Ouverture officielle d’une nouvelle saison à la galerie d’art que possède ses parents. S’il y a bien un rituel, à chaque gros changement d’exposition, c’est bel et bien la soirée d’inauguration qui va de pair. Clyde, comme d’ordinaire, fait partie intégrante du décor. Sa tête blonde est connu de la plupart des gens, mais pas seulement parce qu’il est le fils des propriétaires. C’est son talent qui fait parler de lui, qui éveille la curiosité et les questions. Nombreux sont ceux qui demande à voir davantage de ses œuvres, une exposition, quelque chose, mais Clyde prétexte toujours qu’il n’est pas prêt. Il reste pudique face à son art, à défaut de l’être avec son corps.

Coupe de champagne à la main, il déambule au milieu des invités. Nombreux sont ceux qu’il salut d’un signe de tête ou d’un sourire. Il échange banalités et nouvelles, étant revenu il n’y a que quelques semaines, de plusieurs années à Paris, dans une grande école d’art française. Entre deux voyages à travers le monde, curieux des cultures et des civilisations le peuplant. Beaucoup sont les proches des Hopper qui s’extasient devant à quel point il a grandi, mûri. Son air de dandy, un peu vieillit. La chemise claire n’a qu’un bouton en moins, ce soir. À son cou, trône toujours les multiples pendentifs aux valeurs sentimentales, de sa médaille de baptême, en passant par une main de fatma, une croix chrétienne ou encore un Om. L’allure impeccable et pourtant, un air de bourgeois bohème, que l’on devine loin des simples codes de ceux ayant de l’argent. Cette supériorité matérielle ne l’a jamais intéressé. Clyde est un rêveur, un artiste, loin des codes et des standards. Il déteste d’ailleurs se définir. Ne donne pas de genre à son art, ne se personnifie pas dans une période donnée ou un mouvement reconnu. Il est à part, l’a toujours été et le sera probablement encore demain. Rentrer dans le moule ne l’intéresse pas.

Après un énième récit de ses fabuleuses aventures française, ayant même échangé quelques mots dans cette langue avec un vieil ami de ses parents, le voilà pris de la furieuse envie de prendre l’air. S’éloigner de la foule et de l’agitation. Gagnant une large terrasse au premier étage, le voilà qui s’approche du bord du balcon, il y pose sa coupe de champagne et sort son tabac et de quoi se rouler une cigarette. La discipline ne lui prend qu’une bonne minute, l’habitude aidant et déjà, entre ses lèvres, il s’allume le précieux bâtonnet pour expirer dans un soupir d’extase, la première bouffée de fumée. Ses prunelles azur se perdent dans la contemplation de la nuit, alors qu’il reste là, debout, à se ravir des lumières urbaines à l’horizon, points scintillants dans la nuit.
Finalement, il se tourne, il s’appuie contre le muret, croise les chevilles et observe l’agitation à l’intérieur. Le bruit des conversations, les œuvres exposées que beaucoup contemplent, les anecdotes animées et les rires. Un léger sourire étire ses lèvres à voir son oncle qui s’agite, au loin, dans un récit fabulé. Puis ses yeux dérivent jusqu’à ceux présents ici, en quête de la même échappée belle. D’une bouffée de tabac ou simplement d’un peu d’air. Et son observation butte sur une silhouette familière. Déjà, alors qu’il allait porter sa cigarette à ses lèvres, de nouveau, le voilà qui s’immobilise, sondant celui qu’il est persuadé de reconnaître. Malgré la nuit qui baigne toutes les silhouettes dans l'obscurité, il le connait bien trop bien. Tanner, le père de son meilleur ami d'enfance. Père croisé rapidement, il y a une bonne semaine de cela, au retour de croisière de ses parents, alors qu'il s'apprêtait à partir quelques jours chez un de ses amis.

Alors Clyde se redresse et s’approche, expirant une nouvelle bouffée de fumée. L’homme lui tourne le dos et déjà, de son côté tactile, le blond pose une main sur l’épaule du photographe à peine plus grand que lui. « Tanner ? » Et déjà, l’homme se tourne, surpris d'être alpagué de la sorte. « Je ne m'attendais pas du tout à te croiser ici ce soir, c'est cool que tu sois venu » Dit-il dans un large sourire. Parce que Clyde s'émerveille de peu et voir Tanner ici, ce soir, un homme qu'il estime énormément, suffit à faire rayonner sa bonne humeur naturelle.

