Il s'éloigne du cirque tranquillement, Panini sur ses traces, cigarette qui se consume lentement entre ses doigts, il descend vers la plage laisse derrière lui la cohue des siens qui festoient après une représentation. A laquelle il n'a pas été convié, comme toujours depuis qu'il a commencé à déconner. La petite chèvre gambade, insouciante, grignotant l'herbe qu'elle trouve au passage. Ses pieds nus s'enfoncent dans le sable frais, au loin cinq silhouettes. Il n'y prête pas attention. Il leur tourne le dos, les ignore, et se contente d'observer Panini qui sautille dans le sable, lui arrachant un sourire tendre. Il n'y a plus qu'elle pour réussir à le faire sourire au milieu du chaos qu'est devenu sa vie. Mais d'un coup, il se redresse. Les pas sont tout proches de lui, rapides, déterminés et l'atmosphère autour de lui vient de se charger en électricité. Il se retourne rapidement, les cinq hommes sont déjà là et le plus près le surprend en lui décrochant une droite. Jax qui titube et qui bascule en arrière, déséquilibré par le sol instable. La seconde d'après, c'est une pluie de coups qui s'abat sur lui. Le sable qui vole et qui s'infiltre dans sa bouche, dans son nez, dans ses yeux. Et ça brûle, terriblement. Il se protège le visage comme il peut, ne comprenant juste rien à ce qui est en train de se passer. A ce déferlement de violence inexpliqué et inattendu. Et au milieu du boucan, il entend les hurlements de Pani Ser. — Aïe, putain d'chèvre d'merde ! Jax rouvre les yeux et se tord juste à temps pour voir l'un des hommes se détourner de lui une seconde le temps de refiler un violent coup de pied à sa chèvre. Et malgré la force des coups qui s'abattent sur lui, il se tourne pour se mettre à quatre pattes, prêt à se relever, à bondir. — TOUCHE PAS A MA CHÈVRE ENF- Mais il a le souffle coupé alors qu'un pied vient s'écraser dans son estomac. Il se fait à nouveau clouer au sol, malgré ses tentatives pour se débattre, pour se défendre. Mais qu'est-ce qu'il peut faire, tout seul au sol, contre cinq types déchainés ? Il ne sait pas combien de temps ça dure, mais les coups finissent par s'estomper, jusqu'à s'arrêter totalement. — Tu diras à Daire que y en aura d'autres. Et ils repartent, le laissant là, comme on abandonne un cadavre. Le silence qui revient, on entend plus que les vagues calmes.

Il lui faut un moment avant que sa vision revienne complètement, que le sifflement dans ses oreilles disparaisse, que sa respiration retrouve un rythme normal. Et aussitôt, il se redresse, toussant un mélange de salive, de sang et de sable. — Panini... ? La panique qui le gagne, il en oublie ses blessures trop nombreuses et la douleur. Il titube, peine à tenir sur ses pieds, le regard affolé qui scrute l'horizon sans la voir. — Panini ? PANINI ?! Et plus loin, dans les hautes herbes, frêle bêlement. Il fonce, se ramasse au sol juste à côté de la petite chèvre recroquevillée sur elle-même, tremblante. Et il se sent défaillir, touché en plein cœur par la détresse de son animal. Sa tête qu'il emprisonne tendrement entre ses mains avant de venir coller la sienne contre. — Shh, c'est terminé, ça va aller. Et il la berce un moment, pour l'apaiser, avant