Les pupilles hissés sur la pointe du chapiteau, la structure, le tissu aérien suspendu qui n’attend que moi. Que je m’y enroule, m’y retienne. Qu’il me permette de voler, de briller. Mais à chaque fois que j’essaye d’y grimper, mes muscles lâchent à mi-chemin, et la chute fait mal. Pas autant que le fait de ne plus pouvoir m’élever et m’éloigner de la terre trop ferme. La frustration gonfle dans ma poitrine, incendiaire jusqu’à ce que mes larmes crament à nouveau mes joues. Ma volonté lâche avec mes jambes, éboulement au sol, j’profite qu’il n’y ait personne autour pour lâcher le peu de gripe que j’ai sur ma vie en ce moment. Les peurs qui déboulent même le jour, s’enfoncent et s’emmêlent aux doutes comme de nouvelles griffes sur les organes, de l’acide sur des brûlures. Mais plus je lâche, plus ça revient, et plus ça déchire, et plus j’ai peur de ne plus servir à rien.

Les minutes émiettées, étourdies, le temps a couru sans que je m’en aperçoive, encore une fois, il a glissé de mes doigts comme la soie de mon tissu préféré le fait déjà. J’suis clouée au sol -au même endroit qu’il y a peu de temps- et mon esprit dégringole. Ailleurs, trop bas. Absente. À ne plus suivre le monde. À rêvasser comme on cauchemarde éveillé, entre-deux flottant et incessant. Mon corps en nouvelle cage où s’emprisonne mes kidnappeurs. J’retiens difficilement mes doigts d’aller grater la peau sur mon ventre avec la même frénésie qu’au début de ma capture. J’voudrais l’arracher comme je l’ai déjà fait sous la douche ce matin, les éraflures encore fraîches. Parce qu’il n’y a plus de cirque, plus de chapiteau, plus de tissus ni de cordes. Juste des cadavres abandonnés sur la plage. Juste les traces du désastre que je viens hanter inconsciemment. La nostalgie en mauvaise compagnie.

À l’extérieur de la tente, un brouhaha bouscule, stoppe mes plans. Une horde d’étrangers foule le sol de notre cirque. Fabio en tête… C’est probablement autorisé, mais une sensation indescriptible froisse mes tripes. J’ravale mon dégoût face à cette invasion, anormalement sensible à l’intrusion. Je n’aurais jamais ressenti ça avant. J’croyais être la plus sociable, la plus curieuse. Mais le malaise est là, dans le fond de mon ventre. Je souffle et sors pour suivre le groupe et rattraper la famille de dresseur de fauves. Tout le monde parle en même temps. Une vraie cacophonie, des mots qui s’marchent dessus et que je ne retiens qu’à moitié. Devant la cage aux lions, je me pose sur la grille et préfère poser mon attention sur Alfonse. Et pendant une seconde, j’ai envie de vomir en réalisant qu’il est en cage depuis longtemps, et je ne sais pas comment il fait pour ne pas perdre la tête. Mais mon regard s’adoucit quand il lève le museau vers moi, et peut-être qu’un maigre sourire file sur mon visage. Je sais qu’il est heureux ici. Ce n’est pas une prison. J’oublie un peu les choses en ce moment, mais je crois que la famille de Fabio l’a sauvé. C’était quelque chose comme ça dans mon imaginaire. Une autre famille de héros. Mais pas dans mon dos. Les voix sonnent plus hautes les unes que les autres. L’agitation s’étire comme une traînée de poudre pour atteindre les animaux. La nervosité gagne du terrain en quelques secondes. J’arrive pas à suivre -y a des caméras et des regards qui nous fusillent… tous ces étrangers qui n’ont aucune légitimité à nous juger. Des traits d’incompréhension, de colère puis de panique ont filé sur ma peau. Étouffant, étouffant, étouffant, étouffant. Comment tout peut se détériorer aussi vite ? Y a trop de mouvements, trop d’attaques et j’me sens en verre. Une brèche, une étincelle, un grain de sable… un rien suffit pour tout dérailler.

