Le dos en fer de quelqu’un qui s’attend à ce que quelque chose tourne mal. Les dents serrées à s’en éclater la mâchoire. Les ongles enfoncés dans ses paumes. Les sens surchargés. La peau est pourtant calme. Dani s’contrôle. Mais dans ses os, c’est le chaos. Au club, personne ne remarque. Elle est bien trop apte à feindre et ils sont trop occupés. Même si l’attaque déboule à l’improviste. À cause d’un rire gras qui a résonné dans son dos. D’un mot qui faisait écho à un autre, tiré du passé. Pendant une seconde, il était là et elle était morte. Ça lui rappelle l’urgence de devoir courir plus loin, fuir encore, toujours. Et tout bascule en elle jusqu’à lui en donner la nausée quand elle réalise qu’elle aura toujours ce réflexe, ce besoin vital de partir. Alors qu’elle a elle-même dit “stop” en arrivant ici à Savannah. Pouce, on fait pause. On soigne sa mère et on prépare sa vengeance sur son père. On planifie son décès dans les moindres détails, pour être enfin et réellement libre, sans chaînes, sans prison cachée à l’arrière de son crâne comme un menace persistante, omniprésente. C’est pas contre ce type qui lui a rappelé son père qu’elle rage. C’est contre elle. C’est contre elle qu’elle envoie valdinguer un plateau rempli de verres en croisant une des serveuses sur son passage. Quand l’patron saura c’qu’elle a brisé, elle en entendra forcément parler. En attendant, elle déguerpit au plus vite. La perruque de Scarlet finit brutalement dans son sac. Elle s’entoure de plusieurs couches de vêtements sombres comme si ça lui permettait de s’enrober dans un sentiment de sécurité. Puis elle abandonne son poste. De toute façon, elle n’était même pas censée être là. Mais quelques heures de cours avaient été annulées. C’est triste de dire qu’elle a rien trouvé de mieux à faire que de venir au Club. Mais elle aura toujours une excuse pour préférer se faire de l’argent que glander. Jusqu’à ce qu’elle se fasse virer du moins.
Les rues de Savannah, toujours les rues. L’asphalte sous ses pieds pour l’ancrer. Le béton découpé sur les murs pour béquille. Ça défile sous ses talons, ses rétines. Les kilomètres avalés avec force jusqu’à s’épuiser comme on ronge un os jusqu’à la moelle. S’faire mal pour s’engourdir. Maintenant que sa mère ne peut plus être son cran d’sûreté, Dani s’laisse aller à frôler plus d’interdits. Enfant sans surveillance. Qui va chercher des noises à Popescu le père. Qui s’laisse intriguer par les membres d’un gang qu’il vaudrait mieux éviter. C’est pas comme si elle n’avait pas déjà assez de cabots à ses trousses. Elle sait que bientôt, il va les localiser. Qu’il va envoyer une de ses putes pour les ramener et que ça sera fini. Mais quand Dani reconnaît l’un des types qu’elle a fini par mettre dans la case à gratter du gang intriguant, ça coupe court à ses premières inquiétudes et à son vent de panique. Ça laisse place à sa dernière obsession. Elle ne se souvient pas d’avoir déjà dansé pour lui mais elle l’a déjà vu au club. Elle sait pas ce qu’il fait -même si elle n’a aucun problème à imaginer. Alors pour une fois qu’elle a l’opportunité d’en croiser un, seul, sans cette aura concentrée au mètre carré quand ils débarquent... “Ne pas approcher, gens méchants”... Elle s’approche évidemment. Toque à la fenêtre conducteur le plus normalement du monde. “Hey !” Comme si ils se connaissaient de longue date. “Y a un problème avec ta voiture ?” Et pas plus de formalités. Parce que si y a moyen de s’attirer les bonnes grâces de ce partie-là de la société, ça pourra toujours être utile. “Ou t’es perdu ?” Qu’elle demande en se penchant un peu plus vers lui, observant l’intérieur de sa caisse en espérant y trouver un truc suspect. Mais rien. Et c’est plutôt sa soudaine position qui la rappelle à l’ordre. Rapidement, elle fait le