vaughn n'a jamais réellement apprécié les anniversaires. dans son enfance, il laissait sa génitrice lui organisait des petites fêtes et lui offrir des cadeaux, mais il n'attendait pas ce jour-là plus qu'un autre, il l'appréhendait même un peu parce qu'il se doutait qu'il allait être le centre d'attention et qu'il n'aimait pas ça. avec les années, il a été encore plus déçu d'apprendre qu'il n'était pas seulement coutume de fêter le jour de sa naissance, mais des tas d'autres trucs qui n'avaient pas vraiment d'intérêt pour lui à l'époque. mariage, rencontre, divorce, deuil, départ, les jours importants étés gravés à l'encre rouge quelque part dans le calendrier mental de chacun. en grandissant, il s'est amusé de certains surtout de ceux qu'il partageait avec wendy parce que ça signifiait nuit de sexe intense sans même avoir à offrir un quelconque effort. et puis un jour, il a appris que cette salope le trompait. ce n'est pas de l'encre qui a marqué cette date-là dans son esprit, mais bien des éclaboussures de sang, celui de son coeur qui venait d'exploser dans sa cage thoracique. et par la même occasion de tous les fils de pute qui l'avaient trahi en baisant sa copine. on ne pardonne pas les traîtres, on leur casse la gueule jusqu'à ce qu'il ne ressemble plus à rien et c'est encore leur faire trop d'honneur. aujourd'hui, ça fait trois ans. c'est un de ces putains d'anniversaires qu'il déteste, mais qu'il fête quand même comme pour se rappeler qu'il aurait dû se faire confiance depuis le début. et aussi parce que malgré les années qui passent, ce jour s'impose dans sa tête comme un foutu parasite qui refuse de quitter les lieux. généralement tout le monde sait qu'il ne vaut mieux pas l'approcher, il n'a même pas besoin d'éteindre son portable. personne ne cherche à le joindre jusqu'au lendemain. il dort jusqu'à tard dans l'après-midi pour faire passer les heures plus vite, et puis quand il devient impossible de fermer l'oeil, il se lève pour enfiler les premiers fringues qui lui tombent sous la main. il fait gaffe de ne croiser personne sur le chemin qui le mène jusqu'à sa bécane et puis il l'enfourche pour partir le plus loin possible des années de souvenirs qui l'assaillent. il ne veut pas tomber sur des gens qui la connaissent, il ne veut pas passer dans un lieu où ils ont déjà été tous les deux. il se gare des heures plus tard devant une épicerie loin de tous les repères qu'il connaît, il paye une petite fortune du bourbon de mauvaise qualité et il l'entame dès qu'il a traversé la route. il termine dans une ruelle, le cul par terre, la tête contre un mur. de loin, il ressemble à un ivrogne, de près c'est exactement ce qu'il est. quand la bouteille est vide et qu'il devient déraisonnable de piloter sa moto c'est ce qu'il se décide à faire. il arrive par miracle devant l'immeuble où il crèche, il est plus de deux heures du matin, la journée de commémoration est terminée, il en sourirait presque, mais il n'est plus certain de savoir comment faire. il titube jusqu'à devant la porte de son appartement, la bouteille de whisky vide toujours dans la main. en fouillant dans la poche de sa veste, il ne trouve pas clé. dans celle de son jean, non plus. il abandonne. le dos contre le battant en bois, il se laisse échouer par terre, un faux mouvement et il s'écrase comme le putain d'alcoolique qu'il est. la porte s'ouvre brusquement derrière lui, il perd le peu d'équilibre qui lui restait. son crâne rencontre le sol. il grimace. ouvre les yeux. « saint. » ah ça y est, il se souvient comment on fait pour sourire.

