nier que l’interne n’est pas désagréable à regarder, loin de là et qu’elle a ce regard particulièrement troublant qui met à mal les types dans mon genre. Et puis si tout ce passe bien ce soir, peut-être serons nous amenés à sortir à nouveau dans le futur, ce qui veut dire faire des nouvelles rencontres... avoir un peu plus de vie sociale qu’actuellement et c’est peut-être pour ça que j’ai un peu la pression. Mais après tout je ne suis pas le dernier des idiots, je sais me comporter en société et j’ai déjà fait ça par le passé, donc je dois me détendre ! Il n’est plus le temps de trainer, l’heure approche et je suis toujours coincé devant le miroir de ma salle de bain ma serviette autour de la taille, en train de me parler tout seul pour me rassurer et me donner du courage. Ridicule.

Je ne veux pas faire trop sérieux ou trop décontracté et passer pour un adulte qui serait resté coincé à l’adolescence. J’opte pour un jean foncé, une chemise et enfile des baskets de ville. Je mets mon blouson après avoir bien vérifier que j’avais mon portefeuille et mon portable dans mes poches. J’attrape mes clés sur le crochet dans l’entrée et sort de mon appartement. Il fait moins froid ici qu’à d’autres endroits du pays mais le soir venu les températures baisses pas mal et puis il fait plutôt humide ici, comme c’était le cas à Jacksonville. C’est l’océan qui fait ça. Je marche un peu jusqu’à trouver un taxi qui m’emmène jusqu’à Tybee Island. Je n’ai pas encore eu l’occasion d’y aller, ou plutôt je n’ai pas pris le temps de le faire, depuis mon arrivée. La voiture s’immobilise, je règle ma course et dès que je sors du véhicule un sourire étire mes lèvres, j’adore entendre le bruit des vagues qui vont et viennent sur la plage. Cependant je ne traine pas et me mets en quête de trouver le bar où Ellie m’a proposé de se retrouver. Finalement je marche assez peu de temps avant de l’apercevoir qui attend, j’espère juste que ça ne fait pas trop longtemps qu’elle est là. Je m’avance dans sa direction, sourire aux lèvres, je suis content de la revoir et de passer la soirée en sa compagnie. « Hey ! » je suis un peu tendu mais je sais que ça va passer rapidement, j’espère. « Tu attends depuis longtemps ? » demandais-je soucieux d’être peut-être en retard. « C’est superbe ici, je n’avais pas encore eu l’occasion de venir. » dis-je en observant les alentours histoire de ne pas fixer bêtement la jolie brune. « Ça va depuis la dernières fois ? » j’ai l’impression que si le silence s’installe il risque d’être gênant… c’est peut-être con, j’en sais rien mais pour l’instant je ne suis pas super à l’aise. Je dois bien pouvoir trouver un petit mantra à me répéter pour lutter contre ça, du genre « relax ce n’est pas un rencard ». Espérons que ça marche.

Il y a toujours en moi un peu de cet adolescent que j’étais et ce soir il a tout l’air de vouloir refaire surface. J’ai peur d’être maladroit, pourtant ce rendez-vous n’engage à rien, ce n’est même pas vraiment un rendez-vous. Si ? Non… C’est juste moi essayant de me faire des nouveaux amis en ville et bien sûr la première candidate est une jolie brune au regard dévastateur. Y’a pas à dire je me facilite bien la tâche ! Mes doutes tendent à s’éloigner quand mes yeux se posent sur la silhouette d’Ellie qui attend le regard perdu au large. Je ne suis pas le mec le plus relax de la terre lorsque je m’adresse à elle mais ça va aller, j’ai confiance. Enfin d’abord je m’assure que la jolie brune n’est pas là depuis des plombes et m’en veut de l’avoir faite attendre en plein vent. Heureusement ce n’est pas le cas, premier soulagement. J’admets ne jamais être venu ici et apparemment cet aveu a en quelque sorte l’air de lui faire plaisir si j’en crois son sourire. Probablement la satisfaction de me faire découvrir cet endroit qu’elle adore, je la comprends. « C’est vrai. Comme t… » non, non, non ! Mais c’est quoi ce presque dérapage ? Vraiment… « comme toi » j’ai rien trouvé de mieux ? J’ai bien fait de m’arrêter à temps avant de dire cette connerie monumentale. Maintenant j’ai l’air con alors je me reprends « Là d’où je viens. Jacksonville aussi est au bord de l’océan. Et c’est très beau. » j’affiche un sourire, j’ai frôlé la catastrophe mais je me suis bien rattrapé, non ? Un court silence est sur le point de s’installer alors j’enchaine en demandant à Ellie comment elle va depuis notre dernière rencontre. J’accueille sa réponse en hochant la tête « Ça va. Moins affamé que la dernière fois. » fais-je remarquer avec humour.