« Vraiment ? » Demande-t-il sans le demander, dans un sourire amusé. Mais il est vrai que Clyde est un électron libre, que ses parents ont toujours laissé vagabonder. Les limites n’ont toujours étés que dans le comportement, pas dans la façon de vivre et les curiosités. Clyde a toujours voulu explorer le monde et ses méandres. Apprendre ailleurs, découvrir aussi. Alors oui, finalement, il aurait pu être ailleurs, dans une énième expérience à l’autre bout du monde. Une immersion dans une autre culture ou un coin reculé. « C’est vrai que je suis toujours à droite à gauche » Réplique t-il donc, dans ce même sourire qui ne le quitte pas, avant de tirer une nouvelle bouffée de sa cigarette, qu’il expire lentement. Il se concentre sur les paroles de Tanner, mais aussi sur les traits de son visage. Bien sur qu’il a apprit pour la perte de l’inspiration du quarantenaire. Jack lui en a parlé, puisque Jack lui dit tout, comme il dit tout à Jack. Il en a été affligé, Clyde, parce qu’il aime profondément le travail de Tanner. Il l’a toujours admiré. Il espère d’ailleurs véritablement qu’il retrouvera la flamme de l’inspiration. C’est important pour lui, parce qu’en tant qu’artiste, il ne peut que comprendre la spirale infernale dans laquelle cette problématique peut vous plonger. Pourtant, Tanner lui semble bien, relativement en forme, sublimé par une chemise claire, tranchant avec son teint légèrement hâlé.

Il tique, Clyde. Il tique sur le terme retrouver, mais finalement, ne brise pas le flot de parole de son interlocuteur. Il imagine qu’il aura les réponses par ses parents, plus tard. Il a bien su que les vieux amis se sont un peu éloignés, mais il ne savait pas si la chose était volontaire. Alors, lui aussi il se concentre sur la suite. L’exposition, les banalités d’usage. Mais cela lui fait du bien d’échanger ainsi avec Tanner, même si ce n’est que pour souligner des évidences, en premier lieu. « Oué c’est clair, j’ai vraiment été agréablement surpris. Il y a de très belles pièces. Je crois d’ailleurs que papa veut en acheter une pour le salon, c’est pour dire ! » Dit-il dans un rire léger et cristallin, avant de tirer une nouvelle fois sur sa cigarette. « Enfin, je ne suis jamais trop inquiet, en principe, ils ont bon gout » Renchérit-il avec un sourire en coin cette fois, plus amusé. Il avale une nouvelle gorgée de champagne, reposant ensuite sa coupe sur le rebord du balcon. « Il fait bon ce soir en plus, ça fait plaisir » Banalité, une nouvelle fois, mas Clyde aime souligner tous les aspects positifs d’une soirée, d’un moment, de quelque chose. C’est sa façon de vivre, surtout depuis son accident. Il estime que chaque beauté, chaque bonne chose, doit être souligné, évoqué, sublimé. Même si cela n’engage à rien de particulier.

Pourtant ici, ce soir, face à Tanner, il ressent une once de curiosité. Une envie de le titiller sur un sujet qu’il sait sensible. Il veut que l’homme retrouve sa flamme, qu’il puisse à nouveau admirer ses œuvres, comme la série de trois photo dans le couloir de l’étage, dans la demeure familiale. Clichés des années quatre-vingt, en vacances en Sardaigne, pris par Tanner lors d’une croisière avec les parents Hopper. Vieux amis de toujours. Moments de vie, rires, bonheur. Il ne se lasse pas de l’expression de joie qu’affichent ses parents sur les photos. « Et toi sinon, tu en es où ? C’est quand que tu comptes exposer à nouveau ? » Ose-t-il finalement demander, entre deux bouffées de cigarette. Il a besoin de savoir, Clyde, même si la chose peut paraître abrupte, là, comme ça. Il a besoin de lui montrer qu’il en a envie, de voir de nouveau ses clichés. De contempler son talent. La photographie n’est pas un domaine que le blond maîtrise et pourtant, c’est un art qu’il admire grandement.

Il met les pieds dans le plat, Clyde. Il le fait sans même s’en rendre compte. Pour lui, le travail de Tanner est un sujet comme un autre. Le manque d’inspiration est un tabou pour beaucoup, dans le monde des artistes, mais pas pour le jeune éphèbe blond, qui fixe le père de son meilleur ami avec un sourire et une véritable curiosité au fond du regard. Pour Clyde, il n’y a pas que de bonnes périodes. Il y a des périodes plus creuses, plus difficiles, que lui même a expérimenté. Après son expérience de mort imminente, son art a été un peu plus sombre, l’espace de quelques semaines, mais surtout plus abstrait. Certains se sont interrogés, ses professeurs, surtout, il a juste dit qu’il avait vécu une expérience unique qui lui avait fait revoir sa perspective du monde. Chose véritable. Mais après avoir sorti la noirceur de la peur, de la crainte d’être parti à jamais, sans avoir dit au revoir à ses proches, c’est la lumière qui est venu l’envahir. La couleur, le fait de vivre, de profiter de chaque instant. Parce que se voir inerte vous donne une drôle de sensation, celle de ne pas avoir assez vécu, surtout du haut de ses vingt et un an, à l’époque. Alors oui, Clyde ose. Il ose poser les questions qui dérange, mettre les pieds dans le plat. Se frotter aux colères, si elles peuvent faire ressortir du bon. Il ose tout parce qu’il estime que son audace le pousse à vivre, là où beaucoup de craintes freinent la plupart des gens de faire quoi que ce soit. Peut être Tanner comprit.

