Il voudrait bien mourir mais seulement temporairement. Il voudrait que Rhoan le laisse s'endormir et ne le réveille que dans dix jours, dix ans, le temps qu'il faudrait à son corps pour se réparer et à ses rêves pour effacer ses mauvais souvenirs. Les recouvrir suffisamment pour qu'ils ne puissent plus remonter à la surface, au moins. Il voudrait bien, mais Rhoan lui secoue doucement l'épaule dès qu'il le voit dodeliner de la tête. Il ne sait pas si c'est la drogue qui l'assomme, s'il a seulement besoin de sommeil ou si c'est le meilleur mécanisme de défense qu'ait trouvé son esprit pour faire barrière aux flashs de la soirée qui essaient de se frayer un chemin jusqu'au présent. La rage de Rhoan, le sang de l'autre, son sang à lui, le mur de briques. Ah oui. Il y a aussi l'option traumatisme crânien pour expliquer son envie de dormir. C'est pour ça que Rhoan ne le laisse pas faire. Il ne sait pas s'il l'a deviné ou si c'est Rhoan qui vient de lui dire, sa mémoire immédiate lui joue des tours.

Il ne se souvient pas du moment où Rhoan a arrêté la voiture dans River Street, par exemple, et pourtant ils sont déjà au bas des marches de son immeuble. Rhoan le soutient et River guide ses mains pour qu'il évite d'appuyer là où ça fait mal. Il avait réussi à se caler dans la voiture mais la douleur s'est réveillée quand il a fallu se lever et elle lui fait payer des intérêts. La bonne nouvelle c'est qu'il commence à réussir à cibler les zones douloureuses. La mauvaise nouvelle est exactement la même.

Il prend appui sur le mur le temps que Rhoan essaie la porte de l'appartement, verrouillée à cette heure-ci, qu'il sorte ses clés et réussisse à insérer la bonne dans la serrure malgré le tremblement de ses doigts. « Rhoan, ça va, » lui souffle River, mais il en faut plus pour le calmer. Il finit par y arriver et entraîne River avec lui jusqu'à sa chambre. Il l'aide à s'installer sur son lit sans faire craquer l'une de ses côtes mal en point. River retient quand même un gémissement de douleur quand il s'étend un peu trop sur le matelas. Et puis Rhoan le laisse le temps d'aller chercher un de ses colocs presque-médecins, en espérant qu'il y en ait un dans les parages. T'endors pas, garde les yeux ouverts, se répète River, ou bien c'est Rhoan qui le lui a ordonné avant de quitter la pièce, il ne sait plus.

« Salut. »

Une voix qu'il ne connaît pas. Il ouvre les yeux sur des murs qu'il ne connaît pas davantage et il est confus pendant quelques secondes. Merde, il était sur le point de s'endormir. C'est dingue comme il a envie de dormir, c'est tout aussi dingue qu'il en soit capable alors qu'il a si mal, un peu partout de la tête aux pieds, sans oublier à l'intérieur. Pas juste métaphoriquement. Il sait pas si Rhoan a tout deviné. Il veut pas lui dire, même si c'est con, même s'il s'en doutera bien quand River inventera des excuses bidons pour ne pas coucher avec lui comme d'habitude, le temps d'aller mieux. Il dit jamais non, parfois il dit attends, parfois il dit même demain, mais il dit jamais vraiment non et c'est sûr qu'il dit jamais « peut-être dans trois semaines, je sais pas ». Ça lui fait peur. C'est sans doute pas ça qui devrait lui faire peur.

Rien ne tourne rond, rien ne va dans le bon sens. Il ne raisonne pas comme d'habitude non plus, si on peut dire qu'il raisonne dans cet état semi-comateux. Lui qui a toujours peur de déranger, d'être de trop, de prendre de la place et du temps qu'il ne mérite pas qu'on lui accorde, ça ne lui traverse pas vraiment l'esprit lorsqu'il laisse Rhoan aller tirer son coloc du lit. Ça l'effleure à peine maintenant qu'il est là, sa trousse à la main, puis cet espèce de stylo laser qu'il pointe sur lui, à lui demander ce qu'il a. Ça, c'est de la trousse de secours, rien à voir avec le truc que trimbalait sa famille pour parer aux urgences et c'était déjà pas mal, vu qu'ils évitaient à tout prix les médecins et que les trois gosses se prenaient régulièrement pour des singes. Mais y avait pas de médicaments dans celle de ses parents, jamais de médocs s'il y avait un remède naturel pour faire le boulot.

