Les nouvelles de la veille, le récapitulatif du dernier match de baseball, la reprise d’un match de football américain, les dessins animés, le talk-show matinal, rien ne me faisait envie à la télévision ce matin. En temps normal, je ne détestais pas regarder la télévision une fois de temps en temps, même si c’était en arrière-plan, sur une émission que je ne connaissais pas, mais parce que c’était ce que je semblais faire à chaque jour, à la journée longue, je commençais sérieusement à m’en lasser. J’avais envie de faire autre chose, mais malgré toute la volonté du monde, je ne pouvais pas me le permettre. J’avais envie de sortir dehors, mais il n’y avait pas moyen que je sorte de ma chambre si je n’avais pas d’aide. J’avais envie de dessiner, mais je n’y arrivais plus. Bref, tant de choses qui semblaient hors de portée et qui me laissaient là, légèrement découragé, à regarder pour la troisième fois cette semaine ce documentaire sur les espèces de poissons rares. Aujourd’hui, pas de rendez-vous, pas de visite prévue, ou du moins, personne qui s’était manifesté pour me tenir compagnie, la journée serait longue. Ça, j’en étais déjà convaincu tandis que je soupirais, assis dans mon lit, regrettant même de m’être habillé dès mon réveil. Il était vrai que je ne supportais plus trop les tenues d’hôpital, d’où le fait que je profitais de chaque moment où je pouvais mettre mes propres vêtements, mais là, je sentais que je n’avais plus rien pour m’occuper. Soupirant fortement, j’étais sur le point de me caler un peu plus confortablement dans ce lit qui n’avait rien de confortable, puis au même moment, on toqua à la porte. Pensant que c’était la préposée qui viendrait chercher mon plateau-repas du petit-déjeuner, je ne pris pas la peine de tourner la tête, puis quand j’entendis une voix familière, je portai mon regard, surpris, vers ma soeur aînée, Skylar, qui, visiblement, avait décidé de venir me payer un visite. Ravi de voir que finalement, j’avais commencé à broyer du noir pour rien, je lui servis mon plus beau sourire, puis je dis:  « Maintenant que tu es là, ça va. », ce qui ne saurait être plus vrai à ce moment précis. En effet, je ne pouvais pas cacher que j’étais content de la voir, même si ce n’était que pour quinze minutes, trente minutes, parce que qui sait, peut-être travaillait-elle, avait autre chose à faire, et que ce serait égoïste de ma part de la retenir, déjà que depuis son retour, depuis que j’étais à l’hôpital, elle s’était magnée bien plus que nécessaire pour moi, et je ne saurais lui en montrer suffisamment reconnaissant. Par conséquent, peu importe combien de temps elle resterait, ce qu’elle ferait, je serais ravi de la voir. Bien sûr, je pensais cela sans penser qu’elle me prendrait par surprise de la sorte ce matin, d’une façon qui me laissa complètement stoïque, si bien que je ne sus que lui répondre:  « Huh ? », comme si j’étais persuadé que c’était elle qui s’était assurée de signer mon congé d’hôpital. Mais ça, ce n’était pas possible, qu’utopique, utopique et effrayant à la fois. Utopique parce que oui, j’en avais quelque peu assez d’être ici, effrayant parce que je ne savais pas si j’étais prêt à rentrer chez moi. Pas nécessairement physiquement, mais psychologiquement. Est-ce que Maia, elle, serait prête à me retrouver à la maison, ou bien je serais seul ? Que pourrais-je faire si j’étais effectivement seul ? Comment les choses allaient se passer ? Trop peu prêt à affronter ce genre de chose, je paniquai pendant un instant, jusqu’à ce que Skylar reprenne la parole, parlant d’un bain de soleil, tout