Au départ, il ne voulait pas y aller. Il se souvient avoir froissé d'une façon négligée le bout de papier, absolument pas intéressé. Avec tout le boulot qu'il y a à faire au cirque pour le remettre sur pied, il s'était dit que ce n'était pas le moment. De toute façon, avec qui irait-il ? Depuis l'incident sur la plage, tout le monde le fuyait comme la peste. Il était devenu la bête noire, celui avec qui il ne faut pas traîner. Jax ne s'en formalisait pas trop, il n'était pas le premier a subir les foudres de la troupe toute entière. Ça finissait toujours par passer. Les gens oubliaient, pardonnaient ou tout simplement, trouvaient quelqu'un d'autre à détester. Alors ouais, au départ, il s'était dit qu'il n'irait pas. Qu'il passerait Halloween - qui ne signifiait pas grand chose pour lui d'ailleurs - avec ses parents et Pani Ser, à nettoyer. Et puis, il avait su. Il avait entendu dire que toute sa petite bande habituelle allait y aller. Halina comprise. Et là, sans hésiter une seconde de plus, il avait changé d'avis. Dévoré par une jalousie maladive, l'idée qu'elle aille dans une si grosse soirée, avec probablement toute une foule de mâles en rûte qui essayeraient de draguer tout ce qu'ils trouveront le rendait littéralement malade. Les boyaux qui se tordent, des palpitations et des tremblements. Non. Il refusait que ça arrive. Alors, il irait. Seul. Avec la ferme intention d'éloigner tout ceux qui viendraient danser de trop près. Quitte à pourrir la soirée d'Halina. Il préférait encore ça plutôt que de la voir avec un autre. Il avait accepté ça pendant trop d'années déjà. Maintenant qu'il savait ce qu'elle ressentait elle aussi, il ne pouvait plus se contenter d'endurer ça sans réagir. Même s'ils n'étaient plus ensemble. Et même si elle le détestait plus que n'importe qui d'autre.

C'est comme ça qu'il se retrouve à déambuler dans le château, à sa recherche. Il n'a pas joué le jeu, il n'est pas déguisé. Il n'avait pas le coeur à ça, ni l'intérêt d'ailleurs. Il se déguise déjà à chaque représentation. Avec de belles choses. De beaux costumes cousus mains, fait sur mesure. Il ne s'imagine pas revêtir un vulgaire déguisement mal foutu. Ce serait une insulte pour lui. Il traîne dans la grande salle, il pivote sur lui-même, balaye les lieux du regard, cherchant à trouver sa crinière fauve dans la foule. Il lui faut un peu plus de vingt cinq longues et interminables minutes pour la repérer enfin. Mais lorsqu'il la voit, lorsqu'il pose enfin ses yeux sur elle, elle pivote brusquement, interpellée par quelqu'un sur sa droite. Et c'est là que leurs regards se croisent et s'accrochent l'un à l'autre, dans une insupportable brûlure. Brutalement, toute une flopée d'émotions refont surface et des images viennent lui cramer les iris. Il se revoit, sur la plage, agonisant et elle qui refusait de l'aider. Elle qui souhaitait tant le voir mort. Et il se souvient du chagrin immense qu'il avait pu ressentir à cet instant. Si fort, si intense, qu'il était venu occulter la douleur de sa gorge et de ses poumons qui cherchaient désespérément à faire rentrer l'air sans y parvenir. Il se souvient du goût métallique du sang dans sa bouche, sur ses lèvres. De l'irritation dans sa gorge, devenue véritable brasier. Il se souvient de la peur, de cette panique qui a grandit en lui alors que son esprit lui hurlait qu'il allait crever s'il ne parvenait pas à respirer rapidement. Mais ce dont il se souvient le plus, c'est de toute la haine qui émanait d'elle. Même quand il ne la regardait pas, il la ressentait. Ça le heurtait violemment, comme si on le martelait de coups. Jamais personne ne l'avait encore haït à ce point-là. Et venant d'elle, il n'avait pas supporté. Alors certes, il avait survécu. Mais une partie de lui était morte sur la plage ce jour-là. Et s'il s'était isolé, son obsession pour Halina n'avait fait que s'accroître encore plus, sans qu'il ne parvienne à l'expliquer. Il ne ressentait ni haine ni rancoeur à son égard. Il était tout simplement inconsolable. Ce regard qu'elle avait eu pour lui, teinté de dégoût, de haine et de mépris, était marqué au fer rouge dans ses souvenirs, et la plaie semblait se rouvrir à chaque fois qu'il la voyait. Terrible agonie.

Il finit par détourner brusquement les yeux, incapable de supporter ça plus longtemps, les idées embrumés par des souvenirs douloureux, chargés d'émotions négatives. Il s'enfuit, fend la foule et tente à tout prix de s'éloigner d'elle et de cette cohue qui lui semble subitement si oppressante, si menaçante. Il avance au hasard, les muscles tendus, le visage grave, les yeux recouvert d'un épais voile sombre. Le brouhaha ambiant l'agresse et il ressent ce besoin pressant de s'isoler. Comme il le fait toujours lorsque quelque chose ne va pas. Il s'enferme dans sa caravane, allongé sur son lit, les volets fermés et il pose sur ses oreilles son casque, avec la musique suffisamment forte pour ne plus rien entendre autour de lui. A l'abri dans sa bulle. Il lui faut donc trouver une alternative à cette solution. Il ouvre les portes au hasard, mais à chaque fois, une masse de gens occupe les lieux. Jusqu'à ce qu'il rentre dans une pièce minuscule et enfumée. Il toussote, agite sa main devant lui, surprit, tentant de chasser l'épais brouillard. Mais il constate rapidement que les lieux sont déserts et que l'odeur est plutôt agréable. Après une brève hésitation, il finit par rentrer totalement et referme la porte derrière lui, et le son disparaît presque totalement. La pièce semble totalement isolée. Seul un hublot donnant sur la grande salle le lie encore à la réalité. Ses prunelles glissent dessus quelques instants et il finit par aller se replier dans un coin, les idées confuses. Il savoure cet instant de calme et constate avec une certaine surprise que la fumée épaisse n'est pas désagréable, ni brûle pas les yeux, ne fait pas tousser et n'est pas nauséabonde. C'est pourquoi, il reste un long moment au moment endroit. Jusqu'à ce qu'il ne vienne se faire déranger par toute une bande. Il se relève, râle et quitte les lieux. Il décide finalement de rentrer au cirque, estimant ne plus rien avoir à faire là. S'il ne peut même pas surveiller Halina de loin sans manquer de faire un malaise, il n'a plus aucune raison de rester là.

