La fin de l’année scolaire approchait à grands pas, et c’était quelque chose qui se faisait sentir dans pas mal toute l’école. Chez les plus jeunes, le temps était à la réjouissance, tandis que chez les plus vieux, c’était le stress qui, lentement, mais sûrement, s’installait, en prévision des examens de fin d’année. Et du côté des enseignants, même s’il était plus tentant de profiter de la vie et du beau temps, il était évident que ce n’était pas le moment de tout relâcher. Après, je ne disais pas que je ne prenais pas les choses plus tranquillement avec mes élèves, puisque ceux-ci n’avaient pas de grosses épreuves de fin d’année, simplement quelques évaluations que j’avais concoctées moi-même, histoire de confirmer le classement qui avait été effectué au préalable avec la direction, il y a quelques semaines de cela. Avec ces évaluations aussi, il serait possible d’effectuer la transition entre la fin de cette année et l’année suivante pour ceux qui quittaient mon groupe. Mais outre cela, tout ce que je souhaitais, c’était de passer du bon temps avec eux, puisqu’il était certain que tous et chacun allaient beaucoup me manquer, comme à chaque fois que je me devais de quitter certains élèves pour en accueillir d’autres. Malgré ce relâchement toujours encadré, cela ne voulait pas dire non plus que j’oubliais les autres promesses et obligations que j’avais au sein de l’école, à commencer par l’aide que j’apportais à une jeune élève qui avait du mal à s’intégrer au sein des classes régulières, soit Quinn Stevenson. Sachant qu’elle était occupée avec sa propre fin d’année, je ne la voyais plus aussi régulièrement qu’avant, mais je me montrais toujours disponible en cas de besoin. Ces derniers jours, mon aide ne fut pas tant nécessaire, jusqu’à ce matin, quand j’appris que la veille, elle avait eu des soucis pendant une présentation en classe, mais qu’elle refusait de parler à qui que ce soit de ce qui avait pu se passer. Inquiet, j’avais tenté de récolter autant d’informations que possible des partis impliqués, sans avoir grand-chose. Bien que cela ne soit pas très utile, il n’en demeura pas moins que ça vint confirmer ce que je pensais déjà, à savoir que ce serait auprès de la jeune élève que j’étais susceptible d’en savoir davantage. Mais sachant qu’avec elle, je ne pouvais pas simplement m’imposer, débarquer dans sa classe, lui poser des questions, je réfléchis à une méthode plus simple de la faire parler. Ce fut ainsi que me vint l’idée de l’inviter à venir dans ma classe pendant la pause déjeuner, prétextant qu’elle pourrait venir m’aider à ranger certaines choses dans ma salle dont je n’aurais plus besoin. Et cette excuse, elle était en quelques sortes légitime, puisqu’il était vrai que je devais ranger, mais encore plus vrai que je ne saurais le faire seul. J’avais beau ne plus avoir besoin de quoi que ce soit pour marcher et de me déplacer aisément, il n’en demeurait pas moins que m’accroupir et soulever des objets lourds, c’était encore hors de ma portée et ce, pour encore quelque temps. Après avoir demandé à la réception de l’école qu’on lui passe le mot, sans attendre de réponse formelle, j’espérai fortement qu’elle allait se présenter. Et dans cet espoir qu’elle vienne, je décidai de rester dans ma classe pour le déjeuner, avalant un sandwich et quelques légumes, avant de finalement me déclarer prêt à attendre sa visite.