Tanner qui, d’ailleurs, poussé par les questions de Clyde, se décide à briser le silence. À parler d’un sujet qu’il ne doit pas apprécier, comme tous les artistes. Clyde le sait, au fond. Mais Clyde demande toujours et rare sont ceux qui ne répondent pas, qui l’envoient paitre. En principe, pousser par son aura positive, les gens en viennent à se confier. À offrir un peu de ce qu’ils ont sur le cœur, parce que Clyde est doux. Clyde est toujours à l’écoute, prévenant et bienveillant. Il a toujours été d’un bon fond, mais d’autant plus depuis qu’il a réalisé à quel point sa vie est précieuse. Le sourire de l’angelot disparaît pourtant, il se veut un peu plus sérieux face aux paroles de Tanner. Compatissant, aussi. « Oui, Jack m’a vaguement expliqué, puisque lui même n’avait pas tous les détails » Avoue t-il en expirant une nouvelle bouffée de fumée. Oui, Jack lui en a parlé. Jack lui a brièvement raconté que son père traversait une passe plus sombre, plus dure. Une phase de totale absence d’inspiration et lui même en souffrait. Il n’aimait, n’aime toujours pas d’ailleurs, savoir que son père broie du noir, ne réussissant pas un seul cliché qui lui convienne. Clyde a beaucoup soutenu son ami, comprenant que dans leur monde, c’est une véritable douleur que de ne plus arriver à rien. « J’ai juste su pour les faits, pas spécialement pour le fond, mais ça, je sais que ça ne me regarde pas » Avoue t-il, parce que malgré son audace, Clyde est respectueux. Il sait où se situe les limites.

Clyde ressent la douleur de Tanner, à mesure qu’il se confie à lui. Il sent à quel point la chose lui pèse. À quel point il a pu en souffrir et cela lui fait de la peine. C’est une chose de voir des gens souffrir, s’en est une autre de voir ses proches, souffrir. Tanner n’est peut-être « que » le père de son meilleur ami, mais il n’en reste pas moins un homme faisant partie intégrante de sa vie depuis toujours. Un homme qu’il estime et respecte profondément. Mais plus que cela encore, un homme qu’il admire pour son charisme et son talent. Alors, fidèle à lui même et à son côté tactile, Clyde pose sa main sur l’avant bras du photographe, en lui offrant un regard bourré de compassion. En rien de la pitié ou du jugement. « Chacun a sa propre sensibilité, tu n’as pas à te sentir coupable de ne pas réussir à faire de ta peine une source d’inspiration. C’est toujours la joie ou la beauté que tu soulignais dans tes photos, enfin, c’est comme ça que je le vois » Avoue t-il. Mais déjà, le voilà qui tique sur un mot de Tanner. Ou plutôt une conjugaison. « Ne t’inspirait ? » Sauf que Tanner renchérit de plus belle et Clyde en reste en arrêt un instant, ayant machinalement retiré sa main de l’avant bras de Tanner. Le voilà qui sourit. Un sourire véritable. Un beau sourire. Heureux d’entendre l’homme exprimer un tel désir, depuis longtemps enfouis. « Sérieux ? » Question rhétorique avec sa verbe de jeune homme. Écrasant son mégot de cigarette dans le cendrier à ses côtés, Clyde se saisit alors de sa coupe pour la brandir face à Tanner. « Je suis vraiment content pour toi, je propose qu’on porte un toast du coup. À ton inspiration retrouvée ! » Dit-il dans un sourire plus large encore, alors que l’homme se mêle à son enthousiasme pour trinquer avec lui. C’est après une gorgée de champagne, que Clyde, toujours souriant, en redevient curieux. Peut être ne le serait-il pas avec un inconnu, mais face à Tanner et à son talent qu’il chéri, il veut savoir. C’est presque un besoin. Savoir comment lui, a réussi à surmonter son blocage. « Qu’est ce qu’il s’est passé, du coup, pour que tu retrouves la flamme ? T’as vécu un truc de fou ? » Demande t-il, innocemment, prêt à entendre le récit d’une aventure fantasque ou simplement poétique. Il est loin de s’imaginer la véritable raison de l’inspiration retrouvée.