elle dit son nom, son sourire s'élargit. il est content de voir son visage à cet instant-là, la journée a été rude et le faciès de la gamine est certainement la seule chose qui puisse lui remonter le moral. malheureusement ce n'est pas ça qui le fera désaouler, au contraire ça lui fait même un peu tourner la tête, les rouages de son cerveau tentent vainement de se mettre en route parce qu'il se sent coupable de ne pas être à la hauteur des attentes de l'adolescente, il a toujours été son héros dans le passé et aujourd'hui c'est à peine s'il ne remarque pas à quel point il lui fait pitié dans les états où il se met. vaughn a toujours été mauvais pour détecter les signaux d'alertes, ou doué pour les ignorer selon la nature de ceux-là, ce n'est pas cette fois qui fera exception. saint est toujours au-dessus de lui, les mains sur les hanches, elle le jauge un moment avant de secouer la tête dépitée. elle se baisse vers lui, ses cheveux en or lui effleurent le visage, ça chatouille, ça le fait rire. alors qu'elle tente de se relever pour voir ce qui a provoqué cette réaction chez lui, il lève vaguement la main, ses doigts frôlent les mèches aux plus proches de ses yeux pour les examiner. « j'aimais mieux avec les rubans. » il dit ça comme si elle ne les portait plus alors que sur ses poignets pâles se trouvent des dizaines de morceaux de tissu. il sait pas pourquoi ça lui a fait bizarre quand elle a commencé à retirer les bandes de ses cheveux pour se les accrocher près de ses mains tout comme lui. il savait qu'elle était amenée à grandir, mais il ne se doutait pas que ça se ferait si vite et que le changement serait si flagrant. en l'espace de quelques mois seulement saint a changé presque radicalement parfois ça lui passe par dessus la tête et d'autres il le remarque comme si on lui mettait le nez dans l'assiette. la dernière fois qu'il a un souvenir d'elle enfant, vraiment enfant. elle portait une sorte de tutu rose brillant et un petit top blanc, elle avait des rubans dans les cheveux, les yeux qui brillent et de la confiture de myrtille autour des lèvres. il se souvient qu'il a une photo de cette journée-là dans les tiroirs, il se souvient à quel point elle dénotait totalement du milieu dans lequel elle se trouvait. elle était entourée de bikers vêtus de noir des pieds à la tête et d'autres filles déjà bien femmes. et soudain, il se rappelle aussi pourquoi cette photo a fini avec les autres dans un placard au lieu d'être accroché au-dessus de son espace de travail au hell driver, parce que c'était une journée ou la présence de wendy était encore admise. parce que c'est elle qui avait fait les tartines de la gamine avant de l'emmener jusqu'à vaughn et son frère après l'école parce que sur ce maudit souvenir certainement qu'elles se tenaient la main. et que le garçon supporte pas de savoir qu'il a un jour fait connaître cette fille-là à l'ange qui tente en ce moment même de le soulever pour l'emmener jusqu'à son lit. gamin, il n'avait jamais rêvé d'avoir une petite soeur à chérir aujourd'hui il en avait une par substitution et il n'était même pas capable d'assumer son rôle de grand frère. il échouait même lamentablement. finalement à cause du peu de force que la gamine a dans les bras, vaughn ne se retrouve pas plus loin que l'endroit où il a atterri quelques minutes plus tôt. il relève doucement la tête pour regarder ses pieds, saint est en train de fermer la porte de l'appartement à clé. « qu'est-ce que je suis censée faire de toi, moi, hein? » elle chuchote ses mots pour elle-même, mais il entend très bien. il soupire, il commence doucement à retomber du petit nuage sur lequel il s'était niché. il se tortille pour retirer sa veste en cuir, il meurt de chaud tout à coup. « saint. aide-moi à retirer ma veste. » il demande. puis encore. « saint. » comme pour être bien sur qu'elle est toujours dans les parages, qu'elle existe bel et bien. « aide-moi pour aller jusqu'à la chambre. » il est satisfait de pas finir la tête dans les chiottes cette année-là au moins cameron ne pourra que moyennement se mettre en rogne. au bout d'un long moment, ils se retrouvent enfin dans l'espace familier du garçon, la gamine l'adosse comme elle peut près de son lit. elle est essoufflée, des gouttes de sueur qui perle sur son front, il se rend bien compte qu'il est loin d'être léger, mais il aurait été incapable de retrouver le chemin de sa chambre sans elle et encore moins d'y arriver entier. « est-ce que tu peux mettre l'alarme pour demain? » il ne manquerait plus qu'il arrive en retard au hell driver pour que cam lui fasse un sermon devant tous les autres. il parle d'une voix monotone, des pensées cohérentes qui sortent par brides alors qu'il est toujours dans un état comateux. il réussit à monter sur son lit au prix de gros effort, les chaussures toujours aux pieds. cette fois, il laisse sa tête retomber sans la peur de se cogner. il ne sait pas encore comment il se sentira le lendemain, mais il sait précisément comment il se sent à cet instant et ça craint.