Comme depuis quelques semaines maintenant, elle s’éparpillait dans ses maigres heures de travail et peinait de plus en plus à donner des excuses tangibles pour ses absences – voire même pour ses embrouilles qui la poursuivaient de plus en plus jusqu’au garage. Alors elle traînait aux heures creuses et s’éternisait après la fermeture formelle, terminant de réparer un moteur ou de ranger les pièces arrivées dans la journée une fois l’heure close dépassée. Elle avait reçu un message de Max dans la journée, lui indiquant qu’ils avaient rendez-vous ce soir « entre couilles » - parce qu’il classait indéniablement sa meilleure amie dans cette catégorie, peut-être bien pour des raisons que tous lui accordaient – au bar incontournable des Kids. Elle lui avait répondu qu'il pouvait évidemment compter sur elle, pourtant elle savait très bien qu’elle ne serait pas là à l’heure souhaitée. Le temps de terminer ses affaires de la journée, de passer à l’appartement une poignée de minutes pour prendre une douche, et il était déjà vingt-deux heures lorsqu’elle passa la porte de leur bar fétiche. Les effluves d’alcool si familières, l’amas de fumée ramené de la terrasse par les fumeurs qui ne cessaient jamais leurs allées et venues – et surtout, les deux silhouettes qu’elle cherchait du regard, au fond de la salle. Il y avait Max et Samih assis autour de la même table comme ce n’était plus arrivé depuis trop longtemps. Des sourires au coin des lèvres, elle leur devinait l’air un peu hagard, malgré la distance, de ceux qui s’étaient partagés un joint avant de venir. La chaleur d’un baume apaisant s’immisça dans ses entrailles et s’apposa sur son myocarde de ferraille, repoussant de quelques secondes l’instant où elle viendrait se fracasser contre leur bulle d'euphorie. Quelqu’un la percuta brutalement entre les côtes et elle le repoussa instinctivement dans la direction opposée. « R’garde où tu marches p’tain ! » La décharge s’entrechoqua dans la musique, entre les murs et les verres, captant par la même occasion l’attention de ses amis devant cette agitation naissante. Dans un soupir, elle rejoignit la table – non sans avoir au préalable adressé un doigt d’honneur au pauvre type qui s’était heurté à son chemin et qui maugréait avec son verre renversé. Ouais, il y avait bien Max et Samih qui discutaient ensemble, comme avant, comme si le fossé dans la famille ne s’était pas creusé. Comme si elle n’était jamais partie, que les failles ne s’étaient jamais fait pesantes. Même cette lueur devenue discrète depuis bien longtemps palpitait au fond de leurs prunelles. « Enfin ! » Un haussement des sourcils à l’attention de son meilleur ami, faussement exaspérée par la remarque – même si dans le fond, elle l’était un peu, parce qu’elle resterait toujours l’énervée contre le monde. « Il y en a qui travaille, hein » Après l’exécution de leur check sophistiqué comme eux seuls en avaient le secret, la rousse se pencha vers Samih en effleurant sa joue pour lui déposer un baiser éphémère. « Salut, toi » Passant outre la décharge dans sa colonne vertébrale jusqu’à son bas-ventre au simple contact de sa peau, elle s’installa sur la chaise entre les deux garçons. Elle manqua de demander à Max s’il avait égaré sa sœur en chemin, préférant finalement s’abstenir de son commentaire désobligeant. Alpaguant de loin la barmaid qui circulait encore entre les tables à cette heure-là, elle lui montra les deux verres déjà sur la table des Kids en ajoutant le signe trois de ses doigts. « J’paie la prochaine tournée ! » Son regard céruléen glissa du sourire serein de Max aux prunelles sombres de Sam, inspirant doucement pour ne pas s’y perdre. « J’ai raté quelque chose ? » Elle indiqua du pouce leur comparse, esquisse amusée sur les lippes. « Il s’est pris un stop ou pas encore ? »