simplement. La cour arrière de l’hôpital ? Cela me semblait être le plus plausible. Rassuré pour le coup, je dis:  « Oh… Ah ouais… », ne me voyant pas m’y opposer parce que même si je ne savais pas à quoi m’attendre, il était vrai que je n’étais pas sorti depuis longtemps, trop longtemps, et que ça commençait à sérieusement me peser. Sans trop protester donc - surtout que ma soeur n’aurait pas toléré que je m’y oppose de toute façon - j’attendis que mon fauteuil soit à portée, puis je tournai mes jambes vers le sol, prenant appui avec mes mains sur le lit pour me lever, transférant mes mains sur le fauteuil pour finalement m’y asseoir, de façon beaucoup moins pénible et lamentable qu’il y a quelque temps, heureusement pour moi. À présent assis, me disant que le jean, t-shirt et la veste - non attachée - que je portais feraient l’affaire pour le coup, je tournai la tête vers ma soeur, et je demandai:  « Alors, tu m’emmènes où ? »

Afin de démontrer à Skylar que je disais vrai, malgré le ton de plaisanterie, quand je disais que j’allais mieux vu sa présence, je secouai la tête avec une petite moue pour révoquer le fait que je ne disais pas cela que pour lui faire plaisir. En effet, sa compagnie me faisait vraiment du bien. Être seul me pesait plus souvent qu’autrement, et que ce soit ma soeur qui soit là était pour moi encore mieux, parce que je savais que ce ne serait pas de lourds silences, des conversations seulement axées sur ma personne et ma condition, et ça, c’était déjà énorme pour moi. Pour cette raison, quand je me rendis compte que j’avais mis un malaise dans la discussion par mon incrédulité qui, au final, n’avait pas raison d’être, pour sûr je me sentis légèrement coupable, embêté du fait que j’avais perçu un inconfort du côté de mon aînée. Pourquoi avais-je été obligé de gâcher la chose pour le coup ? Enfin, pas tout gâcher, mais disons que j’aurais pu faire mieux… Afin de rattraper l’affaire, je décidai de ne rien dire de plus, pas même esquisser un sourire maladroit ou quelque chose du genre, comme pour étouffer ce qui venait de se passer pour me concentrer sur l’essentiel, soit le fait que j’allais finalement pouvoir prendre l’air. Clairement, Skylar avait eu une bonne idée en choisissant de faire cette petite sortie. Pour tout dire, je n’étais pas certain que j’aurais été du genre à imposer à quelqu’un de me sortir, pousser le fauteuil et tout ce qui venait avec, mais je ne pouvais nier que ça me ferait le plus grand bien. De plus, Skylar n’avait pas du tout fait un mauvais choix de destination. Je ne pensais pas flancher de quelconque façon, surtout si j’étais dans le fauteuil pendant tout ce temps, mais nous ne serions pas si loin de l’hôpital en cas de besoin, et le grand air, l’ambiance seraient pour moi plus que bienvenus. Plus encore, cela faisait longtemps, moi aussi, que je ne m’y étais pas rendu. Enfin, certainement pas aussi longtemps que ma soeur, mais bon, disons que ma dernière visite ne datait pas de la veille. Pour ces raisons, lorsque mon aînée me demanda limite de confirmer son choix, je ne sus que lui dire avec un sourire:  « Non, c’est parfait. » Comme pour prouver mes propos, je plaçai mes pieds sur les étriers du fauteuil afin de ne pas donner du fil à retordre à Skylar qui avait déjà la tâche de pousser mon fauteuil. Enfin, je pourrais le faire tout seul, mais disons que niveau conversation, ce n’était pas l’idéal, sans parler du fait que je n’étais pas un champion dans le domaine, mes mains s’amusant bien souvent à me jouer un tour et me faire manquer la roue une fois de