Clyde, il écoute. Il boit les paroles de Tanner, parce qu’il veut savoir. Il veut connaître le fin mot de l’histoire. Le voilà encore plus intrigué lorsque le photographe lui parle d’avoir vu quelqu’un, non d’avoir vécu quelque chose. Il a déjà connu ça, Clyde. Il connaît même ça de temps en temps. Un visage qui lui marque l’esprit, qui apparaît dans son champ de vision. Il peut être beau, comme abîmé. Ce n’est pas la simple beauté physique qui importe à Clyde, c’est ce que dégage la personne. Parfois la douleur, ou la joie. Un charisme fort ou un panache ignoré. Il aime immortaliser les sentiments, les visages et les expressions et il sent que Tanner meurt d’envie de faire pareil. Ça le fait sourire, Clyde. Un sourire intrigué, un air curieux sur le visage. Les yeux qui pétillent parce qu’il peut sentir la flamme de Tanner qui renait. Qui grandi à mesure qu’il parle de ce mystérieux jeune homme. De cette muse croisée à la volée et qu’il n’a pas encore abordé. Il admire la vivacité du ton qu’emploi le photographe. Il semble encore secoué par cette rencontre. Un choc, comme il le dit si bien. Clyde n’a jamais connu un tel choc, les yeux ouverts aux beautés du monde. Ses muses vont et viennent. Il les use, parfois, jusqu’à ce que l’inspiration s’envole ailleurs. D’une femme à une autre, quelques hommes, aussi. « Ça me paraît être une bonne idée » Souligne finalement le blond lorsque Tanner avoue vouloir reprendre son appareil photo pour immortaliser le visage de ce mystérieux jeune homme. Sourire en coin sur le visage de Clyde, excité à cette seule pensée.

Pourtant, rapidement, le discours de Tanner change. Virage à quatre vingt dix degrés, alors qu’il se braque. Clyde fronce les sourcils, et l’observe. Il entrouvre les lèvres pour réagir, mais Tanner ne lui en laisse pas le temps. Déjà, il justifie que la chose est totalement déplacée, sans que Clyde puisse comprendre en quoi, ensuite, il se lève, presque brusquement, se saisit de sa coupe de champagne pour s’éclipser en prétextant leur en remplir deux nouveaux verres. Clyde en reste coi, là, immobilisé face au brusquement changement de comportement desn interlocuteur. Il ne sait pas réellement expliquer le comment du pourquoi, alors qu’il observe le photographe s’éloigner. Le voilà qui secoue la tête, fronçant les sourcils, un sourire légèrement amusé sur les lèvres. Il grimpe sur le muret, rebord du balcon, pour s’y asseoir. Il tourne la tête vers la nuit et il attend patiemment. Il ne se surprend pas à imaginer les explications de Tanner. À vrai dire, il n’y pense pas. Il imagine qu’il a une raison, qu’il aimerait connaître, sans trop émettre d’hypothèse. Il se perd dans la contemplation de la ville. Il en oublie le temps, le lieu où il se trouve. Il se repait simplement de la beauté de la vue, en se montrant patient.

Malheureusement, malgré toute sa patience, le temps file un peu trop vite et rapidement, Clyde comprend que Tanner ne reviendra pas. Il met pied à terre et retourne à l’intérieur. Il rejoint le bar pour demander au barman et aux serveurs. La seule explication faisant écho dans toutes les bouches, c’est que Tanner est parti, un peu précipitamment. Clyde ne s’en offusque pas vraiment, parce qu’il ne s’offusque pas de ce genre de choses, pourtant, il en reste un peu inquiet, alors qu’il retourne profiter du reste de la soirée et des multiples invités.

[…]

La blondeur virevoltant au gré du vent, les mains dans les poches de son perfecto gris clair, un pantalon marine et des baskets blanche un peu trop usée, Clyde remonte le quai du port en direction du voilier de Tanner. Son départ lui trotte dans la tête depuis la veille au soir et même s’il ne s’est pas vexé du comportement du photographe, il en est venu à se questionner. Il n’a pas contacté Jack, chez sa mère ces jours-ci, pour ne pas l’inquiéter, il s’est juste dit qu’il irait check auprès du père de ce dernier, le matin venu. Il n’est pas tôt, ni tard, non plus. L’air est frais et vivifiant et plus que jamais, Clyde savoure le fait d’être revenu ici, en bord de mer. Profiter de l’air marin, à la place de la pollution parisienne et plus largement urbaine. Il observe la mer, les vagues, au loin, jusqu’à arriver enfin à hauteur de l’impressionnant voilier. S’approchant de la porte de la cabine, après avoir regardé sur le pont s’il n’apercevait pas Tanner, en vain, le voilà qui toque, trois fois, à la porte, avant de remettre machinalement ses mains dans ses poches.