« J’essaie de convaincre Sam d’aller aborder la nana là-bas. » Ce ne fut pas la jeune fille en question qu’elle observa, mais bien le principal concerné. Son regard ne s’attarda pas longtemps sur la jovialité de Max, même si elle lui adressa une esquisse des lèvres face à la remarque. Il incitait les gens à faire comme lui, sauf que lui-même avait bien de besoin de revoir ses techniques de dragues autrement. Ce qui déplaisait visiblement à Samih, dont la moue de dépit amusa d’autant plus la rouquine. Elle lui adressa un rictus nonchalant, à comprendre comme un bon courage – pour lui, pour Max, pour la soirée. Un peu pour tout, dans le fond. Elle ne s’attarda pas sur le sujet pour le mettre plus à l’aise, inutile de traîner sur la supposée conquête de Sam de la soirée … à vrai dire, elle ne se souvenait même plus de l’avoir déjà vu rentrer avec quelqu’un, comme s’il y avait eu Trixia depuis toujours. Sauf qu’elle n’était plus là, que le gouffre s’était creusé, et qu’elle-même était venue se fracasser contre son horizon. Cette pensée coula de son âme à ses veines, établissant le siège de la paralysie qu’elle prit grand soin à ignorer en se concentrant sur la réponse à sa question. « Pas encore, mais il a des vues sur les nanas en mini jupes au comptoir. Pas l’une d’elle, les deux. » Son regard obliqua quelques secondes pour s’intéresser aux filles en question, dont la tenue l’attitude et même la lueur dans leur regard étaient d’un monde tellement différent du sien. Daire rigola en se retournant vers Max, ce prétentieux insatiable. « Si t’en pécho une, je t’offre c’que tu veux » Pas le temps d’y répondre que la serveuse faisait irruption dans la conversation, mais son regard était empli d’une promesse – celle que le challenge était accepté. « Le type qui t’a bousculé tout à l’heure a insisté pour t’en offrir une autre Daire. J’crois que tu lui as tapé dans l’oeil. » La tablée se retourna à l’unisson vers le comptoir où, non loin des prochaines victimes de Max, se trouvait également le type qui l’avait maltraitée à son arrivée – à moins que ce ne fut elle, qui l’avait maltraité ? Il lui adressa un signe de son verre levé en l’air, auquel elle lui répondit simplement en plongeant ses lèvres dans sa propre bière. « J’en connais un qui aime les nanas violentes. » Max lui donna un coup de coude pour appuyer sa blague et la gorgée qu’elle voulut prendre se déversa à moitié sur elle, dans un grognement à l’accent chantant de leur pays lointain. Elle était loin de remarquer le comportement de Samih, alors qu’elle s’essuyait le menton du revers d’une main et donnait un coup léger de l’autre dans l’épaule de son ami. « Bon souhaitez-moi bonne chance » Max absorba le reste de sa bière d’un cul-sec magistral, s’ébroua les épaules et se lança dans sa cause perdue. « Observez le talent » qu’il leur souffla avant de disparaître définitivement de leur table. Daire haussa les yeux au ciel en souriant et se replongea dans sa propre boisson, plus que satisfaite d’en avoir une réserve gratuite. « C’quoi ton but ? Une purée de cacahuètes ? » Son regard était retourné s’accrocher à l’égyptien, mais elle ne lui laissa pas vraiment le temps de répondre. « Elle t’intéresse la meuf ? » Mais toujours pas le temps pour Sam de répondre, alors que le type agaçant fit son apparition en prenant place sur le siège que venait de quitter Max. « Salut ! On s’est pas présenté correctement. Moi c’est Andy » Une seconde de latence, durant lequel elle observa plus en détail les traits de son visage. Plutôt pas mal, en fait. « Daire » Une autre seconde, durant laquelle elle se doutait qu’il attendait très certainement un remerciement ou un signe avenant. Sauf qu’elle n’était pas comme tout le monde. « Sympa la bière » Nouvelle gorgée.