tour du véhicule et s’installe côté passager, sans se faire inviter. “Désolée mais j’suis pas encore une pute.”, explique-t-elle avec condescendance comme si ça pouvait servir d’excuse à son intrusion. Elle a pas peur, redoute de rien en pénétrant un territoire inconnu. “Alors… Qu’est-ce que tu fais de beau aujourd’hui ? Aucun...” Ses yeux balaient la rue pour chercher l’inspiration. “Macabé à planquer ?” C’est pas sérieux mais c’est pas innocent non plus. Elle a juste dit ça comme ça, sans savoir à quel point elle pouvait avoir juste. Son visage plus égal que d’habitude, pour ne pas montrer l’intérêt pour ce qu’il fait, ce qu’il est, peu importe ce que c’est. Et puis parce que Dani aussi à l’habitude de scruter tout autour d’elle. Menaces et issues. Ça reste toujours à répertorier. Et une fois fait, une fois à l’aise, son dos se détend en s’enfonçant dans le cuir. Prête à être un peu plus sérieuse cette fois-ci. “J’suis Scarlet au Gentleman’s Club. J’me disais qu’on pourrait discuter… Saul, c’est ça ?” Elle l’a entendu dans la bouche d’un des gars et elle l’a retenu. Parce qu’il a le stoïcisme de ceux qui en cachent le plus.

Elle cache pas ses grimaces quand il sème ses remarques machistes. Comme si il était assuré de lui faire prendre son pied ? Comme si elle allait le laisser faire ? Comme si elle était du genre à sourire ? Comme si elle était du style à obéir ? “Pardon m'sieur l'agent. Avec ma copine on se disputait sur le choix du film qu'on voulait aller voir. Elle veut me traîner à une comédie romantique. Deux heures de blablas en tout, vous vous rendez compte? C'est pas humain...” Si ses yeux avaient pu être des lasers, elle lui aurait tranché la main. Elle joue pas le jeu, mais malheureusement, dans ce scénario improvisé et terriblement cliché, elle passe malgré elle pour la copine mécontente d’avoir à faire à ces deux machos. Le flic à peine partis, y a le réflexe de cogner, même si c’est juste sa main. Coup vif et bref. Toujours ce problème de contact. Si ce n’est pas elle qui initie, elle n’aime pas, elle peut pas, ça l’éteint ou la blesse. Parce que ça n’a toujours été que ça. “Bon faut que tu descendes. J'ai pas que ça à foutre de jouer à la baby-sitter.” Il grogne et elle fait de même. “Vous êtes vraiment des crétins.” C’est peut-être pas une bonne idée de commencer à insulter un membre d’un gang, mais ça devrait aller, c’est gentil tout ça. Il doit être habitué à entendre bien pire.
“Que ce flic capte pas qu’il pourrait presque y avoir détournement de mineur, c’est une chose.”, qu’elle ajoute avec une normalité affligeante. Pourtant, dans ses tripes, ça la dégoûte. Et même si elle est majeur, la différence d’âge est bien là, légèrement gravé au coin des yeux de Saul. Ouais, avoir plus de vingt-huit ans est synonyme d’être vieux dans la tête de Dani. “Mais que tu crois que j’ai pas senti l’odeur de javel après une minute dans ta caisse, c’est encore plus con.” Et elle se tourne vers lui, en enfonçant son épaule dans le siège. Son regard le poursuit avec l’obstination des chasseurs qu’elle n’a que trop souvent côtoyés. “Y a vraiment un macabé dans ton coffre et j’irai nulle part.” Le sérieux s’est enroulé à sa voix, à ses mots, cherchant à détourner l’importance que la situation va prendre. Le besoin vital qui n’devrait pas exister. “J’reste voir ce que tu es censé faire.” Elle devrait lui montrer plus de respect, même dire s’il te plaît. Elle devrait faire plein de choses et rester loin de nombreuses autres choses. Mais qu’elle se plante ou non, elle foncera toujours entièrement. Que ce soit bien ou mal, elle le fera toujours de la même façon. “J’sais pas si t’es un tueur ou si tu fais que… ” Elle cherche ses mots un instant en ayant eu son attention tirée vers l’extérieur au passage d’un gamin sur son skate.
