y a des soirs comme ça, où ace il se dit que la vie fait bien les choses. surtout quand y a un combat de boxe à la télé, qu’il l’attend avec impatience et qu’en plus riley sera pas là parce qu’elle sort avec ses copines. faut pas se méprendre, il adore passer du temps avec elle, et au fil des années elle a bien dû accepter le fait qu’il adore regarder la sport à la télé, quand c’est du basket ou du baseball y a pas de souci. surtout le basket, parce qu’ils supportent pas la même équipe, et qu’ils adorent se lancer des piques à ce propos. mais la boxe c’est son truc à lui. il aime bien regarder tout seul, pour critiquer, commenter, donner des conseils. il va jamais l’avouer à personne, mais ça lui manque de plus pratiquer. parfois. d’un coté il est heureux dans sa vie, il regrette pas d’avoir abandonné ce sport, mais ça reste un compétiteur, et la sensation unique de l’adrénaline qui monte dans un combat lui manque. il dit au revoir à riley, après lui avoir recommandé de pas trop boire, de bien se comporter, et surtout de faire attention à elle. il dit ça pour rigoler, du moins sur la partie boisson et comportement, parce qu’elle a bien le droit de se lâcher elle aussi. par contre, il veut vraiment qu’elle fasse attention à elle, parce que récemment elle s’est fait agresser par un petit con dans la rue et du coup il s’inquiète un peu (beaucoup) pour elle. une fois qu’elle est partie, il s’installe dans le canapé, une petite bière à la main, et il attend que son combat commence. il aurait pu inviter deux, trois copains, mais il a pas eu le courage. il les sent ses presque vingt-neuf ans. la trentaine dans un an, un cap à franchir. il préfère pas y penser, il se dit qu’il a le temps. son combat commence, et évidemment, il se gêne pas pour tout commenter, il est à fond, il pourrait oublier que le monde autour de lui continue de tourner. c’est un beau match, qui dure une bonne partie de la soirée, mais faut bien qu’il s’achève, et lui il est plutôt crevé. il sait pas trop quand riley va rentrer, et il a pas envie de l’embêter. il veut pas être ce mec relou qui laisse pas sa copine sortir seule. c’est pas l’envie qui lui manque de juste lui envoyer un message, pour lui rappeler encore une fois de faire attention à elle, mais il se retient. et à la place il décide d’aller se coucher, pour qu’au moins un de deux soit frais le lendemain. il fait son petit rituel avant d’aller dormir et il va se coucher, seul. et il a plus l’habitude. il a l’impression que y a un truc qui manque, du genre une petite brune qui viendrait se coller à lui dans le lit, par exemple. et puis son téléphone sonne, et c’est elle. alors il se dépêche de répondre, parce qu’il a comme un mauvais pressentiment. « bonsoir, c’est le barman du Jen’s & Friends à Tybee Island, votre copine a un peu trop bu, et je ne peux pas la laisser rentrer seule dans cet état. je voulais savoir s’il était possible que vous veniez la chercher, dans le cas contraire je la raccompagnerai après avoir fait la fermeture, dans une heure. merci, au revoir. », il entend comme si quelqu’un laissait un message sur le répondeur. il a même pas le temps de répondre que ça a déjà raccroché. du coup il se relève, il enfile ses fringues qu’il a laissé traîné dans sa chambre et il part. il se demande quand même dans quel état elle est, et pourquoi elle est plus avec ses copines. ça le rassure pas trop cette histoire, mais au moins le barman est plutôt réglo puisqu’il a eu la présence d’esprit de l’appeler, lui. il prend sa voiture qu’il conduit absolument jamais, pour arriver plus rapidement au bar qui certes n’est pas très loin de chez eux mais pas exactement dans le même quartier. il arrive rapidement là-bas, il connaît bien ce bar. il entre, et y a plus personne. et là il se dit qu’il s’est trompé, qu’il a mal compris l’appel. mais quand il s’approche du comptoir il reconnaît riley, sans chaussures, qui porte un autre t-shirt que le sien, avec un voile de mariée sur la tête et une écharpe de miss. et en face de lui, y a un mec à moitié à poil en train de lui parler. ace c’est pas du genre à réfléchir bien longtemps, il aime pas ce qu’il est en train de voir. alors il avance un peu plus vite pour se retrouver à côté d’eux. et il reconnaît tom, le mec avec qui il s’entraine à la salle de sport quelques fois par semaine. « il se passe quoi ici ? qu’est-ce que tu lui as fait ? » il lance d’un ton plutôt menaçant à l’égard de tom. il le toise d’un œil un peu mauvais, il s’interroge surtout sur le pourquoi il porte pas de t-shirt. « pourquoi elle porte ton t-shirt, c’est quoi cette histoire ? » il est pas hyper agréable dans sa façon de parler, en même temps, on l’appelle pour lui dire qu’elle est pas capable de rentrer seule et il trouve tom en train de roder autour d’elle. de sa riley. y a son égo masculin qui le pousse à d’abord se tourner vers tom avant même de vraiment s’intéresser à riley. juste pour montrer qu’il faut pas toucher à ce qui lui appartient, pour que tom comprenne. fort heureusement il l’a pas trouvé avec ses mains sur elle parce que sinon il aurait pas été capable de se retenir de frapper.

