« Jusqu’à la pause pour le déjeuner, vous avez deux choix : Soit vous continuez de lire le livre que vous avez emprunté à la bibliothèque, soit vous me faites un dessin qui représente ce que vous avez le plus retenu du livre jusqu’à maintenant. » Il n’en fallut pas plus pour que la majorité des huit élèves qui se trouvaient dans ma classe mettent leurs écouteurs, non destinés à écouter de la musique, mais à s’isoler dans leur monde, histoire qu’ils soient davantage concentrés. Ce n’était pas tant étonnant me concernant, puisque c’était là une des mesures que j’avais accepté de prendre pour les aider à apprendre mieux. Puis, la majorité sortirent du papier et un crayon pour commencer à dessiner, tandis que les autres sortaient leur livre et commençaient leur lecture. Qu’importe ce qu’ils faisaient, ils étaient plongés dans leur monde désormais, jusqu’à ce que j’éteigne la lumière de la petite, mais chaleureuse salle de classe, quand viendrait le temps pour eux de ranger leurs affaires et aller déjeuner. De mon côté, pendant qu’ils s’affairaient à faire cela, bien souvent, je ne cherchais pas à circuler dans les rangées. Bien souvent, je pouvais voir ce qu’ils faisaient depuis mon bureau, au vu de la petitesse de la salle et du fait que j’avais très peu d’élèves. Et puis, m’approcher de leur bureau alors qu’ils ne pouvaient pas nécessairement m’entendre arriver, ce n’était pas nécessairement ce qui était le plus sain. De ce fait, je me posai à mon bureau, allumant mon ordinateur portable, sur lequel j’avais appris à davantage travailler, puisque je n’étais pas encore totalement en mesure de manipuler mes crayons et écrire convenablement. De ce fait, si je pouvais m’en passer, je le faisais. Sitôt que celui-ci fut allumé, je voulus me concentrer sur certaines planifications que j’avais à faire pour la fin de l’année, mais avant de le faire, mon regard se porta inévitablement sur ma boîte email, vide de nouveau message. Sans que personne ne l’entende, je soupirai doucement. J’espérais avoir au moins ne serait-ce qu’un petit message de Maia me confirmant que son vol allait arriver demain, et que je pourrais aller la chercher à l’aéroport, comme nous l’avions prévu à la base. Mais visiblement, ce ne serait pas pour maintenant, et c’était quelque peu décevant, parce que je n’avais pas eu tant de nouvelles d’elle pendant ces trois semaines. Mais parce qu’elle travaillait, j’avais pris pour acquis qu’elle n’avait pas le temps, bien que me concernant, ça s’était avéré décourageant, parce que rapidement, je m’étais rendu à l’évidence qu’elle me manquait, terriblement, probablement encore plus au vu de cette inquiétude qui s’était développée malgré moi pendant ce temps, cette inquiétude comme quoi elle aurait pu ne pas vouloir me parler, s’isoler, et revenir ici pour m’annoncer que finalement, le fait de sauver notre couple ne serait pas possible. C’était probablement là ma plus grande peur, parce que là, alors qu’elle était loin de Savannah, je réalisais que j’avais besoin d’elle, qu’importe ce qui s’était passé entre nous. Ça dépassait le simple fait que je l’aimais; je l’aimais, oui, mais plus que tout au monde, et maintenant que j’avais goûté à ce que ça pourrait être, la vie sans elle, je ne voulais pas le vivre de façon concrète et permanente. Heureusement, je pouvais me réconforter en me disant que dans le pire des cas, je pourrais voir le tout avec elle au plus tard demain. Décidant de ne plus y penser pour le moment, je relevai la tête, d’abord dans l’intention de regarder