de prendre le temps de l’ausculter. Elle n'a aucune blessure en surface, c'est seulement quand il la force à se relever qu'il la voit boiter. Elle a du recevoir un coup de pieds dans la patte arrière gauche. Il la soulève et vient la blottir contre lui. — C'est rien, c'est rien, j'te ramène, ça va aller. Qu'il répète, encore et encore, pour tenter de la calmer alors qu'elle grelotte toujours. Et il tente de se relever, il s'y reprend à trois fois avant d'y parvenir. Les jambes en coton, l'équilibre incertain, la nausée qui le prend aux tripes et la douleur qui flingue son dos et son abdomen. Mais il s'en fout. Il l'emprisonne entre ses bras et retourne à sa caravane non sans mal, non sans manquer de se casser la gueule au moins cent fois. Mais il tient bon et s'isole enfin, refermant à clé derrière lui. Il pose la petite chèvre sur son lit et s'affaire à lui confectionner une atèle de fortune avec ce qu'il trouve avant de lui donner à boire. Il la met au chaud sous ses draps avant de s'y glisser aussi, sans prendre le temps de se soigner lui. Et il vient la lover contre sa poitrine, comme pour la protéger du monde entier, la caressant lentement, jusqu'à ce qu'elle finisse par s'endormir. Lui veillera jusqu'à l'aurore quasiment, avant de sombrer aussi. Pour finalement se réveiller trois heures plus tard. Muscles engourdis, son corps entier n'est qu'un amas de douleur. Il se redresse tant bien que mal, grimaçant et gémissant discrètement. Il s'extirpe du lit, Panini somnole toujours, calme. Alors il attrape ses clés de voiture et quitte sa caravane. Trainant sa jambe droite derrière lui, la gueule encore recouverte de sang séché, les plaies à vif, les mêmes fringues que la veille, dégueulassés et déchirés par endroits il fonce à sa voiture. Croise sa mère qui pâlit et tente de l'attraper, de le retenir. Jax qui la rejette violemment sans même lui accorder un regard, qui grimpe dans la voiture et qui démarre en trombe en direction de la ville.

Il se gare n'importe comment dans la rue, sort de la voiture et claque la portière. Il a l'air d'un fou-dangereux avec cette allure et son regard noir. Il se dirige vers le garage et rentre dedans, se dirigeant aussitôt vers l'atelier derrière. Il ne lui faut pas longtemps avant de la repérer, allongée sous une voiture. Il fonce sur elle, tire sur ses jambes pour la faire sortir de là et agrippe son col à deux mains pour la relever de force et venir la plaquer contre la voiture qu'elle répare. Ses yeux la scrutent un centième de seconde et il comprend vite qu'elle a subi le même traitement que lui, peut-être pire encore. Mais dans l'immédiat, il n'a pas le cœur à s'apitoyer sur son sort à elle. La rage qui brûle au fond de ses yeux qu'il braque sur elle, comme une arme chargée. — Ils ont failli buter ma chèvre. Qu'il crache froidement, la voix qui tremble, chargée d'émotions qu'il contient pour se forcer à se maitriser. Il la secoue une fois. — Pourquoi ? Une deuxième. — POURQUOI ?! Son souffle saccadé qui pu l'hémoglobine qui vient s'écraser sur le visage de Daire. Putain, pourquoi tout déraille partout autour de lui ? Pourquoi les emmerdes des autres finissent toujours par lui retomber dessus ?