Le but n’étant pas de rester planté là dehors la brunette propose que nous nous dirigions vers le bar, j’accepte avec le sourire. Nous marchons côte à côte, moi les mains dans la poche de ma veste, elle les bras relier pour maintenir fermée la sienne, il y a pas mal de vent. Cette fois c’est la jeune femme qui brise le silence, avouant être contente de me voir. Je glisse un regard dans sa direction et lui offre un nouveau sourire « Moi aussi. Je suis content qu’on ai pu trouver du temps pour ce voir. » même si ça n’avait pas été des plus simple notre volonté a été la plus forte. J’ignore tout de l’endroit où nous allons, je n’ai même eu le temps d’aller regarder sur internet, c’est une surprise totale. Ellie s’arrête et je fais de même, je suis surpris quand elle me laisse entrer d’abord et lâche un léger rire « Merci. » une fois à l’intérieur je tiens la porte à mon tour pour qu’elle entre. J’observe les lieux et adore dors et déjà l’ambiance de cet endroit. Le design, la disposition des tables et du bars, l’utilisation de l’espace et la musique juste assez forte pour être entendue mais modérée pour pouvoir parler tranquillement. J’adresse un regard malicieux à la jolie brune « Waw tu me sors le grand jeu. » dis-je en plaisantant. Elle m’informe que c’est un bar à cocktails, j’en vois d’ailleurs passer sur le plateau d’une serveuse et je suis plutôt impressionné par leur présentation. Ellie me conseille un mojito apparemment délicieux, je ne suis pas un grand adepte de l’alcool et ne connaît que quelques cocktails, je me laisse donc bien volontiers guidé « J’en prends note. ».
Nous choisissons une table, je quitte ma veste et la pose sur le dossier de la chaise avant de m’asseoir. « Tu as l’air de bien connaître, tu viens souvent ici avec tes amis ? » demandais-je curieux d’en savoir plus sur les habitudes de l’interne. Je prends la car des cocktails et la parcoure vaguement du regard, il y a tellement de choix c’est à s’y perdre « Et bien si je veux découvrir ne serait-ce qu’un tiers de ce qui est proposé il va falloir que je vienne souvent. ». Je referme la carte et la repose « Mais je vais écouter ton conseil et opter pour un mojito dans un premier temps. ». J’arque un sourcil et regarde la brunette avec malice « Tu as l’intention de mener une expérience pour savoir si un jeune flic tient bien l’alcool ? ». Faire un peu d’humour est encore ce que j’ai trouvé de mieux pour me détendre, mais je pense que le mojito va aider aussi, je dois juste rester raisonnable pour ne pas devenir encore plus maladroit que je ne le suis à jeun.

Je sais que je vais me détendre, c’est juste l’affaire de quelques minutes le temps que mon léger stress ne retombe. Je veux toujours que les choses fonctionnent bien, je crois que je me mets un peu trop la pression que ça soit pour le boulot ou même ma vie privée. Je me répète que c’est juste un verre, un bon moment à partager avec Ellie. Not a big deal ! Parce qu’en plus je suis vraiment content d’être là et que nous ayons trouvé un moment pour nous voir. C’est l’une des rares personnes que je « connaisse » ici avec qui je puisse envisage des sorties de ce genre. Et ouais ma vie est d’une incroyable monotonie… à mon âge ça craint un peu, non ? Peut-être qu’en fait j’avais simplement un peu trop hâte que cette soirée arrive, de revoir l’interne et de pouvoir discuter comme nous l’avions fait l’autre fois au café. Mais maintenant j’y suis et je ne suis pas déçu ! Ce bar à cocktail est vraiment cool et je plaisante en disant à Ellie qu’elle me sort le grand jeu. Ça a l’air de la surprendre, est-ce que je suis trop facilement impressionnable ? Je hoche la tête à sa question « Oui j’aime ça. » dis-je simplement alors que nous nous dirigions vers une table. Je laisse la jeune femme choisir celle qui lui plait, elle semble être une habituée des lieux, ce que je ne manque pas de faire remarquer. J’apprends alors que ça fait longtemps qu’elle n’est pas venue mais je n’ose pas lui demander pourquoi elle a cessé de fréquenter l’endroit, ça ne me regarde pas. Enfin sauf si ça concerne l’hygiène du bar ou un truc dans ce genre là, mais la brunette ne m’aurait pas amené là si c’était le cas.