“Ou si t’es un genre de nettoyeur, mais je veux voir.” C’est même plus que ça. Elle veut savoir, apprendre comment elle pourra faire disparaître son père. Elle a cette volonté en fer aujourd’hui, qu’elle regrettera peut-être plus tard. Parce qu’elle accepte de côtoyer ce monde où on parle de cadavre dans une voiture comme si c’était une conversation normale. Parce qu’elle en fait même partie depuis quelques temps. Peut-être qu’elle se révèle plus elle-même dans ces moments-là. Elle sait pas, elle n’a pas le recul nécessaire pour voir ça. Mais c'est pas une sale curiosité de gamin fasciné par le morbide et qui n’a rien à foutre là. Dani se sait parfaitement à sa place. C'est là où elle a besoin d’être. C'est ce qu’elle doit intégrer pour avancer. “J’suis pas un de ces sales flics ou un journaliste.”, ajoute-t-elle après quelques secondes clouées au silence par ses yeux amarrés aux siens. Il lui fera pas confiance, elle en a conscience et c’est bien normal. Elle lui ne sait pas non plus si l’inverse pourrait être un jour aussi possible. “Mais j’peux payer ce qu’il faut pour te regarder et quelques réponses à mes questions.” Chevauchant sa voix, la perçant par endroit, une drôle d’urgence et détresse éclatent sans son contrôle, qu’elle tente de regagner dans un raclement de gorge. “Alors ?” Mais elle s’entête, persiste. Elle le lâchera pas facilement. Son instinct a intérêt à être fort que le sien. Faut qu’il comprenne que c'est pas un jeu pour elle sans qu’elle dise rien. Tout serait bien plus simple, si les gens savaient faire ça.

“C'est ma voiture. Tu restes si j'le décide.” Et apparemment, elle pouvait rester puisque les portières se verrouillaient autour d’eux. C’était pas vraiment d’la peur qui sillonnait ses muscles en réclamant un certain éloignement du corps à mesure qu’ils s’éloignaient du centre ville... C’était plutôt d’la méfiance. Jamais faire confiance. Jamais. Surtout pas quand l’autre est aussi mortellement calme, ça n’annonce rien de glorieux. Elle le connaît pas bien après tout. Elle a juste pu l’observer quelques fois au Gentleman’s Club où il avait échoué sans grande conviction peut-être. C’est vrai que son silence et son absence de réaction amplifient le brouillard indescriptible qui l’entoure. Elle ne saura pas le prédire. Ça doit être ça le résultat de l’usure d’un gang sur l’âme ? Ça obscurcit au point d’embrumer tout un être ? Elle déglutit discrètement, l’égo impressionné, enfoncé dans l’cuir du siège auto, s’débattant avec ses instincts pour ne pas reculer. À la place, ses iris tenaient son profil en joug, comme on guette un mouvement suspect en plein délit. Et elle ne détourna pas l’regard quand il daigna enfin lui accorder son attention. “On t'as jamais appris à tenir ta langue nom de Dieu?” Y a l’autorité qui glace à travers sa voix implacable. Ça pourrait être le ceinturon du père contre son dos que ça serait pareil. Et ça empire au fil des mots qu’il lâche, comme la correction qu’on fiche à une récidiviste trop insolente et qui a grand besoin d’être recadrée. Ça cogne paternaliste à ses oreilles. Les habituelles menaces susurrées à l’enfant qui tient peut-être bien du démon à cause de ses machinations. Criblée d’obsessions, Dani ne réagit presque pas, fronce simplement les sourcils en cherchant probablement à l’noyer sous son regard inflexible. “Je vais rien te montrer du tout OK? La seule chose qui va se passer c'est que je vais te ramener chez toi et que tu vas littéralement oublier de m'avoir vu aujourd'hui.” “Tsk. La ferme.” Sa langue fourche et elle détourne enfin le visage. Clairement agacée. Il ne la prends pas au sérieux. Il la sous-estime. Comme toute cette putain de planète. “Tu vas la fermer là-dessus Dani. Crois-moi, t'as vraiment pas envie