ace il débarque un peu comme une furie. il prend pas le temps d’analyser la situation, ni même d’aller s’assurer auprès de la principale intéressée que tout va bien. c’est à peine s’il la voit en fait, il est bien trop préoccupé par tom sa serpillère entre les mains et torse nu. il déclare qu’il va remettre un t-shirt et qu’il revient pour tout lui expliquer. mais ace, il a pas envie d’attendre des explications, il les veut tout de suite, là maintenant. il regarde quand même tom s’éloigner et il en profite pour se tourner vers riley qui affiche une mine boudeuse, les yeux vitreux. elle est complètement à côté de ses pompes, il se demande même si elle arrive encore à tenir debout. forcément, il se demande ce qu’elle a bien pu boire pour finir dans un état pareil et il se dit aussi que le lendemain va être joyeux. elle déclare qu’elle a pas eu de bisou, et lui il rit. faiblement, parce qu’il est pas calmé du tout, mais légèrement attendri et moqueur face à la situation. et puis tom revient avec le t-shirt du bar, et ace il comprend qu’il travaille ici mais tom juge nécessaire d’ajouter que c’est lui qui l’a appelé et qu’en effet il bosse dans cet établissement. du coup, il se sent un peu con, et en même temps ça explique toujours pas cette histoire de t-shirt. « ah ok et donc ? » il lâche quand même pour pas trop perdre la face. il veut quand même entendre la suite de l’aventure, celle qui l’a poussé à filer son haut à sa copine. il veut bien le croire quand il déclare que riley s’est renversée de la vodka sur elle, et que du coup, il a pas voulu qu’elle attrape froid avec la clim à fond dans le bar. mais dans le même temps riley ajoute son grain de sel, et vient préciser qu’il aurait mater ses seins parce qu’il est devenu transparent à cause de sa couleur blanche. du coup, il se retourne vers elle, et il se demande s’il peut accorder de la valeur à ses paroles. « j’espère pour toi que ce qu’elle raconte c’est faux. » il balance à tom en se tournant à nouveau vers lui. et à peine il a fini sa phrase qu’il entend du boucan derrière lui, et c’est riley qui se promène à quatre pattes sur le bar, parce qu’elle a décidé que la chanson qui passe ne lui convenait pas. elle leur ordonne pas regarder ses fesses, alors lui, instinctivement, il jette un coup d’œil à tom histoire de veiller à ce qu’il matte vraiment pas les fesses riley. il entend deux, trois verres qui viennent se briser sur le sol avant qu’elle n’atteigne sa destination finale. elle change la chanson pour mettre quelque chose de particulièrement girly. il voit tom soupirer et s’écarter un peu plus loin, alors que riley déclare maintenant être coincée. il s’approche du bar, pour aller l’aider. « mais qu’est-ce que t’as bu ? » il lui demande alors, en vain, parce qu’elle a une chance sur mille de lui fournir une réponse normale. il lui tend alors la main pour qu’elle l’attrape et qu’il l’aide à descendre. ensuite avec sa main libre il enlace sa taille pour la soulever légèrement et l’aider à poser les pieds sur le sol. mais finalement, il se dit qu’elle porte pas de chaussures et qu’il y a des éclats de verre brisés sur le sol et que c’est peut-être pas prudent pour elle de poser le pied par terre. il a pas envie que leur prochain arrêt soit les urgences. du coup, il décide de la faire s’asseoir sur le tabouret du comptoir, sa place initiale. « bouge pas, s’il te plait » il sait que c’est illusoire de penser qu’elle va se tenir tranquille assez longtemps, mais faut qu’il récupère ses affaires, avant qu’ils puissent s’en aller et rentrer chez eux. et puis y a toujours tom, qui comme il l’a souligné a vraiment rien fait d’autre que son travail, et il a déjà été assez sympa de l’appeler pour qu’il puisse venir la récupérer. mais ace, c’est pas du genre à reconnaître facilement ses torts, ou à s’excuser. et puis mine de rien il a vraiment pas apprécié cette histoire de t-shirt transparent. « tu sais pas où sont le reste de ses affaires ? » il lui demande toujours avec ce même ton un peu méfiant. et puis tom, c’est pas le gars expressif, il est toujours un peu froid, il contient vachement ses émotions, c’est assez perturbant. il laisse rien transparaitre et tu peux pas deviner ce qu’il pense vraiment. du coup, ace il peut pas juste dire désolé. parce que quand ça touche à riley, il est tout sauf raisonnable et raisonné.