Chacun nous observons la carte, pour ma part je la découvre alors que la jolie brune prend connaissance des nouveautés. Je suis étonné qu’il y ai autant de choix de cocktail et pour être honnête il y en a pas mal dont j’ignorais totalement l’existence. J’imagine que c’est le genre de trucs qui est en mouvement constant avec toujours des nouvelles trouvailles de mélange des saveurs. « Je suis venu en voiture mais ce n’est pas moi qui conduisait. » j’échappe un léger rire « Enfin je suis venu en taxi quoi… » clarifiais-je avant de me décider à suivre le conseil donné par l’interne en optant pour un mojito. Reposant la carte j’observe Ellie hésiter face aux choix qui s’offre à elle, malicieusement je lui demande si m’amener ici fait parti d’un plan pour tester ma résistance à l’alcool. Ses yeux se relèvent dans ma direction et je suis comme figé par l’intensité de son regard, elle m’assure que ce n’est pas son intention mais présentement ça n’a plus tellement d’importance. La brunette plaisante en revenant un peu sur ses propos, moi je suis pendu à ses lèvres, à son regard… je n’ai pas bu une goutte d’alcool pour l’instant mais j’ai déjà chaud. Je reviens à la réalité quand elle m’interroge sur mon boulot « Euh ouais ! Je… oui c’est un petit peu mieux. » pas encore le top mais c’est moins pire, heureusement « On m’appelle toujours le bleu mais j’ai le droit à quelques affaires. Celles que mes collègues ne veulent pas en fait… » je hausse les épaules et souris à la jeune femme « C’est mieux que rien. Je m’installe petit à petit. » de toute façon je sais que je vais devoir faire encore preuve de patience.
J’ai dû éveiller le côté taquin d’Ellie en sous-entendant qu’elle a l’intention de me faire boire, parce que le sourire malicieux avec lequel la brunette m’affirme qu’il vaut mieux que je tienne bien l’alcool me laisse penser que nous n’allons pas nous tenir qu’à un seul verre. « J’espère ne pas avoir trop perdu depuis l’école de police. » dis-je avec tout autant de malice. En vérité je n’ai jamais vraiment été un gros buveur mais il m’est arrivé de participer à des soirées bien arrosées avec des amis. Je me mets à rire à sa remarque suivante « Oh vraiment ? Moi je pense que ça va plutôt être l’inverse ! » répondis-je avec un air taquin. « Ne me mets pas au défi Ellie, tu pourrais être surprise. » ou pas… je peux tout aussi bien finir ivre et ça la foutrait plutôt mal mais j’ai vraiment envie de m’amuser et ne penser à rien ce soir. On vient prendre notre commande et lorsque le serveur s’éloigne je reprends la parole « Un peu plus tôt tu as dit que tu ne serais pas contre une visite guidée de Jacksonville, est-ce que je dois en conclure que tu es de ces gens qui adorent visiter de nouveau endroit ? Tu aime voyager ? » questionnais-je véritablement curieux d’en apprendre plus sur la jolie brune « Je sais pas pourquoi mais je t’imagine très bien comme une aventurière prête à aller explorer d’autres coins du globe. » j’esquisse un petit sourire « Mais je peux me tromper. » parce que je n’ai pas la prétention de lire en elle, loin de là.

Avais-je prévu de me souler ? Non. A vrai dire si j’ai pris un taxi pour venir c’est que pour le moment je ne connais pas encore assez bien la ville sans mettre beaucoup de temps pour me rendre dans un endroit que je ne connais. J’ai juste joué la carte de la sécurité en terme d’orientation, rien de plus. Cependant ça a le mérite de me permettre de boire puisque je n’aurais pas non plus à conduire sur le chemin du retour. Mais ça a l’air d’amuser Ellie et elle me demande comment ça se passe si je me fais arrêter par la police « Je suis un citoyen comme les autres quand je ne suis pas en service. Et de toute façon en service on a pas le droit de boire. » je hausse les épaules en souriant « Je suis pas franchement du genre a demander des passe-droits… » parce que je pourrais jouer la carte du collègue flic qui a juste bu un verre de trop, certains le font mais je ne m’y risque pas. « Ça pourrait me retomber dessus pour une quelconque raison. Et si c’est au moment où je demande une augmentation ça la foutrait mal ! » dis-je en toute honnêteté. Et oui je suis comme ça, le type qui ne fait pas de vague. Je vois bien que mon boulot intrigue la jolie brune, je dois bien admettre que le fait qu’elle s’y intéresse me flatte un peu, certaines personnes ont vite fait de trouver ça chiant. Les choses se sont un peu améliorées pour moi depuis notre dernière rencontre, je ne suis pas encore super intégré ni même respecter au commissariat mais ça va mieux. Je parle brièvement des affaires qu’on me refile parce qu’elles n’intéressent personne d’autre et Ellie a cette phrase réconfortante qui me fait sourire « J’aime bien cette manière de voir les choses. » répondis-je, reconnaissant pour son optimisme.