Il s'échappe, remonte un couloir, s'arrête à la moitié, fait demi-tour, repasse devant le bocal, remonte un seconde couloir avant de s'arrêter à nouveau, en plein milieu, perplexe. Il se sent confus et n'a plus la moindre idée de la direction par laquelle il est arrivé. Il sent son esprit se déconnecter de la réalité au fur et à mesure sans qu'il ne puisse rien faire. Il a comme la sensation d'être à nouveau dans le brouillard qui l'enveloppait il y a encore quelques minutes à peine. Une angoisse sous-jacente le saisit brutalement aux tripes. Il sent que l'air commence à lui manquer, que sa respiration devient bruyante et difficile. Pénible, même. Il se sent vriller, perdre pied, sans savoir pourquoi, ni comment. Il avance, une main sur son crâne, l'autre en avant, comme prête à parer un quelconque objet qui serait sur sa trajectoire. Sa vision se trouble et son sens de l'équilibre vient à lui faire défaut, le faisant lamentablement tituber. Et toujours cette angoisse qui vient lui tordre les intestins et lui broyer la poitrine. Une peur grandissante s'installe sous son épiderme et très vite, c'est carrément un vent de terreur qui vient souffler dans ses veines. La panique le gagne et il se sent brûlant, comme fiévreux. Ses mains deviennent subitement terriblement douloureuse, comme plongée dans de l'eau bouillante. Il baisse ses yeux pour les observer et lorsqu'il les découvre, elles semblent rentrer en combustion. Il recule de plusieurs pas, terrorisé, échappant des gémissements d'effroi. L'incompréhension lui harasse les épaules, comme une tonne de briques qu'on aurait lâchée sur lui, du haut d'un toit. - Mais qu'est-ce que .. ? Oh mon dieu, mais mains.. je.. je ? mes mains ! Il les secoue de toutes ses forces, comme si ça allait changer quoi que ce soit : en vain. L'angoisse est si forte et la douleur si intense, qu'il se sent défaillir. Il se met à paniquer complètement, à s'agiter dans tous les sens, pour tenter de fuir ses mains qui se consument. Il se met à pousser des hurlements et les gens, déjà, s'approchent un peu, curieux, inquiets. Une fille tente de l'aborder, posant sa main sur la sienne, qu'il tend droit devant lui, comme pour l'éloigner au maximum de lui. Il l'entend lui parler, mais il ne perçoit pas ses mots. Tout ce qu'il voit, c'est la fille qui prend feu subitement, dans une sorte de combustion instantanée. Elle noircit, devient un corps fait de cendre encore brûlante, mélange de rouge et de noir, de braises et de poussière, avant de s'écrouler au sol et de disparaître, dans une longue complainte agonisante. Il hurle à nouveau, les yeux écarquillés, les pupilles dilatées. Il ramène brusquement ses mains contre lui, les plaque contre sa poitrine, en nage, le front perlant de sueur. - NE M'APPROCHEZ PAS ! Qu'il s'égosille, encore sous le choc de ce qu'il vient de voir. - JE VOULAIS PAS LA TUER ! JE.. J'N'AI PAS FAIT EXPRES JE VOUS L'JURE ! J-JE VOULAIS PAS ! Il recule, encore et encore, s'éloignant de la foule. Il finit par faire demi-tour, leur tourner le dos et s'enfuir en courant, les mains toujours contre lui. Ses mains assassines. Il se sent l'âme d'un meurtrier et ça réveille en lui une frayeur terrible. Des souvenirs insoutenables. Il court, il hurle aux gens de s'écarter, de ne pas l'approcher. Il répète sans s'arrêter qu'il est désolé, qu'il ne veut faire de mal à personne, qu'il ne sait pas ce qu'il se passe, que ce n'est pas de sa faute.