temps en temps. Mais au moins, si jamais ma soeur voulait acheter un truc dans une des petites boutiques longeant le port, l’avantage est que je pourrais traîner ses sacs sans problème, n’est-ce pas ? Après, ce n’était pas chose faite, encore fallait-il que nous sortions de ces lieux austères, même si pour le coup, ce ne fut pas bien long, parce que sitôt assis dans le fauteuil, j’étais prêt à partir. Ça, c’était grandement dû au fait que j’étais déjà habillé au préalable. Pas le plus présentable possible, surtout en raison du fait que ma veste était détachée, mais quand même, c’était mieux que la tenue d’hôpital. D’ailleurs, Skylar ne tarda pas à le soulever, m’arrachant un petit rire ainsi qu’un:  « Bah je t’avoue que depuis qu’on m’a laissé le droit de porter mes propres vêtements, je ne me fais pas prier pour le faire. » Rares étaient les moments avant l’accident où je m’étais retrouvé en tenue d’hôpital, mais si je pouvais renouveler l’expérience aussi peu que possible, alors ça m’arrangeait parfaitement. Maintenant sans perfusion ou quoique ce soit, je pouvais finalement retrouver mes vêtements, être plus à l’aise, me sentir aussi un peu plus moi-même, pas juste une loque croupissant dans une chambre d’hôpital depuis maintenant trois mois. Ça, c’était une des techniques que j’avais développées pour me sentir un peu mieux dans mon malheur, et une seconde était de profiter de la présence d’autres personnes pour demander:  « Et toi ? Comment tu vas ? Quoi de neuf ? », faisant en sorte que je ne parlais pas juste de moi et de mes malheurs, ce qui avait bien souvent tôt fait de me changer les idées de temps à autre, alors clairement, je ne refusais pas de m’adonner à ce genre de chose.

Une petite grimace de nature taquine apparut sur mon visage au moment où Skylar supposa que j’aimais porter ces robes d’hôpital tout simplement affreuses. Je savais bien qu’elle plaisantait, et moi aussi par la même occasion. Clairement, je ne lui en voulais pas de passer ce genre de commentaire, au contraire, je ne saurais pas me plaindre de cette atmosphère pas mal plus légère qui était en train de s’installer, qui me faisait doucement oublier l’ambiance un peu plus lourde de l’hôpital et qui me promettait soudainement que cette journée en compagnie de ma soeur pourrait me faire le plus grand bien. Enfin, ça, je n’en doutais pas depuis le début, mais je m’en montrais de plus en plus enthousiaste, je me sentais plus léger, bref, tout allait pour le mieux pour le coup. Mieux encore, semblait-il que ce ne soit pas qu’à moi que cela faisait plaisir, selon ce que je pouvais comprendre des dires de ma soeur aînée. Après, peut-être dorait-elle ses paroles pour me faire plaisir, comme j’avais eu l’occasion de le faire précédemment, mais quelque chose me disait qu’il y avait quand même une sincérité dans ses propos, parce qu’autrement, elle ne serait pas venue me chercher ainsi dans ma chambre pour me sortir. Jamais je n’obligeais qui que ce soit à faire quelque chose pour moi depuis que j’étais réveillé, me contentant de demander quelque chose que lorsque je savais que cela ne gênait pas le principal concerné. Évidemment, j’étais reconnaissant envers Skylar de faire tout cela, et j’espérais pouvoir lui rendre la pareille un jour, mais là, je me contentai de lui servir mon plus beau sourire, histoire de lui montrer que pour moi aussi, malgré les circonstances, passer la journée avec elle serait plus que parfait. Et puis, mine de rien, sortir un peu, parler d’autre chose que de ma condition, ne serait pas de refus non plus, parce que mon accident