ace il a ces horribles défauts d’être jaloux et possessif. surtout depuis qu’il est avec riley. et dans ce genre de moments, il peut aussi se montrer impulsif. c’est pas l’aspect de sa personnalité qu’il préfère le plus, il a beaucoup de mal à contrôler, alors là, il prend vraiment sur lui pour pas péter un plomb. bon, il se rend compte aussi que tom n’a probablement rien fait de mal, mais il supporte pas l’idée qu’il aurait pu se passer un truc. pas parce que riley l’aurait voulu. il a confiance en elle, c’est plus les autres qui l’inquiètent. en plus, elle a eu l’habitude de tomber sur des mauvais types, et ace il veut pas que ça recommence. forcément ça démultiplie son envie de la protéger, pour que plus personne ne lui fasse du mal un jour. d’où sa tendance à être un peu excessif parfois. tom il essaie de le rassurer, de dire que c’est juste de la logique, qu’il a l’a pas maté. et ace, il sait pas trop s’il peut le croire, parce que dans l’ordre naturel des choses tout le monde aurait regardé. donc si, il s’inquiète, mais il répond pas parce que pour le moment il doit décoincer riley du bar. il la fait descendre, et lui demande ce qu’elle a bu. elle répond pleins de trucs. et lui, il maudit un peu la fin de soirée qu’ils vont avoir si l’estomac de mademoiselle ne supporte pas la dose et le mélange d’alcool. il se dit que le lendemain sera encore pire, et qu’elle aura une belle gueule de bois. il la fait s’asseoir sur un tabouret, et demande ensuite à tom où sont ses affaires. « merci. » qu’il lance toujours avec le même ton un peu méfiant, un peu froid. il sait pas trop pourquoi il en veut à tom, alors qu’il a strictement rien fait, si ce n’est être un brave garçon. il récupère les chaussures de riley dans un main, et se tourne vers elle, car elle a décidé qu’elle pouvait raisonnablement tenir debout. pendant ce temps, tom propose qu’ils restent ici, le temps que riley se sente mieux. « je sais pas si ça vaudrait mieux qu’on te laisse finir tranquillement. » tom tend un verre d’eau à ace, qu’elle vient attraper. elle tire une drôle de tête en le buvant. ensuite, elle vient se blottir contre lui, et du coup ça l’apaise un peu. il fait glisser sa main autour de sa taille, pendant qu’elle s’affaire à défaire ses cheveux. et puis elle déclare qu’elle a mal partout, et il comprend pas pourquoi. qu’est-ce qu’elle a bien pu faire pour avoir mal ? c’est un bar, pas une boite de nuit. elle parle un peu trop fort, elle a vraiment beaucoup bu. elle déclare justement qu’elle ne boira plus jamais. alors lui il rit, parce que cette promesse on la tient jamais vraiment, même si quand on est dans le mal on y croit vraiment. « oui, bah on verra. » qu’il répond un peu moqueur. ensuite elle s’excuse, et il déteste quand elle fait ça. une fois de plus elle a rien fait de mal. ça peut arriver à tout le monde de se prendre une cuite. ace, il va lui lancer la pierre, quand il était étudiant il a fini dans un état misérable plus d’une fois. « commence pas à t’excuser hein, on réglera ça plus tard. » il lui dit comme un avertissement. et puis ça a l’air de fonctionner parce qu’elle insiste pas, mais par contre, elle vient prendre la défense de tom, en soulignant bien qu’il est venu dégager un pauvre type qui voulait la draguer. et bizarrement au lieu de le rassurer, ça l’énerve encore plus. parce qu’il a pas envie que d’autres types viennent prendre la défense de riley. c’est son job à lui. mais heureusement elle termine sa phrase en disant qu’elle a répondu qu’il était parfait. lui. pas tom. alors ça fait du bien à son petit égo masculin. et puis elle passe du coq à l’âne et lui demande des papouilles dans les cheveux. du coup, il est un peu gêné, parce qu’il va pas lui