— Lâche-moi. Mais il n'arrive pas à s'y résoudre. La rage qui coule dans ses veines et qu'il peine à maitriser, bien que ce n'est pas contre elle qu'il voudrait la libérer. Mais c'est elle qui est là, entre ses doigts. Et c'est à cause d'elle qu'il a terminé dans cet état. Lui et Panini. — Lâche-moi, Jax. Sa voix qui s'intensifie, qui devient plus autoritaire. Jax reste immobile encore quelques secondes, accroché à elle, avant de se résoudre à céder. Sa prise qui faiblit jusqu'à ce qu'il retire complètement ses mains, non sans venir taper la tôle du toit de la voiture avant de reculer d'un pas. Ses yeux qui tombent finalement nez à nez avec la clé qu'elle serre encore dans sa main. Il observe l'objet un bref instant avant de reporter son regard sur elle, seulement à moitié étonné de la voir brandir ça contre lui. Il se calme sensiblement, réalisant qu'il a peut-être été un peu brusque. Et ses yeux qui prennent enfin le temps de s'attarder sur son visage. C'est à peine si elle est reconnaissable. Et à sa colère déjà existante, s'en ajoute une nouvelle. Parce que Daire est son amie et qu'on s'en est pris à elle. Et ça le fout en l'air. Il est fatigué de voir les gens qu'il aime se faire bousiller comme ça. — Ils étaient cinq, hein ? Ses muscles qui se contractent aussi, l'envie de vengeance qui pulse dans ses veines et qui rend sa peau brûlante. Il les revoit arriver de loin. Putain. L'humiliation ne passe pas. A cinq contre un, qui fait ça ? Il hoche la tête de bas en haut pour confirmer. — Qu'est-ce qu'ils t'veulent ? Il se rapproche. — Et qu'est-ce qu'ils m'veulent ?! Les questions qui fusent dans sa tête. Est-ce qu'ils vont revenir ? Est-ce que le cirque est en danger ? Il s'agite à nouveau, il a du mal à tenir en place malgré la douleur qui raisonne encore dans son corps. Encore trop énervé pour s'attendrir et s'inquiéter de son état, il se contente pour l'instant de shooter négligemment dans tout ce qui croise ses pieds ou ses mains. La pression ne redescend pas. Comme s'ils avaient ouverts une vanne et que y avait rien qu'on puisse faire pour la refermer.

— Ils cherchent mon frère … Et subitement sa colère s'estompe. Il se calme, ses idées qui s'éclaircissent alors qu'il réalise qu'il a fait fausse route. Et il se demande comment il a pu en douter un seul instant. Comment il a pu croire que Daire aurait fait quoi que ce soit pour lui nuire, directement ou même indirectement. La culpabilité chasse les restes de colère qui l'habitait encore et il retrouve sa placidité légendaire. Il la regarde passer ses mains dans ses cheveux avant de s'affaisser contre la voiture derrière elle. Elle a l'air démunie, complètement dépassée par le cours des évènements. — C’sont des gars de l’IRA. J’ai … J’avais une histoire avec eux, enfin pas eux direct’ment mais avec les gars d’mon frère. Ils le cherchent sauf qu’il est mort. Il tente de suivre le fil de ses paroles, mais trop d'informations sont manquantes. Il sait globalement ce qu'est l'IRA, mais il n'a aucune idée de ce dont ils sont capables, de ce qu'ils représentent encore aujourd'hui. Tout ce qu'il sait, c'est qu'elle a besoin de s'appuyer sur quelqu'un. Et même s'il a déjà l'impression de porter le poids du monde sur ses épaules, il peut le faire. Il s'approche calmement, ses gestes sont assurés et tranquilles. Son regard a retrouvé cette force chaleureuse qui l'habite depuis toujours. Sans brusquerie, il attrape la clé qu'elle tient encore dans sa main et tire doucement dessus. — Lâche ça Daire. Sa voix est basse, sans autorité. Il patiente, jusqu'à sentir qu'elle relâche la pression et éloigne l'objet, le pose un peu plus loin avant de revenir vers elle. Et sans hésiter, ses bras viennent la saisir. Son bras gauche qui l'entoure au niveau de la taille, tandis que sa main droite vient se poser à l'arrière de son crâne. Étreinte puissante mais douce, pour ne pas abimer leurs deux corps déjà démolis. — Pourquoi ils cherchent un homme mort ? Qu'il demande finalement, pragmatique. Il aurait pu s'apitoyer sur son état, à elle, à lui. Il aurait pu demander quel était le rapport avec lui, mais il a déjà plus ou moins compris. Il aurait pu demander plus d'infos sur l'IRA. Mais tout ça ne servait à rien, juste une perte de temps. Il la relâche, mais ses mains restent contre elle, attrapent ses bras sans serrer. Et il cherche son regard, pour qu'elle puisse y trouver le soutien infaillible dont elle a besoin.