Il finit par se réfugier dans une chambre, au hasard, porte ouverte alors qu'il remonté en courant un couloir. Il referme derrière lui et se réfugie dans un coin, prostré. Il est livide et pourtant ses joues affichent un rouge assez intense, signe de l'émoi qui le traverse, qui le bouleverse. Il n'a de cesse de gémir, ses mains le font atrocement souffrir, tous comme les idées noires qui lui assaillent l'esprit. Il sent naître en lui des poussées de violence qui le paralyse tant elles l'effraient. Et il ne peut s'empêcher de se dire qu'il n'est qu'un monstre, qu'il tue, blesse et fane tout ce qui l'approche. Et dans sa tête, le visage de Maximilien tourne en boucle, refusant de lui octroyer une seule seconde de répit. Il devient fou. Vraiment. Il tremble de la tête aux pieds, parle tout seul, maugréant des choses incompréhensibles. La porte s'ouvre une première fois, deux jeunes y pénètres, les lèvres accrochées les unes aux autres, brûlantes d'une envie qu'ils ne peuvent plus attendre pour assouvir. Mais Jax ne peut pas l'accepter. A la fois terrifié et survolté, il se remet à hurler : - ALLEZ VOUS EN ! DÉGAGEZ ! VOUS NE COMPRENEZ PAS ! Je vais vous tuer.. JE VAIS VOUS TUER ! Il se redresse, sous le regard incrédule des deux protagonistes. Il tend ses mains dans la direction et continue de donner de la voix. - REGARDEZ ! VOUS AVEZ VU MES MAINS ? VOUS AVEZ VU ? ALLEZ VOUS EN ! Il retombe à genoux, ne tenant même plus debout, et les deux jeunes ne se font pas prier pour décamper d'ici. Il se traîne à quatre pattes jusque dans l'angle du mur et s'allonge par terre, avant de se rouler en position fœtale, ses mains bien à l'abri contre lui. Toujours ruisselant de sueur, les muscles endoloris, les mains tiraillées par une souffrance encore jamais égalée, il se sent perdre la raison, défaillir complètement. Il n'est plus capable de différencier ce qui est réel de ce qui ne l'est pas. - Ils vont mourir, ils vont tous mourir.. Qu'il marmonne en boucle, bloqué sur l'idée qu'il va tuer tout le monde. La porte s'ouvre à nouveau, mais il ne regarde pas. Il se replie encore plus sur lui-même et ferme les yeux, se noyant dans ses pires instincts. Il a l'impression qu'il va crever, tant il a mal. Il est si terrorisé qu'il a l'impression qu'il pourrait en mourir. Mourir de peur.

La porte s'ouvre à nouveau, mais il ne percute pas. Isolé dans l'angle du mur, il gémit, échappe une longue complainte, tellement loin de la réalité. Ses mains continuent de le faire souffrir, ça devient insupportable. De ces douleurs qui rendent fou. Il se sent prêt à vendre père et mère si en échange on lui promet de faire cesser ce supplice. Sur son visage, trempé, se mêlent sueur et larmes, ses cheveux ont quitté leur place, pourtant ensevelit sous le gel, et sont venus se coller à son front. Son souffle est tremblant, rauque et il se sent épuisé. La terreur qui coule dans ses veines le fait se contracter, tous ses muscles sont tendus comme jamais, fatiguant son corps, comme lors d'un effort physique trop intense. Mais c'est son âme qui souffre le plus. Malmenée par des images sombres, attaquées par des émotions terribles. La culpabilité, la peur et la honte se mélangent pour former un tas dégoulinant et sale qui vient encrasser son palpitant et boucher son aorte. Il agonise véritablement, là, tapit dans l'ombre. Et il ne perçoit pas la voix qui tente de l'interpeller, de le ramener parmi les vivants. Il n'entend pas à cause de tout le bordel dans sa tête qui provoque un boucan pas possible. Ça agresse ses tympans, ça lui brouille la vision et il a la sensation d'être plongé dans une bulle hors du temps. Une bulle d'angoisses et de cauchemars. Piégé. Prisonnier. Pas d'issue, pas d'échappatoire. Forcé d'affronter ses démons, ses pires instincts. Il ne va plus tenir longtemps. Il a l'impression que malgré les pulsations rapides de son myocarde, son rythme cardiaque ralentit. Paradoxe étrange qu'il n'est pas capable d'expliquer.

- Jax, calme-toi. Qu'est-ce que t'as pris ? Sa voix parvient à se frayer un chemin jusqu'à Jax, qui fronce les sourcils. Cette voix. Il sait qu'il la connait, mais son cerveau est si mal en point qu'il ne parvient pas à l'identifier. Elle ne lui en laisse pas le temps de toute façon, sa main vient déjà se poser sur lui et ce contact l'électrise autant qu'il l'effraie. Il sursaute et échappe un râle de protestation, la repoussant en arrière sans vraiment le faire exprès. Il se redresse et la dévisage, alors qu'elle se retrouve à terre elle aussi, visiblement aussi inquiète que lui. Et le visage de Jax se décompose encore plus lorsqu'il la reconnait. - Non.. non, non. Pas elle. Pas Halina. Son visage se déforme, mélange de désespoir et d'épuisement. Pas Halina. Il lui a déjà fait suffisamment de mal. Plus jamais. Il regarde autour de lui et déploie ses bras jusqu'aux rideaux de la fenêtre, des rideaux épais et il tente de cacher ses mains dedans en