Les mains accrochées à son sac à main posé sur ses genoux, Lavinia ne cesse de regarder autour d'elle. Angoissée, elle n'ose ni bouger ni même croiser le regard d'un inconnu. Tout lui paraît risqué et dangereux. Si elle pose son sac sur la chaise à côté d'elle, elle en est certaine, quelqu'un va le lui dérober et partir en courant avec. Si elle croise le regard d'un inconnu, celui-ci va se sentir persécuter et risquer de se sentir agressé. Alors la mère parcourt avec rapidité les lieux qui l'entourent. Son regard se pose tour à tour sur les arbres au loin, sur cet enfant qui tient la main de son père, sur ce chat qui traverse la rue, sur les voitures qui passent. Et puis inlassablement il se pose sur sa montre. Vingt minutes. Vingt minutes de retard. Mais que peut-elle bien faire ? Iulia lui a donné rendez-vous à la terrasse de ce café, refusant de mettre les pieds à la maison mais désireuse de passer un moment avec sa mère. Lavinia a du prendre sûr elle pour accepter. Elle a attendu que son mari parte travailler et puis elle s'est rendue sur les lieux du dit rendez-vous. Elle déteste agir dans le dos de son mari, lui mentir et lui désobéir, mais ces derniers temps, elle s'est rendue compte qu'elle n'a pas vraiment le choix si elle veut garder contact avec ses enfants. Iulia l'a mise dans une position délicate. Lavinia déteste être seule dans les rues de la ville. Elle craint la foule, elle craint l'inconnu. Et même si cela fait des années qu'elle vit ici, elle n'a jamais vraiment exploré la ville. Lorsqu'elle sort de chez elle, son mari est toujours à ses côtés, et lorsque ce n'est pas Lucian, c'est Serghei qui lui sert de guide et de garde du corps. Son fils est toujours là lorsqu'elle en a besoin, préoccupé par son bien-être, il déteste la savoir seule dans les ruelles parfois sombres de la ville. Mais aujourd'hui, Lavinia est sortie seule, et elle attend sa fille. Elle sursaute brusquement lorsqu'elle entend qu'on s'adresse à elle, ses mains se sont crispées encore un peu plus sur son sac, et elle s'est mise à rougir lorsqu'elle s'est rendue compte qu'il ne s'agit que de la serveuse qui souhaite prendre sa commande. La jeune femme attend avec patience que la roumaine lui réponde, mais rien ne vient. Les mots sont bloqués dans sa gorge tandis que le cerveau de la matriarche semble s'être mis en pause. Elle balbutie quelques mots inintelligibles et puis finit par reprendre contenance : « Un café, s'il vous plaît. » Son accent roule entre ses lèvres et honteuse, elle baisse la tête. Elle n'aime pas quand son accent roumain résonne aux oreilles d'inconnus. Ils la regardent toujours avec surprise, cherchent toujours à savoir d'où elle vient et pourquoi elle est arrivée jusqu'ici. D'autres n'ont tout simplement pas confiance, parce que les roumains n'inspirent que le vol et la trahison, mais ils se trompent, tous autant qu'ils sont. Nerveusement, Lavi commence à taper du pied par terre, elle craint le pire, s'imagine l'impensable. Et si elle s'est trompée de date ? Si Iulia n'arrive jamais ? Et s'il lui est arrivé quelque chose ? Peut-être a-t-elle eu un accident ? Peut-être l'a-t-on enlevée ? Peut-être est-elle morte dans un caniveau ? Sans qu'elle ne s'en aperçoive le cœur de Lavi se sert, elle a du mal à respirer et la panique commence à la gagner. Elle va s'évanouir, elle va faire un malaise, elle ne sent plus son pouls...

Et soudain tout s'éclaire à nouveau, elle sent une main sur son épaule, elle relève vivement le visage et elle croise le regard de sa fille. Brusquement elle se lève, et le regard courroucé elle lui dit : « Mais tu as vu l'heure qu'il est ?! Je me suis fait un sang d'encre ! » Et puis elle croise les bras, la mine boudeuse. Lentement son corps se détend, et la mère se rend compte qu'elle a exagéré, qu'elle s'est encore trop inquiétée, trop emballée. Certains la trouvent ridicule, d'autres exaspérante, mais pouvait-on réellement lui reprocher le fait de tenir à ses enfants et de s'inquiéter pour eux ? Lavinia esquisse un léger sourire et dépose un baiser sur le front de sa fille. Elle va bien, c'est l'essentiel. Elle l'invite à prendre place en face d'elle tandis que la serveuse revient avec son café. Pendant que Iulia prend sa commande, la mère l'observe. Qu'elle est belle sa fille, qu'elle est forte sa fille. Lavinia a toujours été fière de ses enfants, et jamais elle ne se lasse de les admirer. Lorsque Iulia repose son regard sur elle, la matriarche demande : « Tout va bien chez toi ? » Evidemment, elle prend des nouvelles de Iulia, mais elle s'interroge aussi sur le reste de la fratrie. Parce qu'elle sait que certains de ses enfants vivent là-bas. Et si elle essaie de le cacher, cette situation la blesse. Parce que ce n'est pas chez leur sœur qu'ils devraient être, mais chez leur mère. Alors elle ne peut s'empêcher d'ajouter, sur le ton du reproche : « Vous pourriez venir me voir plus souvent à la maison... » Parce que vous me manquez, et parce que j'ai besoin de vous. Mais la suite ne vient pas, parce que Lavinia ne veut pas montrer qu'elle souffre, parce que Lavinia ne veut pas de la pitié de ses enfants, et parce qu'au fond d'elle, elle sait qu'elle n'a rien à exiger d'eux, elle a juste besoin d'eux.