faire des papouilles, là, au milieu de ce bar avec tom qui s’affaire encore à nettoyer. c’est pas l’idéal. mais il lui caresse quand même vite fait les cheveux. juste pour qu’elle se calme, qu’elle soit peut-être un peu plus docile. parce qu’il a l’impression qu’elle arrive au moment de la cuite où t’as qu’une seule envie, retrouver ton lit. « on va pas tarder à y aller, mais tu vas reboire un peu d’eau. » et pour la deuxième fois, il décide de la faire s’asseoir, cette fois sur le sofa qui est juste à côté d’eux. il récupère le verre qu’elle a posé et il retourne vers tom. il se dit que c’est le moment de faire amande honorable, de pas rester sur un malentendu. « je peux avoir de l’eau s’il te plait. » il demande en essayant au maximum de masquer sa rancune, un peu trop tenace à son gout. « et je voulais te dire… c’est cool de t’être occupé d’elle. j’apprécie. » il arrive pas pour autant à s’excuser, à ravaler sa fierté. il essaie juste d’agir correctement, même si en fait, il aurait préféré que rien de tout ça n’arrive. « je peux t’aider à faire quelque chose avant qu’on s’en aille ? » il demande sincèrement. parce que c’est quand même dans sa nature d’être serviable, et que mine de rien, elle a causé quelques dégâts.

tom il est pas franchement expressif, et c’est assez frustrant. il est toujours très poli cependant, il donne un verre d’eau pour riley sans faire d’histoires. mais ace, il repart pas tout de suite voir riley qui l’attend – il l’espère – sagement sur le sofa du bar. il tient tout de même à le remercier, parce que c’est pas tous les barmans qui auraient traité riley de la sorte. entre ceux qui sont blasés de s’occuper des gens trop alcoolisés et ceux qui auraient tentés d’abuser de la situation, ace se dit que ça aurait pu être pire. et tom vient lui répondre qu’il a fait ça aussi parce qu’il a un côté grand frère. ouais, enfin, ace il a quand même du mal à avaler la pilule, y a un côté de lui qui continuera à penser que tom a été si gentil parce que riley elle est quand même sacrément canon, et que normal qu’on ait envie de l’aider, voire un peu plus. du coup, il répond pas, il préfère pas parler en fait histoire de ne pas jeter en l’air tous les efforts qu’il est en train de faire actuellement pour pas envenimer la situation. tom se met à genoux pour ramasser les éclats de verre brisés sur le sol, alors ace il propose de l’aider, parce que mine de rien c’est un mec gentil. toutefois, tom ne juge pas nécessaire qu’il l’aide, alors ace il hausse les épaules « d’accord. » il répond en le regardant se diriger vers la poubelle pour jeter les débris de verre. et puis il entend tom s’exclamer, et il lui demande le plus naturellement du monde de lui rapporter son t-shirt à la salle de sport demain car ils ont prévu une session training. un peu surpris, ace il a dû mal à répondre tout de suite, il a carrément oublié qu’à la base tom c’est son pote, le mec avec qui il aime s’entrainer à la salle de sport. il a tellement été obnubilé par toute cette histoire… et finalement il se dit qu’il a fortement exagéré, et heureusement qu’il a su se contenir et qu’il a pas laissé parlé son instinct animal en les voyant tous les deux de prime abord. « oh oui, bien sûr. c’est cool que tu viennes. » il déclare avant de se racler la gorge et d’ajouter. « sois en forme, hein. » d’un ton plus léger, histoire d’atténuer es choses, de tenter de les normaliser. dans le fond il pense que c’est ce qu’essaie de faire tom, de calmer le jeu encore plus et de lui rappeler qu’à la base ils s’entendent plutôt bien. il revient vers le comptoir pour passer un coup de chiffon et tom jette un coup d’œil à riley en lui demander si ça va aller. il s’autorise à sourire légèrement, de