continuant de marmonner des choses incompréhensibles. - Jax, s'il te plait, calme-toi ! C'est juste moi, c'est Halina. Oui et c'est bien ça le problème. Les yeux un peu fous, éclatés par la peur, il tourne enfin la tête vers elle, alors que ses mains disparaissent dans le tissu. Il crie un peu, la voix désordonnée. - JE SAIS ! Il veut la protéger et ne réalise pas un seul instant qu'il risque surtout de l'effrayer. - Tu dois partir, PARTIR ! Qu'il s'égosille, des sanglots pleins la voix. Et d'un coup, son regard se repose sur les rideaux. Il écarquille grand les yeux, comme s'il venait de voir le diable en personne. Et là, il voit les rideaux, comme la fille juste avant, prendre feu et se consumer. - Oh mon.. DIEU ! Il retire ses mains et recule maladroitement, se heurtant contre un meuble. Il se tourne à nouveau vers Halina, pensant qu'elle aussi elle a vu ça. - JE SAIS PAS CE QUI M'ARRIVE ! Il ne peut pas s'empêcher de hurler, comme pour couvrir le bruit dans sa tête, dans sa cage thoracique. Il tend ses mains vers Halina, haletant. - Regarde ! Regarde mes mains. Mais rapidement, il les ramène contre sa poitrine, inquiet que lui prenne l'envie de les toucher. Il tente de se relever, de façon maladroite et pressée. Il meurt de chaud, ça l'étouffe. - T'approche pas, j'veux pas qu'tu meurs toi aussi, t'approche pas. Qu'il répète, encore et encore, de façon décousue. Il tremble de la tête aux pieds et ça l'empêche de tenir debout. Il trébuche et s'effondre sur les genoux, à bout. Il ne comprend pas ce qui lui arrive. Tout ce qu'il sait, c'est qu'il n'en peut plus. Il passe ses mains dans ses cheveux, puisqu'elles ne lui font rien à lui visiblement. Il les plaque en arrière, le dos courbé, penché en avant. - Mais qu'est-ce qui m'arrive.. Qu'il gémit, complètement perdu. Il n'a pourtant rien consommé, rien bu, rien fumé. Ça n'a aucun sens. La présence d'Halina l'oppresse, il a l'impression qu'elle est la prochaine sur la liste, qu'elle va y passer elle aussi. Et la simple idée de vivre dans un monde où elle n'est plus lui broie le cœur. L'angoisse se teinte d'une tristesse infinie. Il est lessivé. Le corps trempé de sueur. Il voudrait lui hurler de s'en aller, de courir pour sauver sa vie. Mais les mots restent coincés dans sa gorge, cette dernière prise en étau par une peur qu'il n'avait encore jamais éprouvé jusqu'à lors. Chaque centimètre de son corps le fait souffrir. Il pose les yeux sur ses mains qu'il tend devant lui, qui semblent toujours être en combustion. Sa lèvre inférieure tremble alors qu'il les regarde sans comprendre. Elles lui font tellement mal qu'il a presque l'impression de ne plus les sentir. Juste deux poids morts brûlants. Il a l'horrible sensation que tout le monde va mourir ce soir. Par sa faute. Et ça lui coupe le souffle. Il se retrouve en apnée, complètement bloqué. Terrorisé par sa propre personne.

- Je ne partirais pas Jax. En temps normal, cette phrase l'aurait ravi, l'aurait rassuré. Mais pas ce soir. Pas cette nuit, non. Il ferme les yeux une seconde, dans un mouvement désespéré. Il la sait entêtée, bien plus que lui. Il sait que rien de ce qu'il pourrait lui dire ou faire ne changerait quoi que ce soit. Pendant quelques secondes, comme un éclat de lucidité au milieu de ses terreurs, il s'interroge. La dernière fois qu'ils s'étaient vu, elle avait pourtant tout fait pour partir. Pour mettre un maximum de distance entre eux. Et elle n'avait fait que ça depuis la soirée sur la plage. S'éloigner. Partir. Et ça le rongeait. Ça le rendait fou de chagrin, bien qu'il n'ait rien laissé paraître à qui que ce soit ouvertement. Il s'était contenté de se replier sur lui-même, encore plus. Encore plus sombre. Encore plus silencieux. Alors non, il ne comprenait pas pourquoi ce soir, subitement, elle voulait être là. Rester près de lui, alors qu'il déraillait sévère. A croire qu'elle adorait faire exactement l'inverse de ce qu'il espérait d'elle. Mais son angoisse inexplicable reprend rapidement le dessus, alors qu'il voit les rideaux s'embraser. Il panique, s'agite, son incompréhension face au phénomène ne faisant qu'alimenter son angoisse. Comme un cercle vicieux. Sans fin. Il a envie de se jeter dans l'océan glacé, pour que tout s'arrête. Pour que ça cesse. Pour que la douleur à ses mains disparaisse. Parce que dans l'eau, il ne pourrait plus faire de mal à personne. Il voudrait s'immerger, laisser son corps se faire engloutir par le silence apaisant des profondeurs. Il voudrait simplement que le cauchemar s'arrête enfin. Il voudrait tellement que ce ne soit qu'un simple cauchemar. Il tente de mettre Halina en garde contre lui, pour la protéger. Parce que c'est tout ce qu'il veut. La protéger. Prendre soin d'elle. Pourtant, il n'a jamais réussi. Il n'a fait qu'échouer. Il a ruiné sa main et ses rêves d'acrobaties. Il a ruiné son cœur et la confiance qu'elle avait en lui. Il se sent néfaste pour elle. Terriblement mauvais.