Clyde, il attend sagement. Les mains dans les poches, il profite de l’air marin qui s’infiltre par ses vêtements, dans ses cheveux. Il se perd dans ses pensées, l’espace d’un instant, mais la porte s’ouvrant doucement devant lui, le sort de sa léthargie. Clyde relève les yeux vers Tanner, tandis que les deux hommes se fixent, sans rien dire. Il y a comme un moment de flottement, hors du temps. Quelques instants, qui semblent durer, pendant lesquels Clyde observe les traits du visage du père de son meilleur ami. L’expression de surprise, de perplexité. Les ridules de l’âge et pourtant, ce charisme d’homme mûr et accompli. Puis finalement, le premier bonjour brise le silence, et Clyde sourit. Il sourit parce qu’il est content de le voir, qu’il lui ouvre, qu’il ne daigne pas le laisser à la porte pour une raison ou pour une autre, après son départ de la veille. « Salut » Lâche t-il d’un ton détendu, comme à l’accoutumée. Et déjà, Tanner lui propose de rentrer, s’écartant de la porte pour lui laisser le passage, avant de fermer derrière lui. Clyde découvre avec admiration l’intérieur du voilier. Les bribes de souvenirs le concernant sont bien trop vieilles, aussi, il a l’impression de tout redécouvrir de nouveau. Il lève les yeux, tourne la tête à droite, puis à gauche. Il ne fait même plus attention à Tanner, tant qu’il est absorbé par la singularité du lieu. Un voilier comme demeure, ce n’est pas banal et pour l’artiste qu’est Clyde, chaque excentricité, chaque décision hors des clous, prend une toute autre dimension. Bien plus importante.

Il n’écoute les paroles de Tanner que d’une oreille distraite, alors qu’il fait un pas, puis un autre, dans la pièce principale du voilier. Il a bien vu que Tanner lui a ouvert torse nu, mais il ne s’en est pas offusqué, comme pas surpris. À vrai dire, il n’a pas relevé plus que ça, sinon que l’homme est encore en très bonne forme pour un quarantenaire, passé. Forcé de le constater, comme une évidence. « Oui d’accord » Lâche t-il en guise de réponse alors que, sortant les mains de ses poches, il se laisse choir dans une banquette faisant office de canapé, rempli de coussins, accentuant le côté confortable. Il passe une main, machinalement, dans ses cheveux blonds en bataille, n’arrangeant en rien le côté désordonné.
Il observe Tanner fait de nouveau irruption dans la pièce, une chemise claire sur le dos, partiellement boutonné. Il aime bien cette apparence un peu bohème, détendu. Il l’imagine déjà sur le pont de son voilier, les vêtements légers flottants au vent. Dans l’esprit de Clyde, le tableau est magnifique et titiller son esprit de peintre et de dessinateur. Plus tard, lorsqu’il sera chez lui, il illustrera ses idées, de quelques crayonnés.

« Si tu as du café, je veux bien » Dit-il dans un léger sourire, avant de se redresser un peu pour retirer son perfecto et le poser à côté de lui, dévoilant une chemise claire dont les premiers boutons sont restés ouvert et les manches légèrement repliées. Clyde, toujours fidèle à son aspect de bourgeois, de faux dandy, couplé d’un jeune de son âge. Posant de nouveau un regard vers la table, se levant pour aller s’y installe, à côté de Tanner, il remarque l’appareil photo, et tique. « Alors ? T’as pu parler à la fameuse personne qui t’inspire ? » Demande-t-il, curieux, désignant l’appareil d’un signe de tête. Appareil que le photographe s’empresse pourtant de ranger, comme gêné. « Désolé de passer un peu à l’improviste comme ça, mais t’es parti sans rien dire hier soir alors… Pas que je m’offusque, tu sais qu’il m’en faut plus que ça, mais je me suis inquiété. Tu sais que j'ai promis à Jack de veiller sur toi en son absence » Avoue t-il en observant Tanner. Cette fois-ci, pas de petit sourire espiègle ou rieur. Clyde sait être plus sérieux et aujourd’hui, c’est réellement ce qu’il se passe. Il s’est inquiété. Pas spécialement de son comportement, mais disons de manière plus générale. « Enfin, déjà je constate que tu sembles aller bien, c’est un bon début » Rajoute t-il, cette fois-ci accompagné d’un petit sourire en coin, tandis que Tanner lui ramène une tasse de café, alors qu’il prend place autour de la table. Se saisissant d’un morceau de sucre, Cyde l’ajoute à sa tasse en venant mélanger le tout, doucement, en attendant que le photographe lui offre quelques explications.