« Moi c'est Sam. » Ils s’observèrent en silence, seconde suspendue durant laquelle elle en profita pour descendre un peu plus son verre. Avant que le prénommé Andy ne reporte son attention sur elle, attendant la manifestation de son intérêt, n’importe quoi – à laquelle elle se contenta seulement de lui signaler qu’elle avait apprécié la bière supplémentaire. Ce qui était d’une vérité simple : elle ne rechignait jamais sur de l’alcool gratuit, ce qui mettait peut-être un autre problème de fond en évidence, mais elle s’en fichait. « Ouais, c'est normal. Je.. désolé pour tout à l'heure, je t'avais pas vu arriver. Mais eh, t'as une sacrée poigne. » Elle passa outre son apparence meurtre pour son épaule mais accepta le compliment comme une concession de sa force brute sur les autres. Au moins, il avait saisi qu’elle n’était pas de ces filles à provoquer pour regonfler son estime de soi de mâle dominant. « Si t'as mal, demande à Mindy de la glace. » Samih venait d’intervenir avant qu’elle n’ait pu répondre à la remarque et s’enchaîna alors une espèce de défiance entre les deux gars de la table, à savoir qui de l’un ou de l’autre parviendrait à imposer sa position auprès de … de qui, de quoi, pourquoi ? C’était d’une évidence même, ça vibrait dans l’air. Pourtant, Sam n’était pas du genre à s’imposer de cette façon-là d’habitude, pas celui qu’on entendait exprimer si clairement son exaspération tout simplement parce qu’il s’en fichait. D’habitude, parce que ce soir, aucun des deux n’avait envie de céder sa place. Daire avait déjà fini son premier verre durant cet échange, il y en avait au moins une qui ne perdait pas son temps. « Je... te dérange pas ? » Elle haussa les épaules dans sa nonchalance, pas foncièrement agacée de sa présence, qui avait plutôt quelque chose de plaisante. « Non, t’inquiè- » « Comme tu le vois, on prend un verre mais... » Son regard glissa vers Samih en arquant un sourcil, en mode qu’est-ce que tu fous ? Sauf qu’elle ne comprenait pas sa position, et que lui ne comprendrait pas la sienne. Mais elle n’en avait aucune idée, du quiproquo qu’elle allait amorcer, et ce n’était pas de sa faute s’ils étaient tous les deux inadaptés socialement. Surtout ensemble. « Mais on allait passer à plus fort qu’à la bière, si tu veux suivre » Esquisse sur les lèvres, d’un air entendu. En réalité, Daire voulait juste se faire payer la soirée, et elle avait espoir que Sam puisse en profiter aussi. Egoïsme communautaire. D’autant plus qu’Andy avait un côté qui lui plaisait bien, de ces airs qu’elle retrouvait souvent dans les inconnus qui traversaient son champ de bataille indemne. C’était juste que Sam n’était pas là d’habitude, dans ces soirées qu’elle terminait dans le lit d’un inconnu – et qu’elle avait, par ailleurs, commencé seule. « Ok parfait » Il héla la serveuse et demanda une tournée de shooters pour la table. Ce même sourire intéressé sur les lèvres, il se positionna de façon à ce qu’il n’y ait que la rouquine en face de lui, et Samih seulement sur le côté de son champ de vision qu’il pourra aisément négliger. « Autant pimenter les choses un peu, non ? » Daire trinqua avec sa deuxième bière contre son verre, lui concédant cette bataille. « J’suis carrément opé ! »

Il y avait un déséquilibre autour de cette table, l’électricité statique entre leurs corps l’attestait. L’atmosphère naturellement pesante du bar alourdie un peu plus par la présence de l’inconnu, l’équation insolvable dont elle ne parvenait pas encore à en déterminer la solution. Elle percevait seulement la tension, dans tous les sens possibles, venant de chacun d’eux. Et ce n’était pas la même. Clairement d’un intérêt sexuel pour le nouveau venu, contre l’ennui évident de Sam face à sa présence, le tout emmêlé à la palpitation grandissante dans les veines de Daire dans cette confrontation. Mindy leur apporta les shooters, un soupçon de regard d’encouragement à l’attention de Sam. Personne n’y toucha, il y avait encore une bière inachevée sur la table – ou du moins, dans la main de la rouquine. S’en suivit un échange de banalités qui n’avait rien de foncièrement transcendant, auquel l’égyptien ne participa même pas. Andy lui demanda ce qu’elle faisait dans la vie, et quand elle lui répondit simplement qu’elle était mécanicienne en haussant les épaules, elle crut percevoir de la déception dans son regard. La belle rouquine de la soirée ne semblait pas être à la grande hauteur de ses espérances, vraisemblablement. J’crame le monde