de t'attirer des ennuis avec le gang.” Et elle vrille brusquement vers lui. Dans l’élan, y a un doigt accusateur qui le désigne inlassablement, avec aussi le poids aiguisé de ses yeux revolver pour renfort. “Mais putain mais j’en ai rien à foutre de ton gang ! C’est pas lui qui m’intéresse là. C’est à toi que je parle, c’est à toi que j’m’adresse, c’est à toi que je demande de m’apprendre. J’m’en fous si la façon dont je le demande te plaît pas, j’m’excuserai pas pour ce que je veux quand je devine déjà le minimum dont t’es capable !” Sa voix décortique chaque mot comme on démembre certainement un être humain. Une capacité à couper les âmes aux couteaux. Il doit en savoir quelque chose. Pas flancher, pas lâcher, y a cette fervente détermination qui ravage salement tout sur son passage, tellement c’est déraisonnable. “Mais si tu veux pas, okay, j’trouverais quelqu’un d’autre. Y a toujours quelqu’un qui fait mieux l’job que toi, qui s’laissera acheter plus facilement que toi.” Y a toujours un interstice où s’faufiler, à abuser. Faiblesses et conséquences. C’est comme ça dans la rue. “Et m’appelle pas Dani, ça restera Scarlet pour toi.” Gamine condescendante qui s’referme dans son coffre-fort et regrettera un jour de pas avoir su demander de l’aide correctement. Ça lui a déjà joué des tours de toute façon. Mais il peut pas savoir que la Dani qu’elle aurait pu lui montrer à travers cette requête, c’est la personne qu’elle aura besoin de devenir à deux cent pour cent le moment venu. La personne qui, après avoir pointé un smith & wesson sur la tempe de son père, tirera pour mieux faire disparaître son bourreau. Elle en rêve la nuit, Dani. Parce que cette personne a sa place dans la vie qu’elle mène si elle veut sa liberté et celle de sa mère. Et tout ça, tout ce marasme infernal qui étrangle et fait perdre son humanité, c’est peut-être une vie qu’il connaît aussi. La douce et sombre paralysie d’une vie qui n’est jamais totalement tienne. Finalement, c’est peut-être ça le problème. Peut-être que Saul… il n’arrive plus à côtoyer les gens comme lui.

“Tu m'connais même pas. S'il s'agit vraiment de ce à quoi tu penses tu devrais p't'être te méfier que j'exerce pas mes talents sur toi.” “Un risque à prendre.”, qu’elle répond du tac-au-tac. Comme si c’était rien, anodin. Mais lui se montre bien fier de ses “talents”. Il avoue. Il avoue qu’elle a vu juste, qu’elle ne fabule pas, que ses instincts ne la trompent pas. Forts dans les silences qui scrutent. Et elle le détaille encore longuement. La façon dont il garde le silence et qu’il pense très certainement à dix mille façons de se débarrasser d’elle. La façon dont il reprend la parole sèchement, puis s’allume une clope avant de lui en proposer une. Est-ce qu’il a des nerfs ? Elle ne peut pas comparer, elle ne le connaît pas assez. Mais plus les secondes défilent et plus elle se pose de questions. Et pourquoi ne pas accepter son argent ? C’est pas rien comme demande, elle en a conscience malgré tout. C’est pas normal. Y a rien de gratuit. Elle récupère la cigarette et la planque dans son manteau. Elle la fumera peut-être plus tard ou la revendra. “Alors c'est quoi que tu cherches exactement, Dani?” Lèvres mutines, elle fronce le regard, reste immobile, à le dévisager, droite. C’était logique qu’il demande à en savoir plus. Il n’allait pas lui servir naturellement la recette pour faire disparaître un corps. Mais est-ce qu’elle était prête à en parler à un étranger ? Dani avait déjà du mal à en parler à Tinks alors à un membre dangereux d’un gang qu’elle ne connaissait pas ? Ça lui sembla tout de suite insurmontable. Elle a grimpé dans cette voiture sur un coup de tête. Elle a foncé en voyant une occasion qui ne se représenterait probablement pas. Qu’est-ce