S’installe alors une petite ambiance de défi, à savoir qui de nous deux tiendra le mieux la cadence si nous décidons de boire plus que de raison. Apparemment j’ai éveillé la curiosité de la jeune femme en évoquant mes soirées bien arrosées lorsque j’étais à l’école de police. Je ris légèrement « J’étais futur flic mais surtout étudiant… et faire des études sans faire la fête c’est pas vraiment une vie d’étudiant. » je hausse les épaules « On a fait quelques soirées assez mémorables. » son regard curieux est braqué sur moi, je secoue la tête en riant « Et y’a des trucs pas racontables. » enfin si mais sorti du contexte ça sera probablement beaucoup moins drôles et probablement un peu bizarre. « Va falloir que j’ai pas mal d’alcool dans le sang pour te dévoiler mes secrets. » ajoutais-je avec malice. On se challenge mutuellement, on ne dirait peut-être pas comme ça à premier abord mais je suis très joueur. Ça m’a d’ailleurs valu quelques aventures épiques par le passé. « Nous verrons bien. » j’ai cependant l’impression qu’il n’est pas improbable qu’effectivement Ellie me surprenne. Et j’ai envie d’apprendre à mieux la connaître, savoir ce qu’elle aime en dehors de ses études, faire du vélo et le dessin. Parce que je me doute que la brunette ne se résume pas à ça, je pense même qu’elle doit avoir une personnalité haute en couleur. Peut-être que je me trompe mais je la vois comme une globe trotteuse, chose que je n’hésite pas à lui dire. J’ai visé juste, Ellie confirme qu’elle adore voyager, déplorant un peu ne pas avoir vraiment le temps de le faire ces derniers temps du fait de son internat. « Tu as visité beaucoup de pays ? » demandais-je véritablement curieux d’en savoir plus sur cette passion de la jeune femme.
Nos cocktails nous sont servis et nous trinquons « A cette soirée. » dis-je avec le sourire avant que mon verre tinte contre le sien. Je goûte ce fameux Mojito et c’est vrai qu’il est vraiment très bon. La brunette me retourne alors la question, à savoir si j’aime voyager « Je n’en ai pas vraiment eu la possibilité ou l’occasion. Mais j’aimerais bien pouvoir le faire. » après un court silence j’ajoute « Ma mère n’avait pas vraiment les moyens pour qu’on voyage. Je ne suis jamais sorti des Etats-Unis mais j’ai été visiter d’autres états. » et j’avais adoré ça. Ellie m’interroge sur ma boisson et je réponds avec le sourire « Tu avais raison, il est parfait. » je n’ai pas des tonnes d’éléments de comparaisons mais c’est en tout cas le meilleur Mojito que j’ai bu. « Et toi c’est comment ? » je ne sais pas si elle s’est lancée dans l’inconnu ou si elle connaissait déjà ce cocktail avant de le choisir. « Etant donné que tu as l’air particulièrement confiante quant à ta tenue à l’alcool, je suppose que toi aussi tu profite bien des soirées étudiantes ? » je me mets à rire « En tout cas j’ai eu quelques échos de fêtes organisés par les étudiants en médecine, il paraît que se ne sont pas les derniers pour faire la fête, loin de là. » j’arque un sourcil « Tu plaides coupable ? » je ris à nouveau avec de boire une gorgée de ma boisson « Si je bois ça trop vite y’a des chances que tu gagnes. ».