À l’heure précise fixée pour notre rencontre, et dans les quelques minutes qui suivirent celle-ci, Quinn n’apparut pas dans l’embrasure de la porte ouverte de ma classe. Bien que j’avais pour habitude d’être ponctuel et je demandais à mes élèves de faire de même, puisqu’en mon sens, c’était là une normalité, une simple marque de savoir-vivre, je ne pouvais pas en vouloir à Quinn. Je me doutais bien qu’au vu de ce qui s’était passé ces derniers jours dans sa vie de lycéenne, la fin de l’année scolaire et tout ce qui venait avec, respecter un emploi du temps pour une rencontre relativement informelle, qui n’avait sommes toutes rien d’important, n’était pas ce qui était le plus urgent dans sa vie. Je le comprenais, je l’acceptais, même s’il me fallait avouer que j’espérais quand même ne pas complètement oublier notre rencontre, parce que je ne saurais pas à quel moment je pourrais la remettre, compte tenu que les jours de classe étaient comptés et que je me doutais que je n’aurais pas besoin d’intervenir pendant les vacances d’été. D’accord, si jamais cela devenait une urgence, peut-être pourrais-je prendre un peu de mon temps, mais disons que ce n’était pas ma priorité. Non pas que je n’aimais pas la petite demoiselle ou quelque chose dans le genre, mais parce que bon, elle avait certainement mieux à faire que penser à l’école, et moi aussi, à vrai dire, et c’était encore plus vrai cet été, au vu de tout ce que je n’avais pas pu faire l’année précédente avec mon accident et tout ce qui venait avec. Mais encore là, c’était des projections à long terme plus qu’autre chose. L’essentiel me concernant, c’était me concentrer sur l’immédiat, à condition que je puisse le faire, évidemment. Mais au bout du compte, il ne fallut pas une éternité - pas pour moi en tout cas, j’étais quelqu’un de patient quand même - que soudainement, Quinn apparut en trombe dans la salle, un sandwich un peu défait à la main, s’excusant de ne pas avoir vu l’heure, d’être allée s’acheter quelque chose à manger, le tout avec un air particulièrement confus, cherchant l’heure qu’il était, où elle devait aller par la suite. N’étant pas tant choqué de ce genre de comportement, et sachant que rien ne servait de m’énerver, je me contentai de simplement dire:  « On consultera ton emploi du temps ensemble après, si tu le souhaites. » Après quoi ? Évidemment que la question se posait, mais pour le moment, je n’avais pas la réponse. Parce que je même si je savais pourquoi je l’avais convoquée, je ne savais pas comment la conversation allait se dérouler. Dans ce genre de situation, il était impossible de prévoir ce genre de chose, d’autant pus que ce n’était pas comme si j’avais prévu tout un questionnaire pour cette rencontre. De toute façon, jamais je ne procédais de la sorte. Pour moi, c’était trop rigide, trop formel, et je ne pouvais pas me permettre cela dans mon métier, pas même dans des cas comme Quinn, qui n’était pas dans ma classe, mais que j’aidais à l’extérieur des cours, aussi bien que possible. Et comme je l’aurais fait avec n’importe quel élève, je ne pressai pas les choses, la laissant aller au bout de ses propos dans un premier temps, y répondant toujours avec le même calme, soit en affirmant:  « Ça va, ne t’en fais pas. Assieds-toi, mange tranquillement. » Tout en prononçant ses mots, je lui adressai un signe de main pour lui désigner la chaise que j’avais fait exprès d’installer en face de mon bureau. Puis, une fois que ce fut chose faite, je décidai de profiter de l’approche qu’elle avait utilisée et continuer dans la lancée en demandant:  « Et toi, comment ça va ? La fin de l’année n’est pas trop difficile ? » Je savais très bien que c’était là une question toute banale, mais si cela pouvait engendrer ne serait-ce qu’un peu la conversation entre elle et moi, ce serait déjà un bon début.