les élèves et m’assurer que tous allaient bien, je me retrouvai plutôt à considérer la silhouette qui se dessinait à la porte de la classe. Estomaqué, je crus pendant un instant que Maia me manquait au point que j’en venais à halluciner sa présence, d’où le fait que je ne pus lui rendre son sourire. Ce fut seulement au moment où elle en vint à s’approcher et poser ses lèvres sur les miennes que je compris que sa présence était réelle, et ce fut suffisant pour me faire oublier la classe pendant un instant, l’instant que je profite du fait qu’elle était bel et bien là, pour lui rendre son baiser également. Cependant, avant que je puisse y arriver, une exclamation se fit entendre, me faisant comprendre que les élèves avaient remarqué ce qui se passait et maintenant, ils nous regardaient, estomaqués, troublés, tandis que moi, je ne sus que rire un peu nerveusement. Cependant, ce fut suffisant pour que Maia prenne la décision de quitter la classe, sans que je ne puisse y faire quoi que ce soit. Regardant l’heure, parce que je ne voulais pas la faire languir bien longtemps non plus, et qu’il me fallait quand même combler ces quelques minutes restantes. Au final, le temps que je réponde à leurs questions précipitées, que je trouve quoi dire, je me retrouvai finalement à déclarer:  « Rangez vos affaires, on en reparlera après le déjeuner. » Sur ce, ils acquiescèrent, puis la cloche sonna, leur permettant de quitter la classe, non sans, dans certains cas, lancer des regards à la fois interrogateurs et un peu effrayés à l’adresse de ma femme. Ne m’en préoccupant pas trop, je reportai sitôt mon attention sur mon épouse, me permettant finalement de lui sourire, voire rire doucement à sa question. À cela, je lui répondis:  « C’est possible. Mais je sais ce que je vais faire avec eux au retour. » Je ne m’éternisai pas pour le moment, bien trop impatient de poser mes mains sur sa taille, l’embrasser encore une fois, en prenant mon temps toutefois, parce que maintenant, je le pouvais. Puis, comme si ce geste n’était pas suffisant, je lui dis par la suite, le plus sincèrement qui soit:  « Et toi donc… » Craignant pendant un instant que sa visite ne soit que passagère, ce fut donc avec joie que je l’entendis me dire qu’elle prévoyait déjeuner en ma compagnie. Pour l’exprimer, je lui adressai un large sourire, et je lui répondis:  « C’est une idée merveilleuse que tu as eu là… » Pour la gratifier de celle-ci, je ne sus résister à la tentation de l’embrasser à nouveau, avant d’ajouter:  « Ça sent bon, je meurs de faim. » Et très certainement, ce serait meilleur que le sandwich que je m’étais préparé, semblable aux sandwichs que je m’étais préparé ces trois dernières semaines, à défaut d’avoir la dextérité de faire mieux. Clairement, il était temps qu’elle revienne. Mais ça, je ne lui dis pas, décidant de ne pas perdre un instant en prenant soin de libérer quelque peu mon bureau pour que nous ayons de la place pour manger. Ce n’était pas l’idéal, mais au moins, nous pourrions être seuls, et j’avais bien besoin de cela. Puis, tandis que je m’affairais à faire cela, je me dis que je pouvais lui demander:  « Tu ne devais pas arriver demain ? » Je m’en étais tenu à cette simple question pour le moment, me disant que la suite, je pourrais lui demander plus tard, et pour tout dire, en ce moment, j’étais si heureux de la revoir que je ne pensais même pas lui parler de la distance pour le moment, mon but étant de profiter de ces retrouvailles avec elle, aussi inhabituelles celles-ci furent-elles.