Tanner va bien. Du moins, c’est ce qu’il affirme. Cluyde se rassure, il imagine que l’homme ne lui mentirait pas de façon éhonté. Pourtant, il ne se veut pas davantage intrusif. Clyde est curieux, cette curiosité d’artiste touche à tout, mais il sait que parfois, il demeure une limite pour la bienséance, pour la vie privée, aussi. Tanner reste le père de son meilleur ami et même s’il le connaît très bien, depuis aussi longtemps qu’il peut s’en souvenir, ou presque, il n’ose pas encore être aussi à l’aise qu’il peut l’être avec d’autres. Il est détendu, en rien nerveux, mais il ne pousse pas les questions aussi loin qu’il le fait avec Jack ou ses amis de son âge. Comme s’il reste entre eux une forme de respect poli. Parce que dans le fond, Clyde ne connaît pas Tanner si profondément que cela. Il connaît son talent, son ancien mariage, son fils, certains de ses goûts, mais la chose s’arrête là. Ses opinions profondes, ses envies, ses rêves, tout est encore bien trop flou pour Clyde qui pourtant, parfois, aimerait savoir, parce qu’il trouve Tanner fascinant.

Alors il pose son regard sur sa tasse, dans le contenu sombre qu’il agite avec sa cuillère pour mélanger le sucre au précieux liquide brulant, après avoir remercié Tanner de lui en avoir offert un. Le silence s’installe entre les deux hommes. La chose ne gêne pas spécialement Clyde, qui se repait aisément de moment de silence en bonne compagnie. Il aimerait, parler des photos, de l’appareil qui était posé là, de l’inspiration retrouvée, hier, mais il ne veut pas insister puisque déjà, Tanner a totalement éludé sa question à ce sujet. Sans trop savoir le pourquoi du comment, Clyde comprend qu’il s’agit d’un sujet sensible et qu’il n’a pas le droit de se montrer insistant ou intrusif. Après tout, qui est-il réellement pour Tanner si ce n’est le meilleur ami de son fils ? Un gamin qu’il a vu grandir, à qui il a apprit quelques astuces et choses de la vie, lors des vacances en familles avec Tanner et son ex-femme. Mais les années sont passées, depuis, et Clyde n’est plus le jeune homme sortant tout juste de la puberté, qu’il était lorsqu’il est parti en France avec Jack. Il a bien changé et bien mûri.

Finalement, Tanner brise le silence et Clyde relève le regard vers lui après avoir avalé une gorgée de café. « Ne t’en fais pas, ce n’est pas grave, j’ai juste eu peur qu’il te soit arrivé un truc » Exprime t-il honnêtement. « Il n’y a pas de mal, je me sentais le besoin de venir vérifier, quand même, juste au cas où, je m’en serai voulu si tu avais eu un souci et que j’étais resté à distance, Jack m’aurait engueulé » Renchérit-il avec un petit rire amusé. Jack a toujours été protecteur envers son père, depuis le divorce car il sait que la chose l’a beaucoup affligé. Il en a parlé avec Clyde, mais bien sur jamais le blond ne révèlera tout cela à Tanner. Disons qu’il a simplement un peu plus comprit l’homme qu’il est et tout ce qu’il a pu traverser, lui même n’ayant jamais connu de grosse rupture douloureuse. Clyde a toujours été trop superficiel dans ses relations, pour cela. « Oui je sais, mais ça me fait plaisir. Je suis là, je n’habite pas lui puis bon on se connaît depuis toujours. J’aime bien discuter avec toi, comme j’aimais admirer ton travail, tu es quelqu’un d’intéressant Tanner tu sais, ce n’est pas du tout une corvée de passer du temps avec toi » Dit-il avec un léger sourire sur les lèvres. Clyde à cette fraicheur honnête et innocente parce que pour lui il n’y a aucune ambiguïté derrière ses paroles, ou charme quelconque. Il dit simplement ce qu’il pense, comme il le pense. Il pèse cependant ses mots, un peu gêné d’avouer au père de son meilleur ami qu’il le trouve réellement fascinant, une petite crainte de lui faire peur ou de le gêner. Qu’importe, l’intention est là.

« Ça ira merci, je ne vais pas m’imposer trop longtemps tu dois avoir des trucs à faire, je vais juste finir mon café, merci beaucoup » Il se répète un peu, Clyde, mais il est toujours très, voir trop poli. Respectueux, galant, aussi. Il a été élevé dans un profond respect des autres et c’est une valeur qui ne l’a jamais abandonné. Tenant toujours sa tasse entre ses mains, il observe un peu l’intérieur du voilier, clair et chaleureux. Il en apprécie l’ambiance qu’il trouve inspirante et cosy. Un véritable coin de douceur et de calme, chose à laquelle il est sensible. « C’est vraiment super joli ce que tu as fais de la déco ici, c’est vraiment agréable et doux. Ça donne envie de lambiner toute la journée au calme avec un bon bouquin » Dit-il en souriant plus largement, tandis qu’il repose son regard sur le visage de Tanner.