Parfois je me dis que les gens doivent me voir comme un type lisse et ennuyeux. Comme si l’honnêteté et la droiture étaient devenus des défauts plus que des qualités. Mais au final je me fous pas mal de ce que les gens pensent, parce que je préfère rester fidèle à moi-même que jouer un rôle. Face à Ellie j’ai la preuve que c’est une bonne chose et je souris en l’entendant saluer mon état d’esprit. Non je ne suis pas un profiteur, je ne me sers pas de mon insigne de flic pour me sortir de la merde comme elle le dit si bien. Déjà j’essaye de ne pas me foutre dans la merde, comme ça je ne suis pas tenté d’utiliser des moyens détourner pour m’en sortir. J’aime beaucoup sa spontanéité, c’est une jeune femme entière, elle ne triche pas et je dois bien l’admettre ça me plait. Mais je ne me fais pas d’illusion, nous buvons juste un verre ça n’a rien d’un rencard. Comment je le sais ? A vrai dire je ne le sais pas vraiment mais j’imagine que c’est ainsi qu’elle voit les choses. Ça me convient, j’aime parler avec l’interne de nos boulots respectifs mais pas seulement. La discussion prend un tournant tout autre lorsque nous nous défions mutuellement quant à savoir qui tiendra le mieux la cadence si nous décidons de boire plus que de raison. Parce que c’est clairement de cela qu’il s’agit… Alors simple jeu de plaisanterie ou vrai défi ? C’est la suite de la soirée qui le dira. En tout cas une chose est sûre, pour que je me livre sur quelques anecdotes du temps où j’étais à l’école de police il va falloir qu’Ellie me fasse boire. Et ça apparemment elle l’avait déjà compris avant que je le lui dise. Un challenge qu’elle accepte volontiers, je n’en attendais pas moins d’elle à vrai dire.
Curieux je la questionne sur les voyages qu’elle a fait. Moi-même n’ayant jamais quitté les Etats-Unis je suis assez impressionné de l’entendre m’énumérer un nombre de destination conséquent. « Ah ouais j’avais vraiment raison de voir en toi une globe trotteuse. » pas que je remettais sa parole en doute mais je ne m’attendais pas à autant de voyages qu’elle ai pu faire, elle est jeune. Un jour peut-être je me lancerai moi aussi à la découverte du monde. Un large sourire étire mes lèvres de manière quasi incontrôlable quand Ellie évoque une sorte de deal. Si je lui fais découvrir là où j’ai grandit elle m’emmènera dans un endroit qui lui tient à cœur. Je sens que je suis sur le point de rougir, je me rafraichis en buvant un peu d’alcool. Je sais ce n’est pas très logique mais le cocktail est frais au moins. Me proposer c’est un peu comme une promesse que nous allons nous revoir, créé un lien, on a jamais trop de belles amitiés dans sa vie « Deal. ». Je n’ose penser à plus que cela, et pourtant face à son regard ça serait tentant. J’aime ses yeux mais j’aime aussi son sourire, sa façon d’être. Je crois que je suis en voie de me retrouver sur une pente dangereusement glissante sur laquelle je risque de me péter la gueule. Je relance la conversation sur les fêtes étudiantes, interrogeant la jeune femme sur celles auxquelles elle a pu participer avec ses collègues de la faculté de médecine. Je sais que bien qu’ils aient beaucoup de pression durant leurs études, ils sont loin d’être les derniers à faire la fête et la jolie brune me le confirme sans hésiter. Elle avoue même que certaines soirées, la plupart, sont floues. Je ris à cette révélation  et je bois encore, admettant ensuite que ce cocktail risque de me prendre en traitre si je continue à ce rythme. Ça a tout l’air de bien amuser Ellie qui s’empresse de rapidement terminer son verre « C’est une stratégie pour que je déclare forfait plus vite ? » je hausse les épaules « Je préfèrerais que tu te souviennes de cette soirée. » plutôt qu’elle ne l’oublie sous l’effet de l’alcool.
La jeune femme relance la discussion m’interrogeant sur ma situation familiale, je secoue la tête négativement « Non, je suis fils unique. » je hausse les épaules « Ma mère a jamais vraiment refait sa vie. » elle a beaucoup trop souffert de la relation avec mon père et en a gardé des blessures qu’aucun autre homme n’a su lui faire oublier pour qu’elle s’investisse dans une nouvelle histoire. J’ai longtemps trouvé ça dommage mais je respecte son choix, c’est sa vie. « Et toi ? » je fronce les sourcils en essayant de deviner ce qu’il en est pour Ellie « Peut-être bien que tu as une grande famille… » dis-je en me basant sur une intuition dont j’ignore totalement d’où elle vient. Je termine ma boisson à mon tour et fait une petite moue d’hésitation « Les mélanges, c’est le mal… je crois que je vais rester fidèle au mojito pour la suite. ». Alors qu’un nouveau verre nous est servis la discussion se poursuit, je passe vraiment un bon moment, je me sens bien et pour la première fois depuis mon arrivée dans le coin je me sens à ma place. Sans doute que l’alcool n’y est pas totalement pour rien mais il me semble qu’entre Ellie et moi se créé une réelle complicité. Je ne vois pas le temps passer.

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