Puisque je savais depuis toujours que les absences comme celles dont Maia venait d’être fin avec son retour pouvaient arriver dans son métier, jamais je ne m’en étais plaint. Évidemment, ne pas l’avoir à la maison m’affectait, chaque fois, et à tout coup, elle me manquait énormément, mais jamais je ne lui avais empêché de pratiquer son métier pour autant. Je savais qu’elle adorait son boulot, alors ce ne serait qu’égoïste de ma part. Mais là, le fait qu’elle me dise qu’elle n’avait pas l’intention de partir avant un moment, dans les circonstances actuelles, c’était un soulagement, soulagement qui m’arracha un nouveau sourire qui ne sut que rester sur mon visage quand elle me présenta ce qu’elle avait apporté pour le déjeuner. Puis, ce sourire se transforma en rire quand mon épouse vint à supposer que j’en avais assez de me faire à manger. En revanche, je n’ajoutai pas quoi que ce soit, parce que si jamais je venais à lui dire franchement ce qui en était de ce côté, je lui aurais certainement dit que ce n’était pas tant faire la cuisine qui m’énervait, mais le fait de craindre à chaque minute de casser quelque chose, renverser une casserole brûlante au sol, sur mon pied, je ne savais pas trop. Parce que même si j’étais capable de marcher environ normalement désormais, il n’en demeurait pas moins que parfois, ma motricité me jouait encore des tours. C’était moins pire qu’avant, mais il y avait encore place à l’amélioration. Me doutant bien qu’elle ne souhaitait pas parler de cela, je ne dis rien donc, d’autant plus que finalement, le sujet fut rapidement dévié sur le repas, et finalement, le dessert qui, dans le cas présent, avait un double-sens. Dans un premier temps, suite aux propos de mon épouse, je fronçai les sourcils, pas sûr d’avoir compris, mais quand je la regardai plus attentivement, je me rendis compris que j’avais bien saisi. Et normalement, je lui aurais simplement fait un petit sourire malicieux, mais là, parce que c’était probablement une des premières fois qu’elle passait une telle remarque depuis l’accident, depuis un an maintenant, ça me montrait que le voyage lui avait fait du bien, que nous étions dans la bonne direction et franchement, ça ne saurait me faire davantage plaisir. Une fois ce moment d’extase passé, je me permis quand même de lui dire:  « Intéressant… » sans aller plus loin, me refusant de me prononcer sur quoi que ce soit pour le coup, occupé à installer cette table de fortune pour notre repas. Cela ne m’empêcha toutefois pas de rire au propos de mon épouse concernant ce retour soudain à l’école, me doutant bien que pour elle, ça devait faire étrange alors que moi, c’était mon quotidien. Je me souvenais que lors de mes premiers stages, de mes premiers jours de travail, moi aussi, ça m’avait fait tout drôle, mais maintenant, c’était chose naturelle, et je ne me verrais pas travailler ailleurs que dans cette classe désormais. À ce propos, je finis par commenter:  « Je suppose… Mais ne t’en fais pas, je ne te donnerai pas d’exercices de mathématiques à faire cet après-midi. » Bon d’accord, ma blague était peut-être un peu pourrie, mais je n’avais pas un sens de l’humour des plus adroits et ça, heureusement, Maia le savait. Elle devait aussi probablement savoir que lorsque j’étais maladroit ainsi, je n’aimais pas m’étaler, et que de ce fait, il était parfaitement normal que je vienne à être plus sérieux, pour lui poser une question sur son arrivée hâtive au pays. À sa réponse, j’appris quelque chose qui, d’abord, me parut évident, soit le fait qu’elle avait pris un vol plus tôt, mais qui finit par me ravir quand elle me dit que ce n’était pas pour quiconque d’autre qu’elle l’avait fait, mais pour me faire plaisir, me faire une surprise. Comme si le regard rayonnant que je lui avais servi à ce moment n’était pas suffisant, j’ajoutai:  « Ça me fait plaisir, vraiment… » Puis, pendant un bref instant, je me permis d’approcher ma main de la sienne, mais je n’eus pas le temps de la prendre qu’elle en venait à me demander de la tenir au courant de ce qui s’était passé ces trois dernières semaines. De mon côté ? Tristement, pas grand-chose. Entre le boulot, la rééducation et le fait de tenir maison, et mes tentatives de la contacter pour prendre des nouvelles, je n’avais pas vraiment pu faire grand-chose d’autre. Mais comme pour ne pas la laisser en reste, je décidai quand même de lui dire, dans un haussement d’épaules:  « Eh bien… Madame Coleman a encore perdu son chat, le nouveau voisin a failli