— J’ai pas vraiment eu l’temps de leur demander. Le rictus de Daire ne trouve pas d'écho chez Jax, il reste interdit. La dévisage dans un silence religieux, alors que dans son esprit se déroule la scène. Il imagine la situation similaire qu'ils ont dû vivre, se faire happer sans comprendre, sans rien avoir vu venir. Il voudrait pouvoir retrouver ces hommes sur le champ et leur faire subir le même traitement. Débarquer à 5 contre 1 sans laisser de possibilités de répliquer. Ses mains sur les bras de la rousse se font de plus en plus douces, chassant chaque parcelle de violence qui les faisait encore trembler un peu. Il y a eu assez de violence. — J’pense que j’le saurais bientôt. Il se redresse et se contracte sensiblement, la mâchoire qui se raidit alors qu'il voit très bien où elle veut en venir et ça ne lui plait pas. Quand il voit l'état dans lequel elle est déjà il n'a pas très envie qu'elle aille les confronter et encore moins qu'ils lui retombent dessus au dépourvu. Il finit par la relâcher, ramenant ses mains contre lui, croisant les bras nerveusement, le regard qui dévie du sien un instant pour se perdre sur la voiture derrière elle ; contrarié. Soucieux. — Tu devrais pas avoir d’autres problèmes avec eux … Son front qui se plisse alors qu'il se remet à l'observer avec sérieux. Quelques secondes de silence, immobile, ses yeux bleus qui se perdent dans les siens comme s'il y avait plongé pour tenter de la sauver d'un ras-de-marrée. Il finit par reprendre du mouvement, hochement de tête dans sa direction pour la désigner. — Et toi ? Combien d'autres problèmes aura-t-elle avec eux ? Qu'elle sera l'étape suivante ? Dans quel état la retrouvera-t-il la prochaine fois ? Est-ce que même, il la retrouvera ? Il souffle et décroise ses bras avant de passer ses mains sur son visage pour tenter de se calmer. Il grimace légèrement à cause des blessures encore à vif et puis reprend. — J'refuse de te laisser gérer ça toute seule. De toute façon, moi aussi j'ai un compte à régler avec eux maintenant. Il s'approche, ses mains qu'il pose de part et d'autre du visage blême de son amie. — Dis moi comment j'peux t'aider. Ce n'est pas une question, ni une proposition. Il s'impose clairement, refusant de lui laisser la possibilité de le repousser. Ils ne seront pas trop de deux pour en attaquer cinq.

Daire pose ses mains contre les siennes afin de lui faire lâcher prise en douceur. Il n'insiste pas et les retire pour les ramener contre lui, sans pour autant la lâcher du regard. Il l'observe, comme pour être prêt à réagir si jamais elle venait à s'effondrer devant lui - à bout de forces. Il sait qu'elle est forte, mais tout comme lui, leurs capacités à se relever ne sont pas inépuisables. Un jour ou l'autre, l'un des deux flanchera. Et ça a quelque chose de rassurant de savoir que quelqu'un sera là pour relever l'autre. Unis dans leur dérive. — T’pourrais commencer par avoir une meilleure gueule. Peut-être qu'il aurait souri en temps normal, mais aujourd'hui il n'avait pas le cœur à ça. Il ne dit rien, la laisse s'éloigner et revenir avec un chiffon propre. Il ne bronche pas non plus quand elle commence à nettoyer son visage, méticuleuse, appliquée. Non pas qu'il ressente le besoin de se faire materner, mais il voit très bien qu'elle se sent coupable et qu'elle a besoin de faire quelque chose pour lui. Même trois fois rien, juste un geste pour lui prouver qu'elle s'en veut. Alors il la laisse faire, c'est un peu sa façon à lui de lui montrer qu'il ne lui en veut pas. — J’suis désolée. Il hésite à lui dire que