Mais il ne parvient pas à la garder à distance bien longtemps. Alors qu'il s'est immobilisé, fixant ses mains douloureuses, elle vient s'accroupir devant lui et, sans qu'il ne le voit venir, elle attrape ses mains. - QU'EST-CE QU.. ? NON ! Y a son palpitant qui s'affole et il tire sur ses bras, il s'agite et tente même de se redresser pour lui échapper. Mais tout ce qu'il fait, c'est basculer en arrière et se retrouver les fesses par terre. Halina est déséquilibrée mais seule sa main blessée le lâche. L'autre reste fermement accrochée à lui. - Jax, regarde-moi ! Ca va ok, tout va bien ! Arrête-toi, mais arrêtes ! Non, ça ne va pas aller. Elle va mourir. Et ce sera sa faute. Il voit déjà le mal qui se répand sur la peau d'Halina. - Oh non.. nonononon ! Il tire encore plus fort, mais rien à faire, elle ne cède pas. Il voit sa peau noircir, s'écailler, laisser filtrer les braises qui la consume de l'intérieur. Il penche la tête sur le côté, les yeux gorgés de larmes inquiètes. Pourquoi elle ne hurle pas ? Pourquoi ça n'a pas l'air de lui faire mal ? Pourquoi elle ne le lâche pas ? Il ne comprend rien. Elle devrait souffrir le martyr, se tordre de douleur, le supplier d'arrêter ça. Mais non. Elle reste parfaitement calme, malgré le mal qui la gagne. Quand il relève les yeux vers elle, il est déjà trop tard. Tout son visage n'est plus qu'un amas de cendres encore chaudes. Il entrouvre la bouche et écarquille les yeux, horrifié. Il tente de se libérer encore et encore. Il voudrait hurler, mais aucun son ne sort tant l'effroi qui l'étreint est grand. Il est livide, trempé de sueur, il n'est plus qu'une boule de peur. - Oh mon dieu.. Halina.. te.. ton visage ?! Il vient placer sa main libre sur sa bouche, ses doigts s'enfoncent dans ses propres joues alors qu'il tente de ne pas exploser, de ne pas céder à la panique. - Il se passe des trucs bizarres dans ce château, mais c’est une illusion, c’est rien. Des trucs bizarres ? Il cligne des yeux et déglutit, il tente de reprendre son souffle alors que sa respiration se fait rapide et haletante. Il peine à la regarder, parce que ça lui fait mal. Les dents désormais serrées, les yeux agités, il cherche des réponses. Comment peut-elle parler alors qu'elle est en train de dissoudre ? Littéralement. Il regarde, affolé, les cendres qui s'envolent, tous ces petits morceaux d'elle qui se perdent dans l'immensité de la pièce. Elle se décompose, sous ses yeux et elle a l'air de ne rien voir, de ne rien sentir. Alors oui, en effet, il se passe des choses bizarres. Sa mâchoire tremble alors qu'il retient quelques sanglots bruyants, complètement désorienté et terrorisé par le spectacle terrible qui se joue sous ses yeux. Il est impuissant. - Hali tu.. tu n'as pas mal ? Qu'il murmure, difficilement, cherchant désespérément à comprendre. Sa voix est stressée, rapide, étouffée.

- Regarde-moi dans les yeux Jax, fais-le. Et respire. Il essaye, mais il n'y arrive pas. Il ferme les yeux, de toutes ses forces et recommence à bouger dans tous les sens pour lui échapper. Il pense réussir lorsque sa main libère la pression sur son poignet, mais rapidement, il sent les doigts d'Halina se mêler aux siens. Il s'immobilise aussitôt, en apnée. Cette sensation, c'est comme une douche froide. Et ça fait un bien fou. - Fais-moi confiance, je t’en supplies. Il souffle longuement, recommence à respirer. Il tremble un peu mais finit par rouvrir les yeux, non sans mal. Il ne parvient pour autant pas encore à les poser dans les siens. Il ne reste presque plus rien d'elle. Il se sent défaillir. Mais bizarrement, son esprit semble lentement revenir à lui. Ce qu'il voit le terrifie toujours autant, mais c'était comme si une partie de lui, savait que c'était faux. Peut-être était-ce seulement la présence d'Hali, sa voix, sa main dans la sienne qui l'aidait à remettre un pied dans la réalité. - J’ai besoin de toi, s’il te plait. Ses mots tournent en boucle dans sa tête, comme un violent coup de massue. Il se concentre sur sa respiration, s'efforce de ne pas paniquer encore une fois. Lentement, il remonte son regard jusqu'au sien. Elle a besoin de lui. Elle a besoin de lui. Il puise dans ses dernières forces, la fixe, l'observe, cherchant à rester maître de lui-même alors qu'il est complètement bouleversé. Tout doucement, avec appréhension, il lève sa main libre et la rapproche du visage d'Halina. Il tremble, hésite, frémit, mais finit par réussir à la poser contre ce qu'il reste de sa joue. Il prend une grande inspiration, comme s'il ressortait la tête de l'eau après de longues minutes d'apnée. - J-j'peux la sentir.. Il fronce les sourcils, abasourdis. Sa main devrait s'enfoncer dans les cendres, passer à travers, le brûler. Mais non. Le contact est à la fois dur et si tendre. Si froid, surtout. Et ça l'apaise. Progressivement, les doigts de son autre mains se referment autour de ceux d'Hali, exerçant une délicate pression dessus. Il ne la quitte plus des yeux, silencieux. Il se raccroche à ses prunelles, la seule chose qui lui semble encore réelle à cet instant. Ses larmes s'assèchent, son pouls se calme. Les minutes passent. Il a cessé de trembler, l'angoisse se dissipe progressivement. Il échappe même un léger sourire fébrile, alors qu'il la voit reprendre des couleurs. Comme si le processus s'inversait. Il se redresse, pour se remettre à genoux devant elle. Il lâche sa main et vient la poser elle aussi sur sa joue. Ses yeux le trompent toujours, mais son esprit a compris. Il soupire, épuisé, soulagé. Et d'un coup, ses mains libèrent ses joues et il vient l'entourer de ses bras, la serrant contre lui, comme si sa vie en dépendait. - J'te demande pardon Hali. Pour tout. Pour sa main, pour la prostituée, pour lui avoir menti, pour avoir été le pire des petits amis. Il relève un de ses bras et pose une main dans ses cheveux fauves, encore pleins de cendres, pour venir les caresser tendrement. Faut plus qu'elle s'en aille. Plus jamais. Parce que lui aussi, il a besoin d'elle. Bien plus qu'il ne veut l'avouer. Il a besoin d'elle comme de rien d'autre. De personne d'autre.