Clyde a toujours été caractérisé par sa franchise. Nullement abrupte, dure, ou sèche, mais plutôt douce et légère. Une franchise qui fait sourire puisqu’elle fait transparaitre à quel point le jeune homme est doux et rêveur. Poète, aussi. Inspiré par les lieux et les personnes, comme ici, face à Tanner, chez lui. Dans une atmosphère qui se prête à la douceur et à la détende. Il lui avoue, d’ailleurs, en plus du fait qu’il le trouve intéressant, presque fascinant, sans utiliser toutefois ce qualificatif à haute voix, à quel point il se plait chez lui. Depuis tout petit, Clyde a l’habitude de partir en bateau avec ses parents, en balade ou plus largement en croisière. La mer, cette étendue bleue et salée, l’a toujours beaucoup inspirée et il ne se lasse pas du bout de plage privée que possède ses parents, juste derrière la villa familiale. Retour aux sources, la fraicheur de l’air marin et tous les rêves qu’elle fait naître dans sa caboche. L’envie d’aventure et de longues traversées. Mais ce n’est pas ce que lui inspire le voilier de Tanner. Non, ce qu’il lui inspire, c’est une envie de se laisser couler sur la banquète, torse nu, pieds nus, avec un plaid cotonneux, et un bon bouquin. Le calme, les bruits des mouettes et des vagues. La détente à l’état pur, subissant parfois quelques à-coups de vagues parvenant jusqu’au port. Il se voit même y dormir, ici, profiter des étoiles, allongé sur le pont ou même dans une cabine. Il sait que c’est déplacé, qu’il n’a pas à dormir ici en l’absence de Jack, mais la chose lui fait partir dans quelques rêveries agréables.

Son sourire est contagieux, puisque Tanner lui sourit en retour avant de briser le silence. « Je pourrais ? » Questionne l’artiste, un peu étonné de la proposition. Mais déjà, Tanner renchérit et Clyde sourit de plus belle. « C’est très gentil, mais je ne voudrais pas m’imposer, tu sais » Répond-il avec modestie. Il sait que Tanner reste le père de son meilleur ami, actuellement absent. Alors oui, il ne veut pas s’imposer, il ne veut pas déranger. Il ne veut pas être à une place qui n’est pas la sienne. Pourtant, il se demande si dans cette proposition de Tanner, il n’y a pas une envie de briser une solitude devenue habituelle, depuis son divorce. Surtout ça, ajouté à sa perte d’inspiration. Il lui propose même de rester, et Clyde ne sait pas quoi répondre, restant coi un instant. « Je… » Balbutie-t-il, cherchant ses mots. La bonne chose à répondre dans cette situation, surtout. Doit-il accepté ? Il en a envie, en vérité. Clyde aime se laisser porter par ses envies et inspirations du moment, mais il se demande si dans ce cas-là, il en a le droit. Il doute quant au fait que Jack puisse lui en vouloir, cela dit. Le savoir veillant sur son père ne devrait pas lui déplaire.  

Tanner renchérit en exprimant qu’il le trouve inspirant et Clyde sourit de nouveau, brisant sa gêne. « C’est très gentil. Je sais que parfois j’ai des délires artistiques un peu spéciaux, alors ça me fait plaisir de savoir que ça te plait quand même » Répond-t-il avec un sourire franc. « Aller, oui, je vais t’en prendre un peu, si tu insistes » Renchérit-il en riant légèrement, au vu de l’insistance de Tanner face à sa salade de fruits. « Tu as des choses de prévues aujourd’hui ? » Demande-t-il curieux, alors que déjà, Tanner dépose devant lui un bol de salade de fruits que Clyde commence à manger doucement, savourant chaque bouchée de fruits frais. « Réussi cette salade de fruits » Dit-il, tout en mâchant un morceau de mangue. « Il doit faire beau demain, je pourrais toujours venir dessiner un peu sur le pont, si jamais tu es disponible » Propose-t-il, en fixant sa salade de fruit, prenant un morceau de pamplemousse. Il se dit qu’après tout, la chose ne peut que leur profiter à tous les deux. Qu’une après-midi à dessiner n’engage à rien et qu’entre artistes, ils sont tout à fait à même de se comprendre.