aussi, mais il n’avait pas besoin de le savoir. Il y avait quelque chose chez lui qui la captivait pourtant, malgré la redondance du discours – certainement son regard, tout un monde qui s’ouvrait à elle et dans lequel elle pouvait se fracasser. « Et alors, tu viens ici souvent ? » Une moue dubitative s’installa sur son visage, ce n’était pas une question à laquelle elle avait envie de répondre. « Non » C’était leur quartier général, au Kids. Peu importait les types qu’elle pouvait se faire, ce n’était pas un endroit qu’elle voulait partager. Pas envie de le revoir traîner par ici à cause d’elle. Elle n’eut pas besoin de renchérir, d’apporter un développement pour le convaincre. Sam s’ébroua dans un tremblement de terre, souhaitant trinquer à la vitesse de la lumière. Daire suivit le mouvement, attrapa son shooter avec enthousiasme. « À la- » Il n’avait pas attendu, vidant déjà son verre d’une traite avant de le reposer brutalement sur la table. « … vôtre. Bon ok ! » Whisky glissant entre ses lèvres, chaleur familière trouvant naturellement le chemin – sachant déjà que ce serait loin d’être suffisant pour atteindre une certaine ivresse. Son shooter vide percuta de la même façon que le précédent le bois usé de la table, elle aimait bien faire ça elle aussi. « C’était sympa pour le verre. » La rouquine pinça les lèvres devant son sourire, même les yeux fermés elle aurait su qu’il n’avait rien de naturel. « Y a un problème, mec ? J’veux dire, j’essaie de parler avec Daire, ça te dérange ? » Soupir d’une blasitude extrême, personne ne lui laissa l’opportunité de s’interposer, de faire entendre sa voix, son avis. « Non, du tout, mais tu perds ton temps. » Ses prunelles céruléennes se percutèrent au visage de Sam, sans trouver son regard. Il venait de faire quoi là ? Parler en son nom ? Son pied vint percuter son tibia sous la table, à l’abris des regards de tous et surtout d’Andy. La situation lui échappait complètement, ce qu’elle ne supportait pas – ne pas avoir l’emprise sur quelque chose dont elle était témoin lui était insupportable. Elle n’appréciait pas non plus, que quelqu’un prenne la peine d’évoquer sa position sans la concerter. Pire encore, que Samih en soit à l’origine. Ses poings s’étaient naturellement crispés, l’un autour du verre de bière vide, l’autre sur sa cuisse. Elle concentrait la décharge qui lui martelait les tempes contre le verre, pas envie de créer un esclandre alors qu’elle venait juste d’arriver. Qu’elle voulait juste profiter d’une soirée tranquille, s’amuser, boire à outrance. « Oh, et qu’est-ce qui te fait dire ça ? » Au tour de l’irlandaise, de devenir invisible dans cet échange. Ça bouillonnait dans ses veines, cette rage au ventre si caractéristique qui prenait de plus en plus de place, alors qu’elle avait le sentiment de devenir un objet entre leurs mots. Quelque chose qui leur appartenait assurément, pour pouvoir se permettre d’avoir un avis dessus. « J’te le dis, c’est tout. » « Ça suffit ! » Elle tapa brutalement sur la table avec le verre qu’elle maintenait trop fort, qui se brisa sous le choc, et sous le silence désabusé d’Andy également. Mindy arriva à ce moment-là, avec les deux shooters que Samih avait eu le temps de commander avant la déflagration. « Euh désolée Mindy, ça m’a échappé » Elle lui adressa un sourire sincère, même un clin d’œil dis donc, beaucoup trop habituée à sa violence. Elle leur laissa les verres, indiqua qu’elle allait revenir nettoyer tout ça. « Et si t’allais pimenter les choses un peu plus loin, hmm ? On est entre nous ce soir. » En parlant avec leur serveuse, Daire ne s’était pas rendue compte qu’Andy voulait ajouter quelque chose, et que Sam venait de lui couper la parole. Elle reporta son attention sur eux, fronça les sourcils. « Respire Sam, il a rien fait d’mal » Le sourire de victoire qui s’étendit sur le visage d’Andy l’acheva, et la rouquine comprit que cette soirée ne prenait pas la tournure qu’elle avait attendue. « À la tienne » qu’elle lâcha sans aucune conviction en trinquant dans son shooter, avalant le sien sans attendre son reste. Verre reposé au milieu des débris de verre, elle se redressa sur son siège. « J’reviens » Elle leur indiqua la direction des toilettes d’un mouvement de tête, seulement pour faire comprendre ses propos. Elle n’avait pas eu le temps d’y passer après le garage, ni à son arrivée, et les deux bières ainsi que les shooters accumulés avec le reste pesaient sur sa vessie. Il n’y avait aucun sous-entendu voulu, juste la nécessité de pisser. Pas de se faire suivre par un obsédé. Daire était passée à côté de Max en lui lâchant une tape dans l’épaule, clin d’œil face à son combat acharné, puis elle avait disparu derrière la porte. Sauf qu’Andy avait d’autres idées en tête – et Max avait peut-être eu raison, il était un peu trop intéressé par les filles violentes. Il regarda Sam d’un air narquois, et même d’autre chose, de moins respectable. « T’as raison mon gars » Il lui indiqua à son tour la porte des toilettes derrière laquelle la rouquine venait de disparaître. « Je vais aller voir là-bas »