ayant coïncidé avec son retour, je n’avais pas eu l’occasion de lui parler de tout et rien, comme j’aimais tant le faire, comme cela m’avait tant manqué. Ce fut donc avec une certaine réjouissance que je l’écoutai m’expliquer qu’elle commençait à s’habituer à Savannah, même si clairement, selon ses dires, ça lui changeait énormément de ce qu’elle avait connu à San Francisco. Je n’étais jamais allé dans cette dernière ville, mais je pouvais quand même m’imaginer que la différence était flagrante, alors je ne vis aucune raison de la contredire sur ce point. Et puis, j’avais eu ma propre idée de ce qu’était un changement majeur de ville, parce qu’il était indéniable qu’Atlanta, c’était beaucoup plus gros que Savannah, même si au bout du compte, je m’y étais habitué plutôt rapidement. Enfin, les circonstances n’étaient pas les mêmes non plus, mais le point était que notre ville d’adoption était quand même agréable à vivre, donc je ne craignais pas que ma soeur ait du mal ou un truc du genre, je ne l’espérais pas en tout cas. Une chose était certaine, c’était que si je pouvais l’aider à se sentir plus à l’aise, pour sûr, j’allais le faire, même si en ce moment, ce n’était pas bien simple… Ou peut-être que si ? Après avoir mentionné qu’elle passait autant de temps à l’hôpital que moi, ce qui m’arracha un petit sourire, mais rien de plus, parce que je ne voulais clairement pas l’embêter avec le fait que j’en avais un peu assez de voir ces murs froids et austères, elle me demanda comment nous pourrions nous rendre au port, m’obligeant ainsi à réfléchir sommairement à la route qu’il y avait à faire. C’était à une bonne distance, mais pas la plus longue, et il y avait des choses à voir. Si cela n’avait été que de moi, j’opterais sans problème pour la longue promenade, mais parce que cela obligeait Skylar à pousser mon fauteuil la majorité du temps, je préférai lui dire:  « Si tu es partante pour me pousser sur la route, je te dirais la longue promenade. Il y a pas mal de trucs à voir sur la route. » Après, si ça n’avait été qu’un quartier un peu ennuyant, pour sûr j’aurais dit la voiture, mais là, c’était mieux ainsi, à mon avis, d’autant plus que:  « Et puis, le temps qu’on se rende là-bas, il sera l’heure du déjeuner. Il y a un petit resto au port, ils font les meilleurs calmars frits qui soit. » Sur ces mots, je relevai la tête en lui adressant un petit sourire un peu juvénile. Décidément, me faire gâter par ma soeur de la sorte me faisait redevenir un peu gamin, mais pour l’immédiat, je m’en moquais. C’était juste un signe que c’était bon de sortir, d’autant plus que je venais de réaliser que pour le coup, il était possible que je ne sois pas complètement inutile, dans le sens où si jamais elle le souhaitait, je pourrais montrer à Skylar certaines choses qu’elle n’avait peut-être pas encore vues, ou trop peu. Il restait juste à voir si l’idée lui plaisait ou non et ça, c’était à elle de décider, pas à moi.

Si le petit sourire que j’avais esquissé au moment de formuler cette proposition à ma soeur me donnait un air un peu plus jeune, celui que je fis quand elle accepta sans hésitation aucune, lui, devait me donner l’air d’un enfant de cinq ans. En effet, celui-ci se montrait large, fier, enthousiaste, comme un enfant qui vient d’accomplir quelque chose de bien, ou qui est sur le point de recevoir un cadeau, ou même les deux. Et franchement, je ne savais pas comment j’aurais pu réagir autrement. Premièrement, bien sûr que j’étais content de me rendre à ce restaurant, considérant que je ne mentais pas du tout en disant