ce n'est pas de sa faute à elle, mais il sait déjà qu'elle n'en croirait rien. Trop bornée, étouffée par la culpabilité. — Je sais. Qu'il se contente alors de souffler tout bas. Il ne lui en tient pas rigueur. Ses gestes ralentissent jusqu'à ce qu'elle s'immobilise complètement, les yeux fermés pendant une seconde avant qu'elle ne les rouvre, fixant le vide derrière lui. — J’suis dépassée, Jax … Et aussitôt, il se met en mouvement. Il attrape son poignet toujours suspendu dans le vide, tout en douceur, et l'entraine à sa suite pour la ramener vers des chaises plus loin. Il la laisse s'installer et il l'imite rapidement, songeur. — T'es armée ? Il imagine que oui vu ce qu'elle vient de lui dire, mais il veut juste en être sûr. Il marque une pause et inspire un grand coup. Il se laisse tomber dans le fond de la chaise en libérant l'air dans ses poumons. — Si tu veux pas qu'ils te choppent à nouveau par surprise t'as pas 36 solutions. Faut qu'tu les retrouves la première. Il tourne la tête vers elle et la fixe longuement, terriblement sérieux. — T'as pas à faire ça toute seule. J'vais t'aider. Comme elle l'aurait aidé si la situation avait été inversée.

— Yep. Il hoche lentement la tête, satisfait de sa réponse. Il sait que les armes peuvent parfois se retourner contre leur propriétaire. Mais il se dit que c'est toujours moins risqué que pas d'arme du tout. Pas face à des clébards enragés comme ceux-là. Il la fixe et elle regarde ailleurs, fuyante. Il voit bien ce qu'elle fait. Elle ne veut pas le mêler à ça, elle veut le protéger, le tenir loin de toute cette merde. Mais Jax n'a jamais eu peur de se salir les mains et de prendre des risques, pas pour ses proches en tout cas. Pas pour quelqu'un qui compte autant qu'elle. Elle doit le pressentir parce qu'elle finit par abdiquer, résignée. — Bon. Ok. Il réprime un sourire, reste parfaitement stoïque - comme d'habitude. — Ça n’doit pas être compliqué d’trouver une bande d’irlandais. Probablement. Surtout quand ils laissent autant de traces sur leur passage. — J’suis l’appât. Ses mots provoquent chez lui une vague de colère qui se fracasse sur le masque imperturbable qu'il porte en permanence. Il serre les dents malgré tout, révolté par cette idée. Il a du mal à saisir toute l'ampleur de la situation, il a l'impression que des choses lui échappent. Elle le regarde aussi désormais, déterminée. Forte même dans sa chute. Qui continue de vouloir se relever malgré qu'on tente de la trainer dans la boue. Animal blessé qui refuse de crever malgré la horde de chasseurs dans son dos. Et il ne peut qu'admirer son courage alors que tout semble la désigner perdante. Un bruit l'interrompt dans sa réflexion, il relève la tête. Un mec vient d'entrer dans la pièce et semble se diriger droit vers eux. Jax se lève, se met face à Daire pour tourner le dos au type et qu'il n'entende pas la fin de leur discussion. Il pose une main solidaire sur son épaule, pour qu'elle comprenne qu'il est son allié. Qu'ils seront au moins deux à livrer bataille. — J'vais les retrouver, j'sais comment faire et j'ai un bon réseau. Promets moi de rien tenter en attendant. On va gérer ça à deux. La voix du mec s'élève dans son dos et Jax ne tarde pas. Il retire sa main, pivote, fait face une seconde à l'homme, son regard bleuté qui le foudroie en silence avant qu'il ne s'échappe. Discret et rapide, comme toujours. Il sait déjà par où commencer. Il va les retrouver, ils vont y arriver. Y a pas d'autres options ; il refuse d'y penser. Cette histoire n'aura pas de fin tragique, il se le promet.