mettre le feu à son salon en essayant d’ajouter une bûche dans son foyer électrique… » Bon d’accord, ce n’était rien de bien intéressant, je devais l’admettre, alors je tentai de rehausser le niveau en ajoutant:  « Oh, et j’ai reçu la liste des élèves que j’aurai dans ma classe l’année prochaine. Je vais en avoir un peu moins, mais certains seront plus difficiles. » Et ça, je le disais d’un ton parfaitement neutre, considérant le fait que ça ne me dérangeait pas du tout. C’était un défi comme les autres pour moi, et bien que cela allait m’attrister de voir certains élèves partir, j’allais accueillir les nouveaux aussi chaleureusement que tous ceux qui étaient passés dans ma classe. Mais tout cela, ça ne restait pas aussi intéressant qu’un voyage en Asie pendant plusieurs semaines, alors pour sûr, j’aurais voulu que Maia me parle davantage de son escapade, mais je ne pus lui demander, puisqu’après qu’elle eut terminé une bouchée de son repas, elle reprit la parole, en venant à proposer quelque chose de tout simplement adorable pour notre anniversaire de mariage à venir, anniversaire de mariage qui, je l’espérais, saurait rattraper le coup pour le précédent, où il ne s’était rien passé, puisque j’étais dans le coma et notre couple, dans une situation horrible par-dessus laquelle nous tentions tous deux de passer. Ne relevant pas ce fait toutefois, je choisis plutôt de lui dire:  « Ça me plairait beaucoup, vraiment. » Puis, sur ces mots, je me permis de faire ce que je n’avais pu faire avant, soit laisser ma main finalement atteindre ses doigts pour les caresser doucement. Ensuite, je lui dis:  « Je ne veux rien t’imposer, mais j’aimerais bien quelque chose de tranquille… Pour qu’on puisse être que tous les deux… » Et qu’on puisse se retrouver, voilà ce qui était l’essentiel pour moi. Et puis, la réalité était que je ne saurais marcher pendant de longues heures, et encore moins faire de la randonnée en montagne. Peut-être plus tard, qui sait ? Si jamais il fallait attendre, alors, j’attendrais, mais après, je ferais tout pour lui offrir ce qu’elle voulait, que ce soit en frais de vacances ou autre, pour lui prouver encore et toujours à quel point je tenais à elle.

Pour être honnête, je trouvais cela plutôt adorable de voir Maia s’intéresser à ce que je faisais en classe, même si ce n’était pas son métier, même si ce n’était pas ce qu’il y avait de plus passionnant qui soit pour les gens qui n’étaient pas dans le domaine. Amusé de voir ce soudain intérêt l’animer, mais désireux de ne pas l’embêter trop longtemps avec cela, je me contentai de simplement la taquiner en secouant la tête pour lui signifier que non, elle n’aurait pas traitement de faveur - même si clairement, ce n’était pas vrai, elle en aurait toujours un venant de moi, qu’importe les circonstances - avant de finalement lui répondre, plus sérieusement:  « On fait surtout de la géométrie en ce moment. » Dessiner des formes, calculer l’aire, le volume, les exercices étaient variés, et pas un seul de mes élèves ne faisait les mêmes. Cela dépendait de leurs capacités, de leur progression, mais pour moi, ce n’était pas alarmant, c’était mon quotidien, ce quotidien que j’adorais et que je ne changerais pour rien au monde. Avec le reste des gens, ma classe, mes élèves, ma vie d’enseignant, il s’agissait là des sujets qui m’animaient le plus, en tout cas, davantage que les ragots du quartier. Enfin, sauf quand il était question de satisfaire la curiosité de mon épouse, comme je le fis à ce moment précis, même si clairement, elle était beaucoup plus douée que moi à ce petit jeu. Tandis que de mon côté, je parvenais qu’à résumer vite fait les évènements, elle, elle connaissait le nom du fameux chat de la voisine, savait que ce n’était pas la première fois qu’il s’enfuyait de la sorte, et voulait en savoir plus. D’abord surpris, en venant à me demander si mon épouse avec des affinités avec notre voisine que je ne lui connaissais pas, je ne m’osai pas à lui demander, me contentant de répondre à sa question en affirmant:  « En fait, si j’ai bien compris, le plus gros dégât qu’il y a eu, c’est de la vitre cassée, tu sais, quand il a voulu balancer la bûche dedans… » N’ayant toutefois pas été témoin de l’évènement, je ne m’étalai pas plus longtemps sur la question, en venant à un sujet un peu plus confortable pour moi, soit mon éventuel quotidien pour l’année prochaine en classe. Et comme si involontairement, je voulais le prouver, ce fut sans trop d’hésitation que je