qu’ils faisaient d’excellents calmars. Mais surtout, j’étais content de pouvoir faire le bonheur de ma soeur, d’une certaine façon, même si je ne pouvais pas marcher ou aider à quoi que ce soit physiquement. Jamais je n’aurais cru dans un premier temps que le fait de vivre ici depuis plus longtemps qu’elle pourrait m’être utile aujourd’hui, même au moment où elle me proposa cette sortie, mais maintenant, je m’en montrais heureux, parce qu’au moins, je ne serais pas juste le petit frère qu’elle serait obligée de déplacer un peu partout sans avoir quoi que ce soit en retour, d’une certaine façon. Je savais bien que ce n’était pas ainsi que ça marchait systématiquement, mais depuis l’accident, je me sentais bien souvent inutile, inapte à faire quoi que ce soit. J’avais conscience que je devais l’accepter, pour un petit moment en tout cas, mais bien sûr, je n’allais pas cracher sur ce genre d’occasion pour autant. Encore plus enthousiaste que précédemment, si cela était possible, je dis:  « C’est parti alors ! », sachant mon propos inutile, parce qu’étant assis dans ce fauteuil, je ne pouvais pas dire que je n’étais pas prêt ou quelque chose du genre. Mais bon, s’il pouvait montrer mon contentement, alors qu’il en soit ainsi, ce n’était pas plus mal. Sans attendre plus longtemps, nous commençâmes donc à tailler la route vers le port. Ou plutôt, Skylar taillait la route, moi je me contentais de la devancer dans le fauteuil, sans vraiment pouvoir aller bien loin tout seul dans l’immédiat. Même si ce n’était pas l’idéal pour moi de me laisser pousser ainsi, je devais avouer, quelque peu égoïstement, que ça ne me déplaisait pas vraiment non plus. Je profitais du grand air sans me soucier du reste, me délectant de chaque petite chose de l’extérieur qui m’avait manqué encore plus que je ne l’aurais cru dans un premier temps. Depuis combien de temps je n’avais pas senti le vent passer sur mon visage, dans mes cheveux ? Je ne le savais pas, et maintenant, ce petit détail que je prenais pour acquis me semblait soudainement de grande importance, comme s’il me permettait de revivre un peu. Bien sûr, je n’en oubliai pas ma soeur pour autant, surtout que c’était envers elle que je devais être le plus reconnaissant pour cette opportunité, mais ne pas parler ne me fit pas de mal non plus. Par contre, quand elle reprit la parole, je reportai sitôt mon attention sur elle, réalisant qu’après-coup qu’en vérité, je ne savais trop peu que lui dire. Sur le coup, je figeai, cherchant tant bien que mal une réponse. Au bout du compte, je ne sus que dire, bien lamentablement:  « Oh tu sais, pas grand-chose… » Outre le fait que j’étais marié et que j’avais un boulot stable, après tout, ma vie n’était pas bien intéressante. Mais le problème était que ces deux choses, pour moi, étaient maintenant liés à l’accident, d’une façon ou d’une autre. Cet accident ne me permettait pas d’aller au boulot, faisant en sorte que ces gamins dont je m’occupais me manquaient. Après tout, ils étaient ce que j’avais le plus proche d’avoir des enfants pour le moment, et si je me fiais à ce qui s’était passé, ce serait probablement ça, ce que j’aurais comme expérience en tant que père, de façon bien indirecte. Et penser ainsi me faisait sitôt penser aux circonstances de l’accident et ça, le simple fait de faire encore une fois le lien dans ma tête, provoqua un pincement dans mon coeur, si bien que tristement, je baissai la tête un instant, espérant juste être capable de reprendre ma contenance pour ne pas gâcher la journée, parce que ça, je ne saurais pas me le pardonner.