- Non, Jax, non j’ai pas mal, t’inquiètes pas. Et ça le rassure, pendant une fraction de seconde seulement. Il fronce doucement les sourcils, légèrement sceptique. Il est trop mal pour vraiment comprendre, pour analyser cette sensation étrange qui vient de l'envahir à l'entente des mots d'Halina. Mais y a comme une partie de lui pas convaincue. Comme un sentiment désagréable qui le gêne là, au creux de sa poitrine, mais qu'il perçoit à peine à cause du trouble qui l'habite. Pourtant, ce bref instant de méfiance s'inscrit profondément en lui. Mis sur silencieux pour l'instant, mais bien présent. Comme en sursis, attendant sagement son heure pour ressurgir. Mais il oublie ça rapidement, dès lors qu'elle lui attrape les mains pour s'adonner à leur vieux rituel. Ça faisait une éternité qu'ils ne l'avaient plus fait. Et ça lui manquait. Comme si le fait de ne plus se calquer l'un sur l'autre pendant quelques secondes, quelques minutes les mauvais jours, ça avait brisé quelque chose. Comme si ça avait rompu ce lien invisible qui les reliait depuis des années déjà. Alors sans émettre la moindre opposition, il s'y adonne. Ses yeux passent outre les derniers fragments de sa terreur qui déforme encore légèrement le visage d'Halina et il fixe son regard dans le sien. Ses doigts agrippent sa peau, comme pour s'assurer qu'elle est bien là, bien réelle. Qu'elle ne va pas disparaitre, partir en fumée. Que tout ceci n'est pas qu'un mauvais rêve. Qu'elle lui reparle vraiment, qu'elle prend soin de lui à cet instant. Comme l'assurance qu'elle tient encore à lui. Que malgré sa terrible faute, malgré la plage, malgré sa douleur, elle l'aime encore. Parce qu'il peut vivre un temps sans elle, autant qu'elle en aura besoin pour surmonter tout ça. Mais vivre dans un monde où elle ne l'aimerait plus lui semble impensable. Sa respiration ralentit et se calque progressivement sur celle de sa partenaire. Et il a la sensation de retrouver cette fusion, de la façon la plus pure et la plus intense qu'il soit. Et ça l'apaise instantanément. La solitude, le chagrin et la peur s'envolent, abandonnant son cœur noircit par le manque. Et leurs mains liées, c'est comme une promesse de renouveau. Un nouvel espoir, une nouvelle chance. Il y croit. Il veut y croire. Il ne lui reste plus que ça : l'espoir. Et ça lui donne suffisamment de courage pour lâcher l'une de ses mains et venir caresser cette joue de braises. Le contact est froid, doux et tendre et ça l'aide un peu plus à s'ancrer dans le réel, loin des visions terrorisantes. Loin des morts, des cadavres, des mauvais souvenirs. - Tu peux la sentir. Il échappe un sourire nerveux et maladroit, l'espace de deux secondes à peine. Mais son sourire se consume rapidement, alors que sa main s'humidifie tout doucement, au rythme des larmes qui s'échappent des yeux bruns de sa tigresse. Il pose sa deuxième main sur son visage, la fixant sans comprendre, perplexe. - Hali.. ? Ses prunelles suivent doucement le ruissellement des larmes et bien vite, il vient totalement la serrer contre lui, ne supportant pas de la voir pleurer. Sa souffrance le heurte de plein fouet et le bouleverse de façon inexplicable. Il ferme les yeux et pose son menton sur son crâne, la serrant encore plus fort dès qu'il la sent s'abandonner enfin à lui et s'agripper. Il ne comprend pas, il ne sait pas, mais tout ce qu'il veut à cet instant, c'est arracher sa peine, l'endurer à sa place. La soulager immédiatement, pour pouvoir la voir sourire à nouveau. Parce qu'elle est belle quand elle sourit. Elle est belle a en crever. Un seul de ses sourires suffirait à faire tomber amoureux n'importe quel homme, il le sait, il en est sûr. Parce que c'est comme ça qu'il est tombé amoureux lui. Il s'en souvient encore, tellement nettement, comme si ça s'était produit hier. Comme si ça se reproduisait chaque jour. Il avait cinq ans et elle quatre, elle jouait avec ses frères, accroupie par terre. Il s'était approché d'elle, désireux de se mêler à leurs jeux. Et elle l'avait foudroyé du regard, l'immobilisant sur place. Il n'avait rien osé dire, il s'était contenté de la regarder, gêné. Puis, elle s'était mise à rire doucement, de son rire d'enfant, un large sourire malicieux sur les lèvres. Et ce son l'avait électrifié. Elle s'était relevée et elle s'était aussitôt éloignée, retournant à sa caravane. Elle s'était retournée une dernière fois et lui avait lancé un dernier sourire, les lèvres scellées, terriblement sûre d'elle, avant de disparaitre. Et sans le savoir, ce jour-là, il était tombé amoureux d'elle. Pas de ces amours d'enfance qui passent et qu'on se remémore en riant trente ans plus tard. Non, depuis ce jour là ce fut elle. Toujours elle. Uniquement elle. Désespérément elle.