Fichus souvenirs. Trop vifs, trop récents. Il n’y en a pas un pour effacer l’autre. Ça me submerge. Et qu’est-ce que j’fous là ?! Pourquoi je reviens au cirque encore et encore alors qu’il n’existe plus ?! Mon sang s’accélère, court à mon allure. Ça tape dans mes oreilles, les coquillages émiettés qui crissent sous mes pieds et l’air sifflant, comme mes pleurs à chaque impression d’agression. J’ferme les yeux si forts que j’pourrais m’en éclater les rétines. Je veux perdre le fil comme tout à l’heure. Plonger dans de nouveaux imaginaires, voir à nouveau les couleurs, retrouver un peu de beau. Ou simplement l’amnésie. Ou ce fin moment qui attrape notre conscience juste avant de tout endormir, cet instant qui balance notre esprit comme sur le fil des funambules. J’veux qu’on décide à ma place où j’dois tomber. Solution facile et lâche. Cette pensée même me fait chuter sur le sable humide. Échappée avortée, j’reste figée, les g’noux enfoncés dans le sol. Mes mains se joignent inconsciemment à la matière, et j’creuse avec toute la force que j’ai dans les bras. Le sable qui vole dans ma bataille, j’essuie même pas ce qui a perlé sur mes joues. J’laisse l’air marin tout sécher, tout effacer, tout enlever. Il faut peut-être quelques minutes pour me calmer, radoucir mes gestes, qui s’mettent… sans que je m’en rende réellement compte, à construire ma forteresse. Caravane de sable.

Des enfants sont venus me rejoindre. Leurs pâtés à côté des miens ont occupés comme des esprits bienfaiteurs aux rires dévoreurs. J'ai l'impression de ne pas avoir entendu rire depuis des siècles, de ne pas avoir ri depuis tout autant de temps. Mais quand ils sont partis, ils ont repris le peu de légèreté avec eux. Et ça m'étourdit un peu. Vague dans l'âme. Faudrait que je rentre, pour plus sentir le vide et l'abandon serpenter là où j'voudrais retrouver le tissu de soie. Mais rentrer où quand il n'y a plus que des bouts de maison ?

Ninel ? Tirée de ma triste rêverie, on me pousse face à la réalité, face à lui dont le visage devient de plus en plus net au fil des secondes. Je suis Leo, j’sais pas si tu te souviens de moi. Si j’avais pu, j’aurais pu moi-même sentir le bleu de mes yeux se durcir en glace. Bien sûr que je me souviens. Le goût amère de sa dernière intervention dans ma vie, il n’y a que ça dont je me rappelle. Je sais qui t’es. Tes amis et toi faites partie de ceux qui ont cassé ma famille.... Je tourne le visage loin de lui et essaye de me concentrer sur ma construction qui ne ressemble à rien entre mes mains. C’est à cause de vous si j’meurs un peu tous les jours..., que je marmonne tout bas. Parce que c’est vrai. Le cirque démantelé, c’est ma famille morcelée. Le cirque qui n’existe plus, c’est mes rêves de danser dans les airs pour toujours, crevés et enterrés dans ce sable avec les débris du chapiteau. Déjà que j’ai du mal à respirer depuis qu’un bout de moi est resté prisonnier de la cage des kidnappeurs, mais si en plus, on m’enlève mon oxygène, mon seul moyen de m’élever… J’deviens quoi moi ? Une histoire qui n’a pas d’fin, c’est pathétique et inutile. Personne n’aime ça. Et ça sert à rien. T’as besoin d’aide pour le château ? Non !, que je lâche plus fort que je ne l’ai voulu, accompagné d’une giclée de sable qui ne l’atteint pas mais le visait clairement. C’est pas un château, mais c’est le mien. Gamine, comme si j’pouvais protéger le peu qu’il me reste dans un élan de survie possessif. Sauf que je sais ce que j’ai et ce que je n’aurais jamais. J’suis devenue trop proche de la réalité, celle que je déteste de plus en plus mais qui me poursuit comme mon ombre. De toute façon, ça ne sert à rien, ça va être détruit... Mes fesses retombent dans le sable, un souffle dépité s’extirpe hors de mes lèvres. En réalité, aujourd’hui, j’ai pas la force de me battre, j’ai envie de rien, alors qu’il fasse ce qu’il veut.
Le silence en chape de béton sur mes épaules. C’est lourd tout ça. Et ça me rappelle l’ambiance dans la petite maison en préfabriqué qu’on s’est trouvé avec Halina, Jax et Pia. L’air y est aussi absent. Personne ne parle de Zyki ou de ce qui est arrivé au cirque et à nos parents. Y a juste de l’électricité parfois et puis surtout, il y a les ordres de Jax qui s’est donné le rôle de patriarche. Où que j’aille j’ai l’impression d’étouffer. Où que je sois, je me sens abandonnée. Je sais que ce n’est pas juste de le ressentir ainsi, mais j’y peux rien si j’ai du plomb dans les muscles et surtout celui du coeur. Mon monde bien effrité a perdu sa magie, j’perds contre la gravité et je n’appartiens plus aux hauteurs. C’est injuste. On n’avait rien fait pour mériter ça. J’fais pas l’poids j’crois bien. Et si ça continue, ils vont tous partir, Hali, Jax et Pia et je serai vraiment toute seule. Rien que d’y penser, ça m’détruit les entrailles. Y a peut-être une raison si tout le monde disparaît ?
Les émotions qui chevauchent les pensées, des nuages plein la tête, c’est devenu récurrent. Et ma faiblesse… frayeur de l’abandon est de plus en plus vif, une plaie déjà marquée dans mes os et mes monstres qui la grignote. Alors quand Leo bouge, fait un pas, ça revient comme une gifle. Ma main qui s’accroche à son sarouel, j’ai failli m’étaler de tout mon long pour le rattraper, un brin désespérée merde. J’ai cru qu’il partait… Je le relâche tout aussi vite que je ne l’ai capturé. C’est rien, pardon. Je sens la honte réchauffer mes joues jusqu’aux pointes de mes oreilles. Tu peux y aller. Okay c’est bon, va-t’en en fait. T’es un de mes vilains en plus, pourquoi je voudrais qu’il reste ?! Et je me force à ne pas croiser son regard, ne pas montrer les tremblements de panique. Mes bras se nouent sur mon ventre, mes doigts qui s’y enfoncent et je fixe les roulis de l’océan qui viennent déjà réclamer leur part dans ma forteresse. Et le spectacle est aussi nul que ce que je dois bien lui offrir. C’est ça la vie… ?