Le jeune médecin lui a posé une question et River n'a toujours pas répondu. Ses yeux se perdent un instant sur la silhouette sombre de Rhoan adossé à l'encadrement de la porte et l'autre garçon se retourne, suivant son regard. « Tu peux nous laisser s’il te plaît ? » River hoche brièvement la tête pour signaler à Rhoan qu'il peut les laisser — que ce serait mieux, même, peut-être —, mais il est presque surpris que Rhoan ne proteste pas plus que ça. Il doit faire confiance à son coloc. Enfin... Assez pour obtempérer, même s'il grogne et ne s'éloigne pas de bon cœur. Encore heureux. Il regarde vaguement la porte se fermer sur lui et ne comprend pas tout de suite ce qui se passe quand la lumière balaie à nouveau ses yeux. « T’as pris quelque chose ? » Il hoche encore la tête, juste une fois et lentement cette fois aussi parce que sa tête est lourde et il a l'impression qu'elle partirait rouler plus loin s'il la secouait un peu trop fort. Il se laisse faire quand le coloc approche la compresse. Intérieurement, il rechigne un peu à l'idée de laisser un autre inconnu le toucher ce soir, mais Rhoan fait confiance à celui-là et River fait confiance à Rhoan, même s'il devrait pas. Il se contente de serrer les dents au contact humide. « J'sais pas c'que c'était, c'que j'ai pris. » Il sait pas si la précision est utile mais il a pas envie de ce silence pesant, même s'il a du mal à parler et même s'il veut pas tout dire. Il va falloir pourtant, à lui ou un autre médecin, à un moment, il faudra bien. « J'voulais pas. » Sa voix s'étrangle un peu.

Il voulait pas avaler le cacheton réduit en poudre au fond de son verre.
Il voulait pas se laisser faire.
Il voulait pas que Rhoan le trouve comme ça.
Il voulait pas que Rhoan devienne à moitié fou.
Il voulait pas pourrir la nuit d'un parfait inconnu parce qu'il a peur d'aller à l'hôpital.
Tiens, ça y est, la culpabilité qui se pointe enfin. Il commençait à se demander où elle était passée, il la connaît bien, elle, contrairement à son médecin de fortune. C'est quoi son nom d'ailleurs ? Il le fait bosser pour rien et ils ont même pas échangé de politesses. Il doit pas avoir envie, en même temps. « J'veux être sûr que j'vais pas crever c'est tout, t'as pas besoin de... » Faire tout ça, t'occuper de moi comme ça. Fais le minimum. Il sait pas si ce qui est sorti de ses lèvres était aussi clair que dans sa tête, il a toujours la bouche pâteuse, et il arrive même pas à finir. Alors il fait mine de hausser les épaules et s'arrête aussitôt, la bouche tordue par une grimace. « J'crois que j'ai un truc cassé. » Ou fêlé ou quelque chose. Il désigne une zone vague autour de ses côtes. Il est pas bien sûr de ce qu'il ressent mais c'est par là que la douleur est la pire, sûrement atténuée par la drogue pourtant, mais il veut pas trop y penser.