En fin de compte, il ne suffisait que de quelques secondes pour laisser les poudres de l’apocalypse dans son sillage. Déposer une étincelle avant de disparaître derrière une porte, et constater que le brasier avait bien pris une fois ressortie de la pièce. Seulement quelques secondes, une poignée de minutes tout au plus ; il n’y avait eu personne aux toilettes, elle avait été rapide. Non, vraiment, peu de temps. L’électricité statique de l’agitation effleura son épiderme sitôt la porte passée, pour prendre conscience du spectacle qui s’enclenchait devant elle – en même temps que quelques têtes qui se tournèrent vers la même scène au moment de l’impact. Elle vit parfaitement le poing d’Andy se fracasser contre la mâchoire de Samih, qui le lâcha sous le choc, la surprise ou même les deux. Le froncement de sourcils s’imposa instinctivement quand la déduction fut évidente, mais l’incompréhension persistante. Ils s’étaient tous les deux levés de la table et manifestement, c’était Sam qui menait jusqu’à présent l’avantage à la manière dont il était accroché à l’autre de sa poigne ferme. Son regard glissa des derniers verres désormais échoués jusqu’au corps de l’égyptien se heurtant contre la table pour reprendre contenance, avant de s’élancer dans leur direction – presque certaine de laisser des flammes dans chacun de ses pas. L’altercation semblait avoir attiré suffisamment l’attention car même Max refit surface, envoyant son propre poing dans le visage d’Andy, alors qu’elle-même se glissait entre ce dernier et Samih comme si son corps pouvait dissuader quiconque d’insister. Ou plutôt, comme si elle l'enjoignait de recommencer, et d’oser le faire à son encontre, cette fois. Daire détourna son attention du rapport de force entre son meilleur ami et le malheureux, pour tourner délicatement le visage de Sam entre ses doigts afin d’examiner l’ampleur du coup – pas grand chose au final, mais son instinct naturellement soucieux avait pris le dessus l’espace d’un instant. Elle n’avait toujours rien dit, fulminant simplement par tous les pores de sa peau face à la tournure de la conversation précédente, se contentant de laisser Andy le crétin aux bons soins de l’échauffé du groupe. Le temps d’un soupir, seulement, le temps de sentir son bras entraîné derrière elle, d’entendre Max gueuler à l’autre de ne pas la toucher, et de se retrouver propulsée entre leurs corps comme un bouclier, une défense provisoire face au surnombre. Andy lui maintenait les deux bras, l’ayant tirée vers lui de manière à ce qu’il soit face à elle, et les deux Kids derrière elle. « Lâche-moi. » Ses poings se serrèrent naturellement mais elle préférait lui laisser une chance, celle de ne pas la provoquer également. Si sa voix s’était voulue calme et intelligible, il ne faisait aucun doute quant au grondement du tonnerre qui se faisait entendre dans son intonation. Le regard d’Andy s’éparpillait, instable entre la tempête qu’il maintenait entre ses mains, le sang bouillonnant de l’irlandais qui n’avait pas hésité une seconde à lui rentrer dedans, et ce qu’elle devinait être le regard sombre de l’égyptien posé sur lui comme une condamnation. « Allez c’est bon, viens on se casse. » Il la regarda à nouveau, un peu trop sûr de lui. « J’t’ai dit de me lâcher » L’insistance l’exaspéra, il fit claquer sa langue en serrant un peu plus son emprise sur ses bras. « Toi lâche tes potes, ils sont tarés de toute façon » Il avait regardé quelqu’un derrière elle en disant ça, et ses derniers mots s’étaient presque essoufflés dans sa bouche sous une once d’hésitation – ou d’inquiétude ? Il manqua donc le changement perceptible au bout de ses doigts, ne prévoyant pas le coup de la rouquine qui avait réduit d’elle-même la distance. Un genou, son entrejambe, et il la libéra aussitôt. « Vas-y répète pour voir ? T’es sûr de toi connard ? » Personne n’insultait sa famille. Personne.