Évidemment, je n’étais pas nécessairement fier de fournir une aussi maigre réponse à ma soeur. Évidemment, j’aurais voulu être en mesure de lui raconter plein de choses, lui raconter entre autres comment j’avais des élèves géniaux, que c’était un véritable bonheur de les voir s’épanouir à chaque jour. En d’autres circonstances, je l’aurais fait et ce, sans hésitation aucune, quitte à complètement l’ennuyer à la fin à force de parler de la même chose, cette chose qui, pourtant, représentait une grande partie de ma vie, la majorité de la seconde étant occupée par Maia. Cependant, faire le lien entre tout ça dans ma tête était si douloureux que je n’y parvenais pas. Parler de mes élèves ne m’apportait pas de bonheur non pas parce que je ne les appréciais plus, mais parce que chaque fois, je me sentais coupable, parce qu’avec l’accident, j’avais le sentiment de les avoir laissés tomber, alors que je savais qu’ils n’aimaient pas les changements brusques et que plus encore, ce n’était pas sain pour eux. Et à cette idée, pour sûr j’étais pressé pour sortir, mais chaque fois, je repensais au fait que lorsque je sortirais de l’hôpital, alors confronter Maia par rapport à ce qui nous avait conduits ici serait tout simplement inévitable, et je ne me sentais pas encore prêt. En somme, j’étais complètement perdu, et cela donnait des moments gênants comme celui-ci, où je me trouvais idiot de ne pas pouvoir fournir une réponse plus développée, et où cette culpabilité ne fit que décupler au moment où Skylar répéta ma réponse, la rendant encore plus ridicule à mes yeux. Pour toute réponse, je pinçai les lèvres, n’ajoutant pas quoi que ce soit, donnant ainsi l’opportunité à Skylar d’ajouter autre chose, une demande de confirmation que je n’avais rien à lui raconter. La culpabilité qui s’était à présent bien installée provoqua un pincement au coeur en moi, mais je n’ajoutai rien d’autre, torturé entre l’idée de tenter de me changer les idées, trouver quelque chose à lui raconter, sur l’école, sur Jamie, sur nos parents, n’importe quoi qui pourrait fournir la conversation que je laissais péniblement mourir, j’en avais l’impression. Puis, lorsqu’elle me rappela qu’elle avait traversé tout le pays, en même temps que j’avais eu mon accident - je savais parfaitement que ce n’était pas totalement un hasard - ce fut trop. En panique, j’inspirai, difficilement, puis j’essayai de reprendre ma contenance en lui disant:  « Je… Il… », tentant de vraiment trouver quelque chose, n’importe quoi qui serait, bien sûr, susceptible de l’intéresser. Mais chaque chose à laquelle je pensais, aussi banale celle-ci soit-elle, dans ce moment de panique, me ramenait à l’accident. Quand je pensais à mes parents, je les voyais à côté de mon lit d’hôpital, pareil pour Jamie, et Maia… Je n’osais pas mentionner tout ce qui se passait dans ma tête quand je pensais à elle. Complètement perdu, je ne sus que dire d’une voix brisée:  « Je suis désolé… » sans même savoir de quoi je m’excusais exactement. D’être de si mauvaise compagnie ? D’avoir fait traverser tout le pays à ma soeur pour être là, à ne rien pouvoir lui dire ? D’être aussi misérable que je n’étais pas capable de passer une journée, non, une heure sans craquer ? À ce moment, le simple fait de ne jamais avoir été brisé de la sorte depuis que j’étais réveillé - et Dieu sait que maintes fois, j’aurais pu exploser en larmes comme je sentais que je le ferais là - ne me semblait même pas une excuse valable pour expliquer mon comportement qui, sommes toutes, était complètement ridicule. Profitant du fait que Skylar ne pouvait pas nécessairement voir mon visage tandis qu’elle continuait sa route, je passai une main devant mes yeux, dans l’espoir d’y chasser l’eau qui s’y était accumulé au cours des dernières secondes, mais les larmes revinrent, comme un flot régulier, sans que je sois capable de faire quoi que ce soit, sauf garder les yeux, me retenir de ne pas commencer à sangloter, parce que malgré cela, j’étais encore et toujours déterminé à ne pas gâcher cette journée, même si là, pour le coup, c’était beaucoup trop mal parti pour ça, ce qui ne m’aidait clairement pas à me faire sentir mieux pour le coup, bien loin de là.

