CHAPTER ONE. premier et unique fils des Saltarelli, ace passe une enfance heureuse sous le soleil de Californie. quand il a cinq ans, né sa petite soeur, c'est tout de suite un coup de foudre pour lui. ils passeront une enfance idyllique, puis ils déménageront en Caroline du Nord, car le père de famille sera muté à l'université de Charlotte pour enseigner la littérature. la mère, reste au foyer, s'occupe de ses enfants, essaie de faire plaisir à son mari. elle est la parfaite housewife digne de son italien de padre, légèrement macho sur les bords. il commence alors la boxe, répondant à la volonté de son père de prouver qu'un homme ça doit être fort, et que si lui n'a pas réussi à le prouver souffrant de problèmes cardiaques depuis sa plus tendre enfance, son fils peut être son digne hériter. il le pousse à faire toutes les compétitions, à s'entrainer encore plus fort et plus dur. il voit sa mère qui s'inquiète, en pansant ses plaies après les matchs, de la lèvres coupée à l'arcade ouverte. mais il se plie à ce rythme de vie d'enfer, car le père de famille en impose derrière ses petites lunettes de professeur.

CHAPTER TWO. et puis il grandit, il comprend que rien n'est parfait. il comprend que sa mère s'ennuie, mais qu'elle ne partira jamais, s'occuper de sa famille c'est sa vie. il se promet de ne jamais traiter une femme comme ça, et en même temps il rêve d'avoir une femme qui pourrait s'occuper de lui aussi bien que la madre. il apprend que son père a une liaison avec une de ses collègues, il voit le désespoir de sa mère qui a tout sacrifié. elle lui rappelle qu'elle était promis, elle aussi, à un bel avenir, elle dessine et coud comme personne. elle voulait intégrer une grand maison de haute couture, chanel, par exemple. vivre à paris, tenter l'aventure, mais au lieu de ça elle a choisi de devenir l'épouse saltarelli. alors pour la première fois de sa vie elle dit "je ne continuerai pas comme ça." et pour la première fois de sa vie il voit son père qui cède. ils mettent les choses à plat et repartent du bon pied, à deux. il est émerveillé par la solidité du couple. mais il n'arrive pas à dire stop à son père, alors il continue les entraînements toujours plus durs, les compétitions qui s'enchainent et qui l'empêchent de bosser correctement en cours. il tente de dire à son père qu'il veut en faire moins, mais il n'a que cette réponse "ce n'est pas comme ça que tu deviendras un champion". alors il reprend les gants.

CHAPTER THREE. il obtient une bourse pour l'université, et se détache pour la première fois de l'emprise paternelle. il trace sa route, et gère mieux la pression. il reprend goût à la boxe. mais il décide de faire une année à l'étranger, il promet à son père de s'entrainer toujours pareil. il part direction Barcelone et suit par mégarde les cours d'histoire de l'art. il se découvre une passion inédite, il comprend qu'il peut être passionné par autre chose et que ça le satisfait amplement. il ne prend plus goût à la boxe, ni à la compétition, même l'envie de gagner se fait moins forte. il rentre en Amérique  et affronte sa dernière année d'étude en ayant réorganisé ces cours de façon à suivre des cours d'art. il se fait battre par K.O lors de son dernier match et abandonnera définitivement la boxe. il trouve un poste dans une galerie à Savannah et décide de rester ici alors que son projet initial était de retrouver sa Californie natale. il prend des responsabilités, on lui fait confiance, il sait gérer les situations délicates, il a les épaules pour être responsable. comme il ne veut pas totalement raccrocher, il donne des cours d'auto-défense plusieurs soirs par semaine. c'est son moyen de se rappeler sa vie d'autrefois.

WHAT ABOUT NOW.  entre temps, il commence sa collocation avec riley. il apprend à partager son espace, son intimité avec quelqu'un d'autre. ils sont bons amis, ils peuvent se parler, se faire confiance. et puis elle a ce truc en plus, ce je ne sais quoi qui lui plait bien. alors un jour, 3 ans plus tard, comme ça, il l'embrasse. et depuis c'est le tourbillon dans sa tête, elle occupe ses pensées. il se sent perdu. et s'il perdait cette si belle amitié ?