qui lui a pris bon sang ?! “Genre va falloir se faire confiance tous les deux. C'est pas des cours de cuisine que tu me demandes là. C'que j'veux dire c'est qu'aucun de nous de doit parler de ça. A personne.” Son premier réflexe est de ricaner. Le second de vouloir répondre qu’elle n’a personne à qui raconter ça. C’est un réflexe, mais elle s’en mord la langue. Parce qu’il y a Tinks ou Brennyn. Mais elle ne peut pas les salir. C’est son crime. Elle n’a d’ailleurs pas réellement promis à Tinks qu’elle l’appellerait. Elle n’est même pas sûre d’en être capable. Autant plonger seule. Ou avec quelqu’un qui est déjà dedans jusqu’au cou. “C’est sûr que c’est le genre de choses qui se raconte au p’tit déj.”, qu’elle grogne entre ses dents avant de sceller ses lèvres. Est-ce qu’elle peut lui faire confiance ? Qu’est-ce qu’il en tirerait de la trahir ? Est-ce qu’il y gagnerait plus à se rallier à son père ? Un flic-ripoux dans sa poche, il peut en avoir besoin aussi ? En même temps, elle n’a peut-être pas besoin d’aller dans les détails ? Est-ce qu’elle peut croire que quelqu’un pourrait être de son côté pour une fois ? Est-ce qu’elle peut se permettre cette faiblesse, de demander un coup de main ? Sa mère ne serait pas d’accord. On s’confie pas, c’est interdit. Mais elle a le coeur en fonte Dani. Et ça bouillonne d’avancer, de faire un pas de plus vers la fin. Y a les étapes de son plan qui défilent dans sa tête. Trouver un flingue, trouver le lieu où l’attirer, trouver comment l’attirer. Puis le faire disparaître. Avance rapide sur les délits. Ça ira peut-être encore plus vite si elle a un nettoyeur de son côté. Au pire, c’est elle qui finit par disparaître et ça sera une autre forme de paix finalement. Ça vaut le risque. À mesure que ses pensées cavalcades dans son esprit, sur toutes les éventualités que ça tourne mal, les traits de son visage se figent un peu plus. L’acier froid noie ses iris sans lui laisser le choix que de montrer une détermination en béton. Elle n’a que ça pour le convaincre de toute façon. Dani n’a besoin de lui que pour une seule chose, une seule fois, une seule personne, la plus importante. Une fois fait, elle se volatilisera de son radar comme elle sait si bien le faire. Il entendra plus parler d’elle, c’est certainement ce qu’il faut, elle sait pas. Le après, elle n’y pense pas encore, elle veut juste que ce soit fini. D’une façon ou d’une autre. Elle veut sa liberté. “Le corps de mon père. Faudra que je le fasse disparaître une fois que je l’aurais tué.” Le ton aussi plat que la lame d’un rasoir. Aussi calme que l’eau d’un lac gelé. Aussi direct qu’une flèche plantée dans sa cible. C’est la première fois qu’elle en parle, qu’elle prononce ces mots à voix haute. Tout est dans sa tête d’habitude, si bien que parfois, elle doute que tout soit réel. Mais c’est le cas. Elle se vengera, elle lui fera payer. Et même si elle n’a pas dévié son regard de celui de Saul, elle en crève d’envie. Parce qu’elle est plus nue que sur n’importe quelle scène où elle s’effeuille habituellement. Et ça l’oblige à réprimer beaucoup trop de frémissements nerveux malgré le granit dans lequel elle s’est figée. La tension permanente lui permet de ne pas s’écrouler, de tenir debout, les deux pieds cimentée, ancrée dans l’asphalte. Mais elle serait folle de ne pas flipper en essayant d’anticiper sa réaction. Il va rire. S’dire que c’est d’la connerie. Une sale mouche venue lui tourner autour pour rien. Mais elle ne flanchera pas quoiqu’il en pense, elle se crispe un peu plus à mesure que son esprit gagne en obstination, que les barricades se reconstruisent. Et à la place, elle s’attend à finalement devoir se débrouiller toute seule, rester seule dans son bourbier. Comme depuis toujours.