Même si je savais que je ne pourrais pas m’opposer à toutes ces émotions qui m’assaillaient depuis probablement trop longtemps, je n’avais pas envie de me laisser aller ici et maintenant, avec ma soeur, alors que celle-ci était en train de faire un effort pour me faire prendre l’air et me changer les idées. Plus encore, je ne voulais pas que ma réaction provoque un malaise, d’où le fait que je tentai de demeurer le plus discret possible en ce qui concernait mes larmes, et que je ne cherchai pas à répondre de quelconque façon au moment où elle s’excusa. D’avoir insisté ? Fort probablement, je n’osais pas vraiment lui demander, surtout que qu’importe la raison, je prenais pour acquis qu’elle n’avait pas à s’en vouloir. La seule personne à qui je pouvais en vouloir, c’était à moi-même. Parce que oui, même si je pensais que j’avais raison d’être aussi mal, que jamais je n’avais vécu une telle chose dans ma vie précédemment, il n’en demeurait pas moins que je n’avais pas envie que ça me bloque ici et maintenant, et pourtant, c’était exactement ce qui était en train de se passer. C’était frustrant, je me décevais tout seul, et je savais que je n’avais que moi à blâmer. Le souci était que là, dans l’immédiat, alors que je me retrouvais particulièrement tiraillé entre l’idée de reprendre ma contenance et faire comme si rien ne s’était passé, ou bien finalement me laisser aller et peut-être tout gâcher, mais en me libérant quelque peu de tout ce qui pouvait me tarauder depuis plusieurs semaines. Au bout du compte, lorsque Skylar reprit la parole pour essayer de me rassurer, me convaincre que je n’avais pas à m’en faire par rapport à cela et que plus encore, mon hospitalisation n’était pas la seule chose qui expliquait son emménagement en ces lieux, que plusieurs autres choses venaient expliquer sa décision, je décidai que le mieux était peut-être, même si ce n’était pas le plus sage et le plus mature, de me laisser bercer, convaincre par les paroles de ma soeur, même si je le savais déjà, en quelques sortes. En effet, jamais je ne me serais permis de l’obliger à venir s’installer à Savannah si elle ne le voulait pas simplement parce que j’avais eu un accident. Bien sûr, cela me touchait qu’elle veuille m’aider, mais si elle avait tout laissé derrière elle que pour ça, alors que mon état n’était que temporaire, pour sûr, j’aurais eu un peu de mal à vivre avec cela. Mais ce n’était pas le cas, c’était rassurant, et ce l’était encore plus en ce moment, à mon avis. Puis, à la fin, ses paroles finirent par me soulager suffisamment pour que maladroitement, du mieux que je le pouvais, je puisse sécher mes larmes, les chasser de mon visage sans que d’autres ne viennent prendre leur place, pour le moment en tout cas. Cela ne venait pas tout régler, et certainement que je n’avais pas fini de me sentir mal par rapport à tout ce qui se passait, mais au moins, cela me permit d’avoir un peu plus d’aplomb, et me donner le courage de dire par la suite, même si ce ne fut pas d’une fois aussi forte et assurée que je ne l’aurais voulu dans un premier temps:  « Merci… Tu es la meilleure… » Peut-être que là, j’aurais pu profiter de la situation pour essayer de finalement lui parler, me confier, mais je compris que peut-être je pourrais ne pas le faire, pas pour le moment, et ce ne serait pas plus mal. Par contre, comme si je voulais à la fois profiter de sa présence et lui montrer que je ne pensais pas ses paroles dites en l’air, je décidai de lui demander en adoptant un air de chien triste, comme pour plaisanter un peu malgré le sérieux de ma question:  « Et un câlin, tu peux faire ça aussi ? » Normalement, les contacts physiques, ce n’était pas vraiment mon truc, mais vu mon manque de mobilité, ils avaient été si peu accessibles que maintenant, je me rendais compte que ça ne me ferait pas de mal. Après, si jamais Skylar préférait ne pas faire une accolade à son petit frère en public, comme lorsque nous étions adolescents, ce n’était pas plus grave. Au pire, elle n’aurait qu’à prendre le propos à la blague, et je n’en serais pas plus vexé que ça.