toute façon y a pas le choix. « oui, je suis venu en voiture, donc ça devrait aller. » il répond en se tournant à son tour vers riley… qui somnole tranquillement sur le sofa. alors s’autorise à rire faiblement, parce qu’elle est carrément mignonne là. « non mais je te jure, les nanas. » qu’il lance à tom avec un regard entendu. il se dirige donc vers le canapé, il se met à genoux pour être à sa hauteur et il lui caresse doucement les cheveux. « eh oh la dormeuse, on va y aller, tu veux pas que je te porte non plus ? » il lui demande pour la taquiner. en vrai ça le dérangerait pas, riley c’est un poids plume. il l’aide à se redresser alors qu’elle est à moitié dans les vapes. il récupère ses affaires posées à ses pieds et il fait passer ses bras autour de sa taille. elle ne porte plus de chaussures, et elle fait vraiment toute minuscule à côté de lui. « à demain tom. » il lui lance visiblement plus détendu qu’il ne l’a jamais été depuis son arrivée dans le bar. « on y va doucement. » il fait à riley.

Ace ne supporte pas l’entendre s’excuser, mais c’est plus fort qu’elle. Elle est désolée d’être dans un état pareil, de l’avoir fait appeler et de toute évidence d’être incapable de se gérer seule. Riley aurait voulu être cette nana qui sait boire, qui peut rentrer seule chez elle, rétorquer des phrases bien trouvées à cette gente masculine trop collante. Mais ce n’est pas elle. Riley est douce et foncièrement gentille, c’est pas dans sa nature de faire du mal aux gens, même à ceux qui l’ont cherché. Il la prévient qu’ils règleront ça plus tard, pas ici en tour cas et même saoul, elle comprend qu’elle ne doit pas insister. Elle tente de rattraper le coup, en confirmant que Tom c’est bien comporté avec elle, elle finit par demander des papouilles dans les cheveux. Déjà pour remettre sa tignasse en place, il est peut-être temps qu’elle coupe tout ça pour la rentrée et ensuite parce qu’elle aime ça. Elle se contre fou du bar Riley, du fait que peut-être Tom les regarde. Il y a rien d’exubérant à jouer avec ses cheveux, elle sent bien qu’il est réticent parce qu’il se plie à sa volonté mais pas totalement, il y a comme une sorte de retenue, il le fait simplement pour lui faire plaisir, mais il n’est pas totalement investi, c’est juste pour pas qu’elle râle. Et ça fonctionne. Il la redresse pour qu’elle s’assoit mais son corps refuse de tenir seul, d’ailleurs quand Ace lui parle, elle est à moitié consciente et retombe pour s’allonger quand il s’éloigne le verre en main. La suite est floue, il y a les voix qui résonnent en arrière-plan, mais elle ne comprend pas ce qui se dit, trop fatiguée, trop endormie pour y prêter vraiment attention. Puis, une main dans ses cheveux lui fait ouvrir un œil, c’est Ace, accroupi à sa hauteur, un peu attendri. « Tu pourrais. » qu’elle répond quant au faire de pouvoir la porter, elle est pieds nus, il est hors de question qu’elle se perche sur des talons de plus de dix centimètres alors que se mettre debout est une épreuve. C’est d’ailleurs Ace qui la met sur ses pieds, elle est minuscule à ses côtés, une de ses mains se cramponne à sa taille, l’autre s’appuie sur sa hanche alors que Riley laisse le haut de son corps s’écraser contre le torse d’Ace. C’est compliqué de marcher même avec un appuie solide comme Ace. Il a beau lui dire qu’ils vont y aller doucement, pour elle c’est difficile. « Porte-moi… s’il te plait…» Elle prend sa moue d’enfant un peu boudeuse, mais c’est sa seule arme pour le moment dont elle peut user sans être recalée. Puis, elle lui a dit s’il te plait. Elle est polie même saoûle. Une chose est sûre, le réveil et la journée de demain s’annoncent compliqués.

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