“Juste le canon d’un glock dans sa bouche et sa cervelle giclant un peu plus loin. Et...” Elle en a rêvé des milliers de fois. “Non.” Ça fait trop longtemps qu’elles fuient pour connaître ses habitudes actuelles. “Il n’a pas de proches, que des chiens.” Des pions à sa botte. Des gens qu’il payent. Des collègues à qui il ment. Et des malfrats qui l’entretiennent probablement en échange de services. Carcasse corrompue jusqu’à la moelle. “161e rue. New York. Dans le Bronx.” Du moins ça date d’il y a un mois. C’est vrai qu’il faudrait vérifier, sauf que payer un hacker pour ça tous les mois, ça revient cher. Mais indispensable. Le silence de Saul semble l’exiger et elle le sait aussi pertinemment. Y a toujours des choses à sacrifier pour rester en vie. On se retrouve dans une semaine, le même jour, au cirque. Pour la première représentation de la soirée. Dans la foule et le noir personne fera attention à nous, et au pire on se dira qu'il s'agit d'un rencard. Elle se retient de répliquer que personne n’y croire à son histoire de rencard. Y a que ces autistes de flics pour tomber dans l’panneau. Au lieu de ça, Dani précise qu’elle connaît des gens au cirque et lui laisse indiquer un autre point de rendez-vous. Manquerait plus qu’Halina ou cet idiot de Zyki se retrouvent impliqués. D'ici là faudra que tu te sois renseigné au maximum sur ton père. Essaye de rien écrire, ou si vraiment t'en as besoin, fais-le à la main sur des papiers qu'on peut brûler. Et faut aussi que t'ai un portable où on pourra s'appeler. Un truc jetable. Son regard se change en lame qu’elle lui planterait bien dans le crâne. Mais il est trop concentré sur sa clope pour le remarquer. “Tu me prends pour une attardée ou quoi ?” Mais la métisse ne va pas épiloguer plus longtemps devant lui. C’est déjà un miracle qu’il ait accepté, faut maintenant voir si il tient ses promesses et si il se pointera le jour prévu. Elle n’y croit pas. Mais ça voudra dire qu’elle devra lui en dire plus, qu’elle devra se saigner les lèvres pour s’ouvrir un peu et lui montrer où il met les pieds, à qui il a affaire. S’déshabiller au Gentleman’s Club c’est rien comparé à cette mise à nu là. Une sueur froide roule déjà le long de son dos. Et maintenant descends de ma caisse. Y a une ligne de bus à deux rues d'ici qui te ramènera dans le centre-ville. Elle s’exécute sans broncher, trop concentrée à chercher à effacer cette sensation dégueulasse. Elle refuse d’avoir peur. Elle n’aura plus peur. Son cauchemar c’est lui, son père, rien d’autre. Elle s’le martèle dans la tête, que ça se grave dans son crâne comme les cicatrices encore visibles dans son dos. Mais Dani revient à elle juste avant de fermer la porte de la caisse. “Au fait. C’est un ripou. Sergent au 55e district. Prends pas tes couilles à ton cou, Saul.” Ça claque comme la ferraille dans lequel elle le renferme. À sa demande. Et elle trace sa route dans la direction opposée à celle qu’il a indiquée. Parce qu’elle trace, trace, trace et tracera toujours sa route. Ça fait partie de ses muscles, de son ADN, de toujours courir plus loin, loin de tous ceux à qui elle ne ressemble pas, loin des autres, loin du monde. Pourtant, y a cette contradiction qui lui fait prendre la tangente. Quand elle étudie ses cours de droit. Quand elle s’imagine une vie après avoir commis un meurtre. Peut-être que finalement, il l’avait déjà trop désaxée et la gamine n’a jamais couru droit, toujours à sa perte. Peut-être qu’il n’y aura pas de rendez-vous. Peut-être que demain, elle finira dans ce caniveau parce qu’elle aura encore ignoré les avertissements qu’on lui lance. Parce qu’elle n’a pas peur. Encore ce duel. Peut-être plus avec elle-même qu’avec son géniteur. Y en a des choses à détruire avant d’se construire. Si ce n’est pas déjà trop tard. Et peut-être que Saul sera le seul témoin de ses tentatives d’être quelqu’un de plus humain malgré l’âme déjà perforée par la crasse de ceux qui n’ont jamais fait que ronger la terre, ronger leurs chaînes, ronger leurs os et ceux des autres. Pas d'cadeaux si il faut garder sa peau.