Mais les animaux sauvages ne sont pas faits pour vivre en captivité. Elle le sait. Elle le sait bien parce que personne n’est fait pour vivre en cage, ni les animaux, ni les êtres humains. Personne. Elle n’en avait pas conscience avant. Ils ont toujours été là les animaux, bien avant elle, bien avant qu’Isa et Bella ne l’adoptent et encore bien avant cette génération probablement. Et elle n’a jamais eu à remettre le cirque et ses méthodes en question. Malgré tous les pays toutes les villes traversés, malgré toutes les langues parlées, tous les publics qui les ont applaudis, elle n’a connu que ça. Et même si lui et ses petits copains n’ont été que le déclencheur du désastre qui a suivi… ça ne l’empêche pas de lui en vouloir, au moins autant qu’elle ne s’en veut. Elle tique à la proposition de Leo pour prendre des nouvelles des animaux. Mais elle ne répond rien. Parce qu’elle ne sait pas si elle a le droit, si ça serait bon pour eux, pour elle. C’est qu’une gamine qui ne sait rien de ce qui est bien ou non, juste ou non. Jax le lui fait comprendre tous les jours. Alors elle ne répond rien et oublie même avoir entendu cette possibilité. Et heureusement qu’il y a ce rempart de sable où se cacher, sur lequel se concentrer, ça l’aide. Même si ça finira en poussière au fond d’la mer. Mais ça veut pas dire que ça sert à rien. J’étais content de te revoir Ninel. Ouais, c’est ça, sans doute, qu’elle aurait bien voulu répliquer dans un élan rebelle, colérique, mais vain. Et à la place, elle le retient. Sans s’y attendre elle-même, sans comprendre elle-même ce qu’elle fabrique. Elle sait juste que c’est pathétique, et qu’elle le comprend encore moins quand il décide de la contredire encore une fois en restant, en s’installant, alors qu’il allait partir. Il n’a pas le droit de lire en moi comme ça. Il n’a pas le droit d’être gentil. C’est pas normal, c’est pas juste. J’comprends rien.

Alors, tu comptes construire un donjon ou quelque chose comme ça ? Elle laisse le silence se poser, comme si ça allait l’aider à démêler le fil de ses pensées, les sensations qu’il provoque dans son ventre et qui n’ont pas de raisons d’être. Y a que les gestes de Leo pour occuper l’espace. Le froissement du tissu, le crissement du briquet, l’odeur du tabac qui brûle et son souffle cendré qui s’invite jusqu’à elle en un coup de vent. Alors elle se recroqueville un peu avec le besoin de se protéger. Les genoux contre sa poitrine, la tête posée dessus, tournée vers lui, les mains dans le sable à essayer d’en attraper les grains comme elle aimerait saisir le sens de tout ce qui se passe en ce moment. Je te fais tant pitié que ça pour que tu t’assois avec l’ennemi ? Mais c’est elle qui souffle cette fois. Ça a beau avoir été dit doucement, la flèche de rancoeur était encore là, bien plantée dans la question. Et elle devrait s’excuser mais elle ne le fait pas. Elle se contente de hisser ses grands yeux dans les siens, de le fixer en étant incapable de se détourner cette fois-ci. Peut-être qu’elle espère voir ce qu’il voit lui ? Peut-être que ça l’aiderait à comprendre si elle pouvait voir à travers ses yeux ? Et peut-être qu’elle saurait finalement qui il est vraiment ? Pourquoi t’es obsédé par mon château de sable ? Elle n’a toujours pas bougé, elle l’a toujours pas lâché et pas même les pétards qui éclatent dans son dos ne la font réagir. Ça aurait dû pourtant. Dans son subconscient, elle se rappelle vaguement avoir entendu parler d’une réunion de surfeurs commencée il y a quelques jours déjà. Elle en a d’ailleurs vu passer quelques uns avec leur planche tout à l’heure, alors ça doit être ça, leurs éternelles fêtes qui reprennent avant même que la nuit ne tombe. Mais elle n’y prête pas attention pour l’instant. Y a juste une pile de questions qui popent dans sa tête et qui ne franchissent pas ses lèvres parce qu’elles le concernent toutes et qu’elle n’est pas encore sûre qu’il mérite cette curiosité qui revit, et encore moins la confiance qu’il exhale...