Un petit rire s’échappa inévitablement de ma gorge au moment où Skylar me demanda de répéter mes propos, mais devant Maisie, sa soeur jumelle. Évidemment, j’avais bien deviné que c’était une blague, et que même si elle était sérieuse, ce serait simplement destiné à embêter sa soeur jumelle. Voilà pourquoi je l’avais pris de la sorte, parce que je savais que je n’avais pas à cautionner quelconque mauvaise intention qui, en vérité, n’existait pas. Plus encore, je préférais de loin en rire plutôt que de commencer à me sentir complexé par mes dires, penser que je serais en mesure par une simple phrase qui se voulait typique de l’affection fraternelle que nous portions l’un pour l’autre, je serais en mesure de semer la zizanie entre Skylar et Maisie. En fait, la vérité était que c’était bien difficile, les diviser de quelconque façon. Évidemment, comme chaque soeur, je les avais déjà vues se chamailler, comme elles s’étaient chamaillés avec moi lorsque nous étions plus jeunes, mais après ça, elles avaient une complicité que j’admirais de loin, que je trouvais tout simplement incroyable. Je n’en étais pas jaloux, je savais que je ne pouvais nullement comparer, me contentant d’être simplement heureux d’avoir trouvé une famille qui me faisait sentir vraiment bien, qui était là pour moi, même après tout ce temps, qu’importe les circonstances. Skylar, en ce jour, en était une preuve excellente, me faisant d’abord sortir, puis étant en mesure de me rassurer, de calmer ma panique et cette tristesse que j’avais pu ressentir pendant un bref instant, lorsque j’avais réalisé que je n’avais rien à lui raconter. Enfin, pas au point que je me sentais totalement heureux et apaisé, d’où le fait que je viens à lui demander un câlin, la prenant visiblement complètement de court avec cette demande qui, en vérité, ne me ressemblait pas vraiment. Je pouvais donc difficilement la blâmer d'avoir un air si surpris au visage, moi-même je m’étais quelque peu étonné de songer à une chose pareille, mais là, clairement, je ne dirais pas non, qu’importe si c’était nouveau venant de moi ou quoi que ce soit du genre. Un haussement d’épaules à la question de ma soeur servit à confirmer ce fait, tandis que j’attendais de voir si oui ou non, elle allait accepter ma demande. Visiblement, elle ne sut résister à mon air de chien triste - ou bien parce qu’elle avait pitié de moi, ce serait plus plausible - puisque quelques instants après, avant même que je n’aie l’occasion de commencer à me lever pour lui faciliter la tâche, Skylar m’entoura de ses bras pour ce fameux câlin. Rapidement, je ne regrettai pas de lui avoir demandé, parce que si bien souvent, je n’appréciais pas ce genre de chose puisque je me sentais étouffé, là, je ne sentais que du réconfort et cela me faisait le plus grand bien. Plus encore, il me fit reprendre ma bonne humeur, suffisamment pour que je ne râle pas au moment où elle rompit l’étreinte, me proposant de reprendre la route pour aller manger, ce à quoi je ne m’opposai pas, à quoi je répondis même:  « Moi aussi. Ça fait un moment que je ne suis pas venu ici en fait. » Pendant un instant, l’envie me prit également de dire que ce serait clairement meilleur que la nourriture servie à l’hôpital, mais comme je craignais soudainement d’être insultant ou quoi que ce soit, je me ravisai. Et puis, je dus admettre que rapidement, mon attention fut portée sur les environs, l’air un peu plus marin qui commençait à se dégager, signifiant que nous étions proches de notre destination. Par contre, histoire de ne pas laisser de silence dans la discussion, je dis:  « Outre le fait que Savannah, c’est plus petit, ça doit changer de San Francisco de d’autres façons, je me trompe ? » Je savais bien que Skylar avait abordé rapidement la question plus tôt, peu de temps après que nous soyons partis de l’hôpital, mais là, j’avais envie d’en savoir plus. J’avais envie de savoir ce qui lui plaisait, ce qui lui manquait. J’avais envie si c’était possible d’en savoir plus sur cette ville où elle avait passé plusieurs années, cette ville que je n’avais jamais visité. Bref, j’avais envie qu’elle m’en parle, ou juste qu’elle me parle, tout simplement.