- J’te pardonne Jax. Je te pardonne. Un soulagement intense le traverse, le faisant trembler quelques secondes. Il entrouvre la bouche et échappe un soupire de bonheur. Elle lui pardonne. Il n'y croyait pas, il n'y croyait plus. C'est comme un rêve inespéré qui se réalise miraculeusement. Sa main droite vient glisser dans ses cheveux et il dépose un baiser sur son crâne, tellement soulagé. Tellement, tellement, soulagé. Son pouls qui explose avant d'enfin retrouver un rythme normal. Tout son corps qui s'apaise et qui se détend, comme si on venait de lui injecter un tranquillisant, un anti-douleur. Qu'on venait de retirer de ses épaules tous le poids de son malheur. - J’aurais pu te tuer ce soir-là… Alors c’est moi qui te demande pardon. Je secoue la tête de gauche à droite, doucement, avant de répondre rapidement. - Arrête, c'est pas grave Hali, c'est pas grave. Je comprends. Je suis là. Il essaye de se reculer, parce qu'il a terriblement besoin de la regarder. Mais il n'y arrive pas, elle s'accroche si fort et il n'ose pas forcer les choses. De peur de tout briser. De peur de la voir s'enfuir encore, de la perde à nouveau. - Mais… mais je suis pas prête. Je peux pas… je suis désolée. Il rouvre lentement les yeux et son regard se charge à nouveau d'incompréhension et de douleur. Ses mots, comme de l'acide versé sur une plaie pas encore cicatrisée. La pression de ses bras autour d'elle meurt et il vient attrape ses bras pour l'obliger à se redresser, à lui faire face. Il cherche ses yeux du regard, alors que son visage est recouvert d'un voile de tristesse, de déception. Sa voix se brise. - Pourquoi.. ? A peine un murmure incertain, trahissant l'incompréhension qui lui étreint la gorge. Il voudrait se saisir de ses lèvres, retrouver la tendresse de ses baisers. Ses baisers qui guérissent tout. Il déglutit et laisse glisser ses mains jusqu'aux siennes, s'en saisissant avec une délicatesse infinie. - Est-ce que.. Il s'interrompt une seconde, ayant du mal à sortir ces quelques mots. Il passe sa langue brièvement sur ses lèvres, le front plissé, avant de reprendre. - Est-ce que t'essayes de me dire que c'est foutu ? Nous deux ? Que y a plus rien à faire ? Sa voix est calme, chargée de désespoir. Il peut pas croire ça. Il a forcément mal compris, ça ne peut pas être ça. Il lâche ses mains et revient poser les siennes sur le visage trempé d'Halina. Putain, mais qu'est-ce qu'il se passe ? Il approche son visage du sien et vient tendrement coller son front au sien. - Hali, si t'as besoin d'temps, je te donne tout le temps dont t'auras besoin. J'attendrais. J'attendrais autant qu'il le faudra. Mais me dit pas que c'est fini. Parce que ça s'peut pas.. J'suis désolé, j'suis vraiment désolé pour ce que j'ai fait. Je te promets, plus jamais. Hali, j'te donne ma parole, plus jamais. Y a que toi. Y a toujours eu que toi. Il sait pas Jax, qu'il ne s'agit pas de lui. Ni de son faux pas. Que son erreur n'est plus d'actualité, que c'est presque oublié déjà. Il croit encore que tout est sa faute. Et ça le ronge. Il peut pas croire qu'il a définitivement bousillé son histoire avec elle pour une connerie pareille. C'est pas possible. Il ne se le pardonnera jamais.

Y a le désespoir qui rempli toute la pièce et qui vient étreindre violemment le cœur de Jax. Ce foutu cœur mille fois malmené ces derniers temps, à tel point qu'il n'en reste plus grand chose. Des années qu'il se consume pour elle sans qu'elle ne fasse rien, mais il tenait le coup Jax. Parce que y avait toujours un doute, un espoir, un peut-être. Et le feu dans sa poitrine était devenu si doux, si agréable, lorsqu'ils s'étaient embrassés pour la première fois. Lorsqu'il avait compris que c'était réciproque. Mais la flamme était rapidement devenue brasier et avait finit de cramer les restes de ce palpitant fatigué de battre pour elle. Aujourd'hui, il n'en restait plus que des cendres mais malgré tout, Halina parvenait à lui faire encore mal. Elle venait shooter dans ses cendres, les éparpillant aux quatre vents en lui disant qu'elle ne pouvait pas, qu'elle ne pouvait plus. Et Jax, il n'y comprenait plus rien. Elle était là, lovée dans ses bras, si demandeuse de son affection, de sa protection, et pourtant elle continuait de le rejeter. C'était incohérent et il ne savait plus quoi penser. D'autant plus que ses pensées étaient déjà complètement brouillées à cause de la sale expérience qu'il venait de traverser. Alors il questionne, il demande pourquoi, parce qu'il a terriblement besoin de réponse. Il a besoin qu'elle s'explique, qu'elle lui dise, aussi, comment arranger ça. Parce qu'il le fera. Au point où il en est, ouais, il fera n'importe quoi. Tout ce qu'elle voudra. Il veut se racheter, lui prouver qu'il vaut mieux que ça. Qu'il n'est pas ce raté qui se tape des prostituées dès lors qu'il est un peu trop alcoolisé. Il veut lui prouver qu'il n'est pas ce menteur, ce tricheur. Il veut lui prouver qu'il l'aime vraiment, depuis tout ce temps. Qu'il a toujours été question d'elle et de personne d'autre. Qu'importe les aventures et les coups de cœur éphémères qu'il a pu avoir au fil des années. C'est son prénom, qu'est là, marqué au fer rouge et qui prend tellement de place. Toute la place. Alors, il faut qu'elle lui dise, qu'elle lui explique tout. Qu'il sache, qu'il comprenne et qu'il puisse réparer. Mais seul le silence fait écho à son désarroi. Halina demeure muette, le regardé rivé sur ses mains qu'elle tient faiblement, comme vidée de toutes ses forces. Il n'est pas stupide Jax, il voit bien qu'un truc cloche. Un truc qui le dépasse. Un truc qui les dépasse. Un truc qu'il ignore. Et il se sent mis à l'écart, pas digne de confiance. Est-ce qu'elle doute encore tellement de lui ? Est-ce qu'il a réellement brisé ce lien unique qui les unissait depuis toutes ces années ? Il s'était plu à penser que non. Que ce n'était qu'une phase, que leur complicité y survivrait, d'une façon ou d'une autre. Avec le temps, sûrement. Mais aujourd'hui, il n'est plus sûr de rien, alors que sa tigresse rousse l'empêche d'accéder à ses émotions. Les yeux fuyants, les lèvres scellées, pas prête à révéler quoi que ce soit. Naïf, il n'est pas capable d'imaginer le pire. Il refuse d'imaginer le pire. Parce qu'il deviendrait fou. Alors, il se dit que, peut-être, qu'elle s'est remise avec Fabio, qu'elle a trouvé dans les bras de ce crétin tout le réconfort qu'il n'a pas été capable de lui apporter ces dernières semaines. Et ça le tue. Ça lui ronge les chaires, ça lui souille l'âme. Il serre les dents, perdu, en plein conflit interne, tentant de se maîtriser au mieux pour ne rien laisser paraître. Surtout pas. Il faut qu'il s'occupe d'elle, qu'il la fasse changer d'avis.