Des pertes de conscience, peut-être bien qu'il en a. Le temps se contracte, il se retrouve propulsé d'un instant à l'autre avec l'impression d'avoir manqué une étape transitoire. Le problème c'est qu'il n'a pas les mots pour l'expliquer au garçon, c'est seulement une sensation. Tout ce dont il est sûr, c'est qu'il a décidé de ne pas mourir et il voudrait s'assurer que ça ne va pas arriver, mais comme le dit l'autre... « Difficile à dire si tu veux pas m’expliquer comment ça t’est arrivé. » River entend le reproche dans sa remarque mais il n'a pas la force de répliquer, pas même de lui demander pardon. Ce n'est pas par manque de volonté qu'il reste vague et qu'il réagit à tout ce qu'il lui demande avec un train de retard, il n'arrive juste pas à suivre, et pour cause. « T’as l’air de t’être pris un sacré coup sur la tête, et… faudrait passer un scan pour être sûr qu’il n’y a rien de plus grave. » Il acquiesce légèrement de la tête pour lui montrer qu'il l'écoute. Il se force à focaliser son regard sur lui, et dès qu'il le sent dériver il le redirige sur les iris sombres du jeune médecin sans blouse blanche, ça l'accroche plus que le reste. « Faut aussi que tu passes des radios pour évaluer les dégâts des autres coups, mais c’est pas ce qui m’inquiète. » Il l'entend, mais c'est difficile de l'écouter. Il n'a pas envie d'aller à l'hôpital, il ne serait pas là autrement, et c'est cette idée fixe qui envahit ce qui lui reste de capacité de réflexion. Bon sang, c'est dur de rester concentré. Il cligne fort des yeux et tend la main pour attraper les cachets qu'il lui offre. Il n'en a quasiment jamais pris, mais il ne se voit pas les refuser maintenant, et si ça peut réellement soulager ses douleurs il est prêt à faire une exception. Il les dépose aussitôt sur sa langue pâteuse et attrape la bouteille d'eau pour aider à les faire passer, tandis que le garçon continue. « Euh… faut que tu saches aussi que… que ton état colle avec une prise de GBH. » River avale un peu de travers malgré la gorgée d'eau. C'est pas vraiment qu'il est surpris, s'il avait pris le temps de se poser la question il aurait sans doute identifié la même drogue, ou une cousine — après tout, il sait à quoi ça sert et il sait ce que le type a fait. Pas besoin d'examens pour ça, c'est pas une radio qui lui révélera la douleur qui transperce sa chair. La radio, elle lui confirmerait que ses côtes ont pris un sale coup, mais ça aussi ça lui semble évident. Il veut des médecins qui soignent, lui, pas qui lui disent ce qu'il sait déjà... Mais il regrette aussitôt son amertume mal dirigée. C'est pas sa faute à... Tiens, il sait toujours pas comment il s'appelle — ce sera Coloc. Non seulement c'est pas sa faute, mais il en fait déjà beaucoup plus qu'il le devrait. « Le truc c’est que ce genre de drogue n’est détectable par les tests toxico qu’une douzaine d’heures. Alors… bah j’te conseille d’aller à l’hôpital pour passer tous les examens qu’il faut. J’peux t’y emmener si tu veux… au cas où tu voudrais… tu vois… avoir des preuves de ce qui s’est passé ce soir et… des réponses. » River a recommencé à le fixer dans les yeux, simplement pour ne pas décrocher. Il a d'ailleurs une envie terrible de fermer les siens, mais il lutte et finit par l'emporter, ce qui lui semble être un bon signe concernant son état. « Merci, t'es gentil. Mais j'veux pas faire tout ça. J'veux rien prouver ni rien, juste... » Juste pas mourir, mais ça il l'a déjà dit. Et les informations ont enfin fait le tour, il a compris que c'était pour ça qu'il devrait passer un scan et compagnie. « Faut la faire maintenant aussi, la radio ? » Il désigne son front. Il a aussi compris qu'a priori c'est ça le plus urgent. Il a déjà eu un traumatisme crânien quand il était petit, c'est même l'une de ces rares fois où ses parents ont accepté de consulter un vrai médecin. C'est ça, le plus urgent. Le reste n'a aucune importance. Ce qui le dérange le plus c'est que Coloc a dû deviner ce qui lui était arrivé, puisqu'il a identifié la drogue. Il n'a pas besoin que River lui raconte quoique ce soit, il sait déjà l'essentiel, et s'ils se recroisent un autre jour, il ne verra plus jamais River autrement que comme cet animal blessé et souillé qu'il a dû rafistoler. Il ne croira jamais à son numéro d'enfant lunaire au cœur gai, Coloc. Ça ne devrait pas être grave, ils pourraient ne jamais se revoir, mais ça le mine, River. C'est encore un barrage qui cède et l'eau dégueulasse qui se déverse là où elle ne devrait pas. « J'suis désolé... T'as pas à faire tout ça. T'as rien demandé toi. » Il avait pas prévu d'empoisonner une autre vie ce soir. Il aurait dû réfléchir avant, pour une fois.