Si je n’avais pas voulu garder un plus grand sérieux dans la situation actuelle, pour sûr, j’aurais eu un grand sourire ravi au moment où Quinn vint à m’avouer qu’elle avait envie d’aller à ses cours désormais. Pourquoi ? Parce qu’encore et toujours, je me rappelais le manque de motivation qu’elle éprouvait lorsque je l'avais rencontrée la première fois. C’était d’ailleurs une des raisons pour lesquelles on m’avait demandé de voir si je ne pourrais pas l’aider d’une façon ou d’une autre. Bien sûr, je ne m’attardais pas qu’à cela, au contraire, je gardais ce point de départ en tête pour faire la comparaison à aujourd’hui, une comparaison qui s’avérait là plus qu’impressionnante et surtout satisfaisante me concernant. En effet, pour moi, c’était signe qu’en l’espace de quelques mois, Quinn était parvenue à faire un progrès que certaines personnes ne parvenaient jamais à faire dans leur vie. De ce fait, j’avais toutes les raisons de m’en réjouir aux premiers abords, mais je ne m’osais pas à le faire, pas pour le moment, parce que je savais que se réjouir trop vite n’était pas une bonne chose non plus. Et puis, il y avait toujours cet incident concernant sa présentation qui me restait à l’esprit, faisant en sorte que je ne pouvais pas prétendre que tout allait bien. Je ne niais pas le progrès, évidemment que je le voyais, mais après, je savais aussi que mon travail n’était pas terminé, d’où le fait qu’au final, mon sourire se fit discret, destiné à montrer que j’avais accusé réception de ses propos et que j’en étais tout de même content. Je ne pouvais pas faire comme si j’étais totalement neutre à la question, ce serait hypocrite de ma part. Par contre, je n’allai pas plus loin sur le propos, me disant que de toute façon, comme je lui avais proposé, je reviendrais sur la question de son emploi du temps, plus tard, après qu’elle ait mangé, après que nous ayons discuté calmement, aussi bien que possible, évidemment. Parce que bien sûr, avec Quinn, je ne pouvais pas me permettre de lui demander d’emblée ce que je voulais. Il fallait que je tourne un peu autour du pot, que je la mette en confiance afin qu’elle ne croie pas que j’étais en train de faire un interrogatoire ou quelque chose du genre. Cela prenait un peu plus de temps, une certaine patience, mais c’était là mon quotidien, alors je ne m’en faisais pas trop. Au contraire, je ne vis que du positif à la façon dont elle en vint à me parler; alors qu’elle aurait pu s’en tenir à un oui ou un non, elle développa un peu plus, beaucoup plus que précédemment. Bon d’accord, je ne sus pas ce que je voulais savoir, précisément, mais je préférais être optimiste et me dire que c’était là un bon début. En guise de réponse, je souris de nouveau en hochant doucement la tête, en venant même à lâcher un petit:  « C’est bien, je suis content pour toi. » qui ne manquait pas de sincérité. Il était vrai que j’étais content de voir qu’elle avait trouvé de quoi s’accrocher, si bien qu’elle comptait en faire un stage plus tard. En revanche, je ne m’éternisai pas, parce que sachant que le mieux était que j’entretienne la conversation, je crus bon de répondre à sa question en affirmant:  « Eh bien, je crois qu’avec ma femme, on va aller faire un petit voyage. Peut-être au Mexique, on ne sait pas encore. » Normalement, je n’étais pas celui qui parlait le plus aisément de sa vie privée, mais sachant que cela pourrait peut-être aider Quinn à être plus confortable, je le faisais. Et puis, ce n’était pas comme si c’était là une information confidentielle, ou qui pourrait potentiellement me gêner. Finalement, cela sembla suffisant, puisque brusquement, la jeune étudiante en vint à s’exclamer autrement, sortant une boîte remplie de cookies, comme elle me l’avait annoncé. Trouvant son attention plus qu’adorable, je ris doucement, et toujours avec sincérité, je lui dis:  « C’est trop gentil, merci ! » Par curiosité, j’ouvris le couvercle pour voir une bonne quantité de ces petites douceurs, et toujours le sourire aux lèvres, je lui dis:  « Et tu les prépare comment, tes cookies ? » Je ne lui avais pas demandé parce que je craignais qu’il y ait quelque chose d’indigeste, ou quelque chose à quoi je pourrais être allergique, je n’étais pas aux prises avec de tels problèmes. C’était encore et toujours pour continuer la discussion, et aussi, je devais l’avouer, combler ma curiosité, puisqu’il me semblait que jamais elle ne m’avait parlé du fait qu’elle cuisinait avant aujourd’hui. Était-ce là un simple plaisir, ou bien elle avait un profond intérêt pour la pâtisserie ? Peut-être que j’exagérais pour le coup, mais après tout, pourquoi pas ?