Elle n’aurait peut-être pas dû poser la question. Y a un flottement vague qui passe sur le visage du blond, et même elle, elle le perçoit, ça percerait presque sa peau. Elle se sent même plus fragile d’un seul coup, comme si un cocon de sensibilité les entourait et était prêt à éclater. Une fine bulle de verre. Le temps s’y est quasiment givré. Il a mis plus de quelques secondes à répondre. Infime cinématique sur son visage. L’émotion vient de loin. Comme si elle avait été garder soigneusement au loin et qu’elle l’avait forcé à refaire surface.
Et il lui raconte, peut-être pas tout, mais déjà beaucoup. Elle entend la faiblesse de sa voix, sent l’importance du choix de ses mots comme des minéraux précieux mais d’origines lointaines installés entre ses côtes. Tout ce qu’il vient de lui dire semble important. Plus important que ces petits ressentis de fille perdue, abandonnée, désespérée par l’impasse de sa vie, et qui se sent pathétiquement mourir à petit feu. Elle ne s’y attendait pas et si elle avait cligné des yeux, elle ne l’aurait pas vu. Et elle ne sait pas quoi lui dire. Peut-être qu’elle devrait s’excuser de lui avoir rappelé ce moment, cette personne. Peut-être qu’elle peut le réconforter comme lui a probablement essayé de l’apaiser en s’asseyant à ses côtés. Mais elle n’a pas l’habitude que les choses se passent en ce sens. C’est Zyki qui la réconfortait quand elle en avait besoin. C’était rarement l’inverse. Parce qu’ils sont tous si forts au cirque… Étrangement, sous le chapiteau, les émotions à fleur de peau n’avaient leur place que sur la piste. En dehors, les égos et fiertés des générations aux moeurs ancestrales faisaient barrages, ou se confrontaient en éclats plutôt violents. Alors, tu vois, ça m’a fait pensé à elle de te voir faire ce château. Sa dernière phrase revient entre ses oreilles et même si aujourd’hui, elle est toujours perdue, elle accepte la place de funambule sur cette corde raide des émotions.

Alors elle se redresse et s’avance doucement à genoux vers lui. Juste une étreinte. Pas de mots. Ses bras autour de sa silhouette. Maigre. Mais pleine de chaleur. Instant posé comme une plume sur le sable. Elle ne compte pas les secondes, mais quand elle le relâche, c’est pour retourner vers le château avec un objectif clair. Pouvoir faire entrer l’eau salée, l’accueillir autour de la demeure qui s’élève vers le ciel. Des douves tout autour et un pont qu’elle ne sait pas trop comment faire, mais ça ira. À ce moment-là, et pour la première fois depuis longtemps maintenant -hormis quelques instants volés auprès d’Isaac, elle y croit. Je veux bien de ton animal totem à côté du mien. Comme deux gardiens. Comme un acte de paix pour apporter une conclusion au sujet des bêtes, mais aussi une ouverture pour eux deux. Un possible à explorer.
Et elle s’affaire autour du sable “sculpté”, concentrée. Mais c’est dur de se limiter à un seul animal. Je sais que j’en veux un avec ailes, mais un oiseau, un papillon, une libellule… C’est trop fragile... Elle déglutit, oublie les grains de sable sur ses mains qui glissent dans les cheveux longs qu’elle relève pour y voir plus clair. Elle veut y placer plus d’espoirs. J’veux quelque chose de plus solide. J’en ai besoin. Une chimère mais gentille. Un animal imaginaire et fantastique. Bon, à sculpter, ça va être dur. Mais on peut dessiner sinon ? Le visage qui se lève vers lui. Un pétillement qui vient de loin au fond des yeux. Sa passion pour les univers qui n’existent pas… Une façon de créer le sien quand la réalité est trop dure. Une vie de satellite qui tourne autour des gens, des choses, de la vie, peut-être cherchant un endroit où atterrir de temps à autre, mais pourtant, une échappée comme elle les a toujours aimé.