vins à répondre aux propos de mon épouse:  « Si on veut, oui. En fait, je n’aurai pas le choix de leur en accorder plus, si j’ai bien compris. » parce que si ces élèves étaient dits plus difficiles, il était évident qu’il ne pourrait pas les laisser travailler de façon aussi autonome qu’il pouvait faire avec certains des enfants qui étaient dans sa classe en ce moment. Peut-être aussi que les premières semaines, voire les premiers mois, seraient plus difficiles, plus fatigants, mais ce n’était pas la première fois que j’étais confronté à un tel phénomène, et pour sûr, jamais Maia n’allait écoper de cela une fois que je serais à la maison. Toujours, j’ai voulu lui consacrer autant de temps que possible, même si parfois, il me fallait apporter planification et correction à la maison, mais jamais elle ne passerait en second, certainement pas alors que nous étions en train de nous retrouver, de faire des efforts pour avoir une vie de couple aussi agréable que précédemment. Par conséquent, ce fut sans hésiter un instant que j’acceptai cette proposition de partir avec elle quelques jours, histoire de souligner notre anniversaire de mariage en bonne et due forme, ce que nous n’avions pas pu faire l’année précédente. Plus que cela, cette idée de m’évader, seul avec ma femme, me plaisait tellement que limite, c’était comme un rêve, un rêve qui fut en revanche brisé momentanément par mon épouse qui, à la blague, en vint à suggérer d’inviter la voisine, m’arrachant un froncement de sourcils de même qu’une grimace pour lui montrer mon désaccord. Mais comprenant rapidement qu’elle plaisantait, je ne me renfrognai pas pour autant, lui souriant par la suite. Plus encore, je souris de plus belle quand je vis que nous étions sur la même longueur d’ondes, me permettant même de lui dire:  « Je suis d’accord. » Je me surpris même à limite me montrer impatient à cette idée, si bien que sans trop y réfléchir dans un premier temps, j’affirmai:  « On pourrait peut-être aller en Floride, ou bien trouver un petit lieu de retraite, non loin… » Évidemment, ce n’était là que des idées lancées au hasard, même si au fond, qu’importe où nous étions, tant et aussi longtemps que nous pouvions être que tous les deux, en mon sens, ce serait parfait. Enthousiaste à cette idée, je perdis toutefois quelque peu mon sourire au moment où je vis Maia se lever, puis s’approcher pour s’installer sur mes genoux. C’était là un geste banal entre nous, si bien que je n’aurais peut-être pas dû réagir ainsi, mais pendant un instant, je craignis que je ne saurais le supporter, compte tenu que je n’avais pas mis de poids quelconque sur mes jambes depuis mon accident. Mais au final, je ne me sentis nullement flancher, me faisant comprendre que ça allait, dans l’ensemble. Par prudence, j’entourai quand même la taille de mon épouse à l’aide de mon bras, afin de pouvoir la retenir si jamais elle venait à glisser ou quelque chose dans le genre, et me sentant désormais plus sûr de mes gestes, je pus finalement profiter pleinement du baiser qu’elle m’offrit, poussant même à le lui rendre et le prolonger un instant, en profitant aussi pour la serrer un peu plus contre moi, me délectant de sa proximité, de son contact peut-être banal, mais qui, à ce moment précis, me faisait le plus grand bien. Et ce fut avec le plus grand des soulagements que je pus ensuite secouer la tête pour lui signifier qu’elle ne me faisait pas mal, ajoutant à ce geste un simple:  « Et j’en suis bien heureux, ça m’avait manqué aussi… » Tendrement, je déposai un petit baiser sur son épaule, avant d’y appuyer mon visage, comme j’aimais le faire précédemment quand elle venait s’asseoir ainsi sur mes genoux. Puis, je crus que ce fut là le bon moment de lui dire:  « Selon le médecin, la rééducation ne sera plus nécessaire aussi fréquemment sous peu. Je pourrai y aller seulement pour qu’ils s’assurent que tout va bien. » Et même si j’avais dit cela calmement, il n’en demeurait pas moins que cette éventualité me ravissait. Finalement, je pourrais avoir un quotidien à peu près normal, je pourrais prendre ma femme dans mes bras comme je le souhaitais, sans limite, sans contrainte, et idéalement, sous peu, sans trop de douleur. Espérant que Maia serait également ne serait-ce qu’un peu contente, ou soulagée de cette nouvelle, je me permis de ne rien dire par la suite, me contentant de relever le regard légèrement pour guetter sa réaction à cette annonce que, de mon côté, j’attendais depuis un bon moment maintenant.