Il aurait dû réfléchir avant, mais c'est trop tard maintenant. Il est là, Rhoan a réveillé Arthur et il est déjà impliqué. Même s'il n'en a pas envie, même si les réponses de River n'ont pas l'air de le satisfaire, c'est clair maintenant qu'il ne va pas le laisser foutre sa vie en l'air pour avoir refusé un examen plus poussé. River sent l'exaspération dans sa voix, c'est peut-être surtout la fatigue, mais il croit quand même qu'il y a plus que ça et il s'en veut d'être passé d'inconnu à fardeau en l'espace de quelques minutes. Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas entendu la voix mesquine dans sa tête. Parasite. Il aurait dû mourir y a longtemps, River, mais le moment est passé et maintenant il y a des gens dans sa vie qui ne le laisseront pas filer si facilement. Rhoan le premier. Et si River ne coopère pas et que quelque chose lui arrive, Rhoan le fera sûrement payer à Arthur. Il ne peut pas lui faire ça alors qu'il fait tout pour l'aider. Et de toute évidence ça sert à rien de lui demander pardon, c'est pas ce qu'il attend. Alors il acquiesce quand Arthur lui propose de le surveiller toute la nuit, et il n'ouvre même pas la bouche pou s'excuser même si ça le démange. Désolé désolé désolé. Ça brûle dans sa gorge.

Il est en train d'évaluer la meilleure façon de se lever sans déranger ses côtes fêlées (cassées ?) quand Arthur se retourne finalement vers lui. River croit voir une crispation nouvelle dans l'attitude de l'autre garçon, alors il se fige, les yeux rivés sur lui comme un enfant qui s'attend à se faire gronder. Silencieusement, il prépare déjà une réponse. C'est pas grave si finalement il ne veut plus s'occuper de lui, c'est pas grave, River comprend. Bizarrement ce qu'il redoute le plus à ce moment-là c'est qu'Arthur lui confirme tout ce qu'il suspecte. Fardeau. Parasite. Pourquoi t'es pas déjà mort ? Ce serait plus facile pour tout le monde. Mais c'est pas ça.

« Ok alors… Faut savoir que y a des traitements d’urgence qui existent, en cas d’exposition au VIH ou autre. Des traitements qui peuvent tout changer. Tu sais manifestement pas vraiment ce qui s’est passé et j’trouve ça stupide de prendre des risques. Entre ça et ton coup sur la tête c’est… » Tout ne fait pas son chemin dans la petite tête blonde, mais y a plusieurs mots qui résonnent. VIH. Il a peur. Stupide. C'est vrai qu'il est stupide. Il hoche la tête. Il est encore étourdi. « Si c’est une question d’assurance, ou j’sais pas quelle connerie j’ai… j’ai deux trois contacts aux urgences, j’y bosse, j’peux demander à mes supérieurs de fermer les yeux. Je t’y emmène on fait tous les examens nécessaires. Je ferais ça moi-même. Et dès que c’est fait je te raccompagne… là où tu veux ? »

Il ne pensait pas que c'était possible. Son premier réflexe serait plutôt de refuser l'offre, mais il a déjà établi que ça ne rendrait pas Arthur plus heureux. « Je... Oui. OK. » Il a la gorge sèche et les mots s'y accrochent. Il finit la bouteille d'eau encore dans sa main et essaie de se lever, dents et poings serrés comme si ça allait atténuer la douleur, le plastique souple qui s'écrase à peine sous la force toute relative de sa poigne. Réalisant qu'il n'est pas vraiment assez décent pour sortir (et braver le froid), il attrape un hoodie zippé à Rhoan, jeté sur le dossier de sa chaise. Il se voit pas essayer de passer un tee shirt dans son état. Là, il arrive à enfiler ça sans demander plus d'aide à Arthur et ça a le réconforte un peu, bêtement. Et puis à voix plus basse encore : « T'inquiète pas pour le reste. Les... preuves, tout ça. J'sais déjà. Enfin j'sais ce que j'fais. Ça j'peux gérer... Juste pas les os pétés. » Il est pas sûr qu'Arthur s'inquiète vraiment, il a pas de raison, il le connaît pas, mais il est pas sûr de vraiment s'adresser à Arthur de toute façon. « J'sais pas comment... Tu sais. Merci. » Et il se mord la langue pour retenir un énième désolé. Il voudrait lui dire qu'il lui revaudra ça, mais il a rien à offrir, rien du tout, même pas sa positivité et ses sourires en toc, parce qu'Arthur n'y croira plus maintenant qu'il l'a vu au fond du trou. Et il sait pas si on peut devenir amis après ça.