Jax qui pose son front contre le sien, essayant encore une dernière fois de la rassurer, de la convaincre. Elle peut pas être si proche de lui à cet instant et autant vouloir le repousser, ça n'a pas de sens. Il ne comprend pas, il ne comprend rien. Il a l'impression qu'on vient de le jeter dans un foutu jeu dangereux sans lui expliquer les règles. Démerde toi et survis. L'appréhension et la douleur qui le gagnent progressivement, qui mettent ses nerfs à rude épreuve. Il s'impatiente, il s'assombrit, mais lutte encore pour ne rien laisser filtrer. Il a bien trop peur de la faire fuir, encore. Et soudain, sans qu'il ne voit la chose venir, y a les lèvres d'Halina qui s'accrochent aux siennes. Il écarquille les yeux, d'abord surpris, pris de cours. Dans un mouvement instinctif, ses lèvres répondent à son baiser et ça le transcende autant que ça lui fait mal. Parce que y a un truc qui cloche. Parce que ses lèvres lui laissent un goût amer sur la langue. Elle l'agrippe, ses mains qui se posent autour de son crâne, fermement. Comme si elle avait peur de tomber, ou peur que Jax s'échappe. Troublé et si faible face à elle, il vient enrouler sa taille de ses bras forts et protecteurs, la serrant contre lui avec une douce force. Il suit le mouvement, lui rend ses baisers avec la même intensité, la même envie. Mais ça continue de le transpercer de part en part. Son palpitant qui reprend vie, qui se remet à battre, trop vite, trop fort. Les entrailles qui se tordent de soulagement, de désir, d'un amour fulgurant. Et malgré tout ça, malgré leur proximité rassurante, y a un truc qui ne va pas. Jax le ressent, ça vibre de partout, ça infecte l'air qu'ils respirent. Les lèvres se séparent un instant, le temps pour Halina de lui lancer un regard nouveau, qui lui glace le sang. Elle le repousse en arrière et il se retrouve le cul au sol, le dos contre le mur, pendant qu'elle lui grimpe déjà dessus. Il la regarde faire, perdu, pas convaincu. Presque méfiant. Et elle revient se jeter contre lui, avec la force du désespoir. Et ses baisers ont un goût de cendre. Il a du mal à suivre le mouvement, il n'est plus dedans, il est décalé. Et lorsqu'il sent les larmes d'Halina venir brûler sa peau, c'en est trop. Il ne peut pas. Il détourne la tête pour rompre leurs embrassades. - Arrête, Halina, arrête. Sa voix est douce, il ne veut pas la brusquer. Délicatement, il vient attraper ses épaules et l'oblige à se décoller de lui. Faut qu'il arrête ce massacre. Ses mains remontent doucement le long de sa nuque et viennent se poser sur son visage qu'il emprisonne avec douceur. Il essuie ses larmes avec ses pouces et la dévisage, complètement dépassé par la situation. - J'peux pas, Hali. Pas comme ça, pas alors que t'es dans cet état. Il peut pas, non. Il aurait l'impression de faire quelque chose de mal. De profiter d'un instant de faiblesse. Il cherche son regard, celui qu'elle essaye tellement de lui cacher depuis le départ. - J'comprends pas ce que tu veux Halina. Mais ça, ça non, on n'peut pas. Tu n'peux pas. Il n'arrive même pas à comprendre comment elle peut avoir envie de lui alors qu'elle pleure comme jamais. Il ne l'avait jamais vu pleurer comme ça. Et ça lui fait un mal de chien. Elle ne peut pas avoir envie de lui, alors qu'elle est clairement cassée de partout. Dans un état déplorable. Et il ne sait plus si c'est de sa faute à lui ou non, mais dans tous les cas, ce serait une idée horrible que de lui céder. Il l'aide à descendre de sur lui et il se redresse, l'incitant à faire de même en continuant de la tenir. Il refuse de la lâcher. Il a trop peur de la voir s'effriter, partir en lambeaux. IL a trop peur de la perdre. - On va rentrer au cirque, tous les deux. Et tu vas rester avec moi. J'te laisse pas tomber, d'accord ? Regarde moi, Hali. Il glisse son doigt sous son menton pour lui faire relever la tête mais ce qu'il voit est à la limite du soutenable. Y a comme un vide béant dans ses prunelles, comme s'il manquait une partie de son âme. Et ça le désespère. Ça lui fait peur. Il a peur qu'il n'y ai plus rien à faire. De ne pas pouvoir la réparer, la soulager. Il dépose un baiser sur son front et revient la serrer contre lui. - On va trouver une solution, tu verras. C'est promis. Et Jax, il tient toujours ses promesses.