Clyde sourit lorsque Tanner lui avoue être disponible. Il se satisfait de la chose et de ce moment de quiétude à venir. Il ne voit plus de gêne, finalement, juste un moment partagé entre artistes. Puisque c’est ce qu’il est, mais ce que Tanner est aussi. Un artiste, en mal d’inspiration certes, mais un artiste tout de même. Surtout un dont Clyde a toujours admiré le travail. Piochant un nouveau morceau de fruit, il se délecte de la fraicheur de ce dernier, alors que le silence s’installe entre les deux hommes. Il ne trouve pas cela spécialement gênant, il n’a plus rien à dire. Il ne sait pas quoi dire. Alors il laisse simplement le bruit des vagues, dehors, des mouettes et de la brise légère, les envelopper. Brise pénétrant d’ailleurs dans la cabine par quelques hublots ouverts. Il observe autour de lui, attentif à son environnement et à toutes les sensations qui naissent en lui lorsqu’il se trouve ici, sur ce bateau, hors de la terre ferme et proche à la fois. Il apprécie cette coupure de son environnement bien connu. L’impression qu’ici, il pourra se déconnecter, avec ou sans Jack. Il se perd dans ses pensées, dans ses rêveries, dans ses inspirations, le regard azur fixé dans le vide, jusqu’à ce que Tanner brise le silence.

Reprenant ses esprits, il observe l’homme qui semble enclin aux confessions, en tout cas à lui avouer quelque chose. « Je t’écoute » Lâche simplement Clyde avant de prendre un nouveau morceau de fruits. Le jeune homme n’a jamais de tabou ou de sujets sensibles. Il estime que l’on peut parler de tout, mais pas avec tout le monde, mais face à Tanner, il n’est pas inquiet. Il sait qu’ils ont à peu près la même vision des choses, en tout cas du point de vue artistique, puisque finalement, il ne connaît pas tant que cela l’homme en lui même, qui pour lui, a toujours été le père de son meilleur ami. Une relation teintée de respect, mais aussi de recul. Pas de gêne ou de tabou, mais simplement l’autorité, lorsqu’il était un adolescent un brin inconscient et casse cou, partageant avec Jack de multiples expériences pas toujours saines ou dénuées de danger.
Intrigué, Clyde pose ses yeux clairs sur Tanner qui a le regard légèrement fuyant, comme cherchant ses mots et la curiosité de Clyde n’en est que davantage piqué au vif. Il se demande bien de quoi il s’agit, pour qu’un homme de la trempe du photographe paraisse soudain si intimidé, perdant ses moyens.

Finalement, Tanner lâche le morceau et Clyde, repoussant le bol de salade de fruit vide, sourit. Un sourire franc, un sourire rassurant, aussi. « Mais avec plaisir ! » Répond t-il, avec cet air joyeux sur le visage. Il a parfois joué les modèles pour quelques amis artistes, peintres ou dessinateurs, mais jamais encore pour un photographe et l’expérience attise sa curiosité. « Ce sera un honneur de poser pour toi » Renchérit-il parce qu’il a toujours profondément admiré le travail de Tanner et de se dire qu’il pourra en plus de cela se voir sur les photos de l’homme lui faisant face, est un ravissement. « Tu sais bien que je suis rarement mal à l’aise, alors pas d’inquiétude » Le rassure t-il, dans un sourire en coin. « Il faut bien qu’on se soutienne entre artistes, alors si je peux te redonner l’inspiration, je ne vais pas dire non » Dit-il d’un ton bienveillant, posant un instant sa main sur celle de l’homme assit à ses côtés, avant de la retirer. Clyde est tactile, ne se rendant pas toujours compte que ses gestes peuvent être déplacés, mais personne ne s’en est jamais offusqué, alors il n’a pas eu à se remettre en question à ce propos. Mais ici, il s’agit véritablement de rassurer Tanner qui semble assez nerveux de sa proposition et de ce qu’elle impacte. Mais Clyde n’y voit rien de déplacé, rien d’étrange, bien au contraire. Après avoir su que cela fait des années que Tanner n’a pas pris une seule photo, le fait d’être celui qui, peut être, ravivera sa flamme créatrice lui fait gonfler la poitrine de fierté.

Sourire toujours juché sur le visage, il s’étire un instant, levant les bras pour détendre ses muscles, dévoilant en partie son ventre avant de reprendre sa place correctement, passant une main dans ses cheveux déjà en bataille. « Par contre je n’ai jamais posé pour un photographe, alors je pense qu’il faudra que tu me guides. Je ne sais pas si je serai un bon modèle, mais je vais essayer » Nouveau petit sourire qui étire ses lèvres. « Tu as déjà des idées de ce que tu veux faire ? Enfin sache que tu peux tout me demander hein, on est là entre artistes, il n’y a pas de gêne à avoir même si tu veux que je pose couvert de confiture, nu, ou tenant un serpent autour du cou, bref, fais toi plaisir » Dit-il en gloussant amusé, parce que pour certains de ses amis, il a déjà dû se mettre dans de sacrées positions, tout cela au profit d’une nouvelle œuvre, et Clyde n’est absolument pas pudique, encore moins timide